Это судьба

Перед ней поставили тарелку с закуской, и Мишель начала есть, но даже не ощущала вкуса. Ей надо, просто необходимо прогнать тягостные мысли и принять участие в разговоре.

Ксавье сначала рассказывал Морису о производстве фарфора, потом беседа незаметно перешла на поместье и сам особняк. Полковник восхищался и его местоположением, и отделкой, но Ксавье сказал:

– Вы даже не представляете, как тут все будет выглядеть после переделки. У Мишель просто гениальные идеи!

И он улыбнулся ей.

– Но ты чуть не отказался от услуг нашей фирмы, – сказала она, вспомнив, сколько он тянул с одобрением ее проекта, как угрожал, что передаст заказ другой фирме. – Хотел обратиться к нашим конкурентам.

– Я бы никогда в жизни не сделал ничего подобного, Мишель, – мягко произнес Ксавье.

– Ты… блефовал?

– Естественно.

Она долго и неотрывно смотрела ему в глаза, пытаясь понять, что в его словах правда, а что ложь.

– Мужчине надо иметь несколько запасных трюков, когда он пытается привлечь красивую женщину. – Он повернулся к полковнику. – Ведь так, Морис?

– Безусловно, – рассмеялся тот.

Ну конечно, он просто ищет дешевой популярности, решила Мишель. Но вот он снова повернулся и посмотрел ей в глаза, и она засомневалась. А потом… потом он улыбнулся своей неотразимой улыбкой, и она перестала быть уверенной, в чем либо, даже в том, как ее зовут.

Мишель захотелось, чтобы Люсиль и Мориса не было сейчас с ними, чтобы все внимание Ксавье принадлежало ей и только ей. Ну и пусть их роман будет мимолетным. По крайней мере, она насладится им сполна – ведь жизнь так коротка! Они оба одинокие, не связанные семейными узами люди, поэтому их интрижка никому не причинит вреда.

Мишель вдруг поняла, по какому опасному руслу потекли ее мысли, и потянулась к бокалу.

Тарелки с закуской были убраны, и им подали телятину а-ля террамель с соусом «бландернье». А разговор перешел на жизнь четы Кальдерон во Флориде.

– Вы непременно должны как-нибудь привезти к нам Сержа. Приезжайте всей семьей, – сказала Люсиль Ксавье.

– С огромным удовольствием. – Он взглянул на Мишель. – Правда, дорогая?

«Всей семьей» – какие прекрасные слова! Но они не семья и никогда ею не будут, напомнила она себе, однако умудрилась пробормотать нечто утвердительное.

Раскат грома раздался намного ближе, чем раньше, и Мишель опасливо покосилась на открытую дверь террасы.

– Боишься грозы? – спросил Ксавье.

– Нет, – тут же ответила она, потом заметила, как он недоверчиво усмехнулся, и призналась: – Да, боюсь. Если бы была дома, то уже выкручивала бы пробки.

– Не беспокойся, дорогая, я позабочусь о тебе. Если гроза подойдет ближе, сделаю то же самое, – пообещал он с улыбкой.

Мишель посмотрела ему в глаза и не смогла не улыбнуться в ответ.

Люсиль и Морис обсуждали, в какое время лучше всего приехать к ним в гости, но молодая женщина слушала и не понимала их. Слова пролетали мимо, не откладываясь в сознании. Она думала о том, что произойдет, если она поднимется с Ксавье в его спальню. Вспоминала поцелуй у бассейна и удивительно чувственное ощущение, когда их тела соприкоснулись. Если даже это доводит ее почти до неистовства, то что же случится, если она забудет о сдержанности?…

– Мишель, Мишель, – услышала она чей-то голос, пришла в себя и обнаружила, что уже подали десерт и кофе.

Люсиль улыбнулась.

– Я спрашивала, не будете ли вы возражать, если мы с Морисом откажемся от кофе, а отправимся на покой. Мы оба устали, а я еще не совсем окрепла после болезни.

– О нет, конечно, не буду, – ответила Мишель. Она готова была сгореть от смущения, поняв, что не слышала ни единого слова, потому что смотрела на Ксавье. – Я сама собираюсь лечь пораньше.

– Я так и подумала, – улыбнулась Люсиль и засмеялась, заметив растерянное лицо молодой женщины. – Ну полно, не смущайтесь, мы не настолько состарились, чтобы забыть собственную молодость. К тому же вы все равно скоро поженитесь.

– Люсиль, вы не должны уходить, только чтобы дать нам побыть наедине. – Мишель ужаснулась намеку в словах пожилой дамы и боялась даже глаза поднять на Ксавье.

Но та снова засмеялась и поднялась со своего места.

– В нашем возрасте начало одиннадцатого уже глубокая ночь, дорогая. Так что, если позволите, мы удалимся. Спасибо, Ксавье, за прекрасный день.

– Пожалуйста, – искренне ответил он. – Поверьте, я получил огромное удовольствие от вашего общества.

– Не могли бы вы заглянуть на минутку к Сержу и посмотреть, спит ли он? – попросила Мишель, когда пожилые супруги были уже у двери.

– Конечно, – тут же согласилась Люсиль. – Спокойной ночи.

Они вышли, а Ксавье взял бутылку и долил Мишель вина.

– Я же тебе говорил, что они не старомодные и не ригористы, – с усмешкой сказал он.

Ей снова стало жарко.

– Она так сказала потому, что боялась смутить меня.

Ксавье поднял свой бокал.

– Все равно я считаю, что вечер удался.

– О да, они очень милые люди.

– И очень понимающие. – Он улыбнулся той самой улыбкой, что действовала на нее безотказно.