Это точно она?!

— Анархию в кровь, Эл! — я поздоровалась с Доком как с родным. Тот определенно тоже был рад меня видеть.

— Это ты вчера на крыше учинила? — улыбаясь, спросил Элинор, усаживая меня на одну из кушеток — Будешь, кстати чай?

Против чая я ничего не имела. Элинор всунул мне в руки чашку с дымящимся пахучим отваром.

— Я… Нашло вдохновение.

Элинор засмеялся.

— Тут Гром тебе вчера подпевал. Да что уж тут, мы вместе. Мальчишке весело, мне тоже. Весь замок в шоке…

Я улыбнулась.

— Как он, кстати?

— Спит.

Я кивнула, прихлебывая чай.

— Слушай, я хотела у тебя спросить… Этот мир… Здесь только один На-Кол-Дун может меня назад вернуть?

А вот этот вопрос Элинору не понравился. Он сурово сдвинул брови и подозрительно на меня посмотрел.

— Регина!

— Эл! Ты все равно знаешь, что я это сделаю. Ты же целитель. Должен чувствовать психический настрой пациентов!

— Потому и недоволен. Не нужно! Так сделаешь только хуже и себе, и остальным. Наследник Кристиан с тобой был мягок. Но он жуткий собственник. Если что-то пойдет не по его… Даже тебе против него не выстоять. Ты сломаешься, и на этом будет все кончено.

— Эл! Я все равно убегу. Ну ты представь, где я и где Его Высочество Кристиан? Из нас пара как из слона и моськи.

— Не зарекайся. На-Кол-Дун, например, считает по-другому.

— Эл, мои чувства не изменятся. Я — однолюб. И самая большая любовь в моей жизни уже случилась. Так что… Увы! Его Высочество Кристиан опоздал.

* * *

Однако, Драйв не знала, что Его Высочество Кристиан в этот момент сидел в комнате у больного и спящего Грома. Он прекрасно слышал весь разговор, радуясь, что Элинор не оказался предателем, и не закончил его сразу, дав девушке как следует выговориться.

Но то, что он услышал, заставило его занервничать. И если вначале он сжимал кулаки с досады от того, что Драйв собирается куда-то от него рвануть, то теперь он разве что не шипел от ревности, пытаясь понять, кому же эта колючка отдала свое сердце.

— Опоздал! — фыркнул Кристиан. — Нет, Драйв… Я как раз вовремя. Должен же хоть кто-то научить тебя уму-разуму, несносная девчонка!

10.1

Кристиан честно высидел рядом с Громом все то время, что Драйв была у Дока. Он, кстати, впервые услышал ее настоящее имя. Регина… Красивое, но сильное. Словно натянутая струна ее странного музыкального инструмента. Подходящее ей. Почему она прицепилась к этой нелепой кличке?

Элинор вкратце рассказал девушке о том, какие здесь поблизости крупные города, какая ходит монета, чем можно заработать на жизнь, а так же, в какой одежде можно выйти на улицу, чтобы не было никаких лишних вопросов. Драйв внимала, отвлекаясь лишь для того, чтобы что-либо переспросить.

— Ну-ну. Готовься, милая леди. Это я хорошо сегодня зашел… — прошептал Кристиан, сдувая со лба длинную темную прядь.

Все его мысли теперь занимала одна единственная идея. Ему необходимо было, чтобы девушка была все время под присмотром. Днем, ночью, когда угодно. И такое дело он не мог доверить бы даже Фуксу. Зная Драйв, та все равно найдет способ, чтобы удрать. А это значило лишь одно. Либо запирать ее в Дальнюю Башню, где обычно раньше держали Императоры неугодных жен, либо же… Либо же каким-то образом держать ее возле себя.

Ответ на этот вопрос неожиданно подсказал Фукс. Когда Драйв ушла восвояси, а Кристиан смог оказаться у себя в кабинете, чтобы подумать (благо, кресло уже починили), секретарь неожиданно постучался с докладом.

— Еще одну ды-д-деревню сы-с-спалили, гы-г-гады! — сообщил он. — У-Уп- Упырчики.

Его Высочество Кристиан тяжело вздохнул. Будто бы ему и так было мало проблем с Драйв. Теперь Упырчики эти!

— Выжившие есть?

— Н-ны-нет.

— Нужно ехать туда, разбираться на месте. Брать команду и вести нормальное расследование. Отсюда ничего вообще не понятно. Сидим, только последствия смотрим. Еще и Драйв. Придется ее в мое отсутствие все же упрятывать в башню. Или сама сбежит, или ее маман допечет.

Кристиан помассировал костяшками пальцев ноющие виски. Хотел бы он взмахнуть рукой и решить все проблемы разом! А тут как же!

— Ты-т-так в-возьмите ее с с-собой! И б-бумагу ту ны-н-не давайте.

— С собой? — эта идея не приходила Его Наглейшеству раньше в голову. Это, конечно, было опасно… Но не опаснее, чем оставлять Драйв здесь одну с матушкой. Там она хотя бы с ним будет, под присмотром его, и Фукса…

Кристиан Наглый широко улыбнулся.

— Молодец! Вернемся, приставлю к награде "за смекалку"! — похвалил он секретаря и друга, втайне разве что не в ладоши хлопая. Вот и попалась птичка Драйв!

10.2

Вернувшись в комнату, я уже вовсю строила планы побега. Элинор много чего рассказал об Империи, видимо, проникшись моей проблемой до самых пяток. Шикарный чувак! Вот просто! Расцеловала бы!

В общем, это царство-государство, в котором я оказалась, называлось Темной Империей. А город, столица, где, собственно, тоже я и была, назывался Темноградом. А все потому, что все люди здесь обладали магией тьмы. Уж не знаю, чем она отличалась от белой и других, но название придумали зачетное.