Это вам, романтики !

Услышав свою фамилию, я сделал, как надо, -- встал и ответил. Вроде пронесло. Ведь если человек замельтешит, задергается, засуетится и не сразу назовет себя, о нем могут плохо подумать.

Наконец, "Урал" отдал концы. Теперь пора рассказать о главных действующих лицах моего повествования.

Капитан "Урала" Петр Алексеевич Ярковой. Это небольшого роста, около шестидесяти лет, некурящий, непьющий и почти не ругающийся матом человек. Судовые знатоки утверждали, что он баптист. Петр Алексеевич в 1925 году окончил Бакинский морской техникум. Во время войны сражался на Волжской флотилии. Отходил семь экспедиций в Антарктику за китами. Немногословный и молчаливый, приученный к начальственным окрикам. Но от него я никогда не слышал грубого слова, он никого не распекал и не "прихватывал".

Оценивать его капитанские способности не имею морального права. В экипаже поговаривали, что старик жадноват. На мостике он появлялся в кожаной шапке-ушанке с потрескавшимся от времени верхом (знатоки утверждали, что она была участницей Сталинградской битвы, как и ее хозяин). Полушубок, ватные брюки и валенки с калошами -- его нормальная зимняя экипировка.

Судьба распорядилась так, что, годами позже, капитан дальнего плавания, Заслуженный рыбак Эстонской ССР Петр Алексеевич Ярковой умер у меня на руках.

Первым помощником капитана был Харри Яанович Виирма. Обычно на судах помполитов не слишком уважали, называя за глаза бездельниками и крупными специалистами по заглядыванию в замочные скважины женских кают. Наш помполит был на удивление уважаемым человеком, возможно, за то, что особо своего носа никуда не совал. На промысле он добросовестно получал от рыбмастеров данные и подводил итоги соревнования между сменами... Теперь думаю, трудно себе представить лучшего помполита, чем наш.

Помощником капитана по производству -- технологом состоял Иван Сергеевич Шичкин. Крупный, с непомерно развитой грудной мышцей, но при этом весьма подвижный человек. Для нас, молодых, был отцом в полном смысле этого слова. Ни- когда не ругался матом, веселый и общительный. Его полнота и непомерный аппетит были объектом едких морских шуток и подначек. Спортивные брюки маратовского производства даже после удаления из них резинки давили ему в талии. В его каюте постоянно работала электропечка, на которой что-то варилось, вплоть до акульей печени. На общественных началах Иван Сергеевич являлся душой, организатором и "крестным отцом" всех судовых розыгрышей и хохм.

Второй помощник капитана Ульян Никитич Мельников был грамотным и опытным судоводителем, но очень вспыльчивым. Мне оказывал помощь по выполнению программы практики.

Третий помощник Юрий Лунин и четвертый -- Альберт Малышев были хорошими ребятами, от них я имел тоже много помощи.

Боцман Николай Алексеевич Брагин -- добродушный здоровяк немногим старше меня.

...Мы шли по Балтике, о "свинцовых водах" которой приходилось где-то читать. Пройдет всего несколько дней, и "Урал" испытает на себе удары стальных волн Атлантики.

Я стоял на руле, когда мы шли проливом Зунд. Слева столица Датского королевства -- город Копенгаген. Свои почетные места заняла партийная вахта. Оказывается, в целях предупреждения попыток побега при прохождении узкостей, выставлялась вахта из членов КПСС и судовых активистов. Хотел бы я посмотреть на идиота, готового прыгнуть за борт в ледяную воду. Представляется, что это была детская игра взрослых людей. Но такова установка, которую тогда приходилось выполнять без рассуждений.

Проходили траверз красивого замка, его называют замком Гамлета. До него рукой подать, и вдруг... 0 боже, милостивый, "Урал" пошел вправо, не слушая руля. И справа же на пересечение нашего курса мчался датский паромчик. Капитан закричал: "Вправо не ходить!" А когда услышал от меня, что руль заклинило, весь съежился, подобрал под себя ноги, оттолкнулся и, трижды подпрыгнув, произнес после каждого прыжка: "Блядская отрава!", сплевывая при этом через верхнюю губу. Стрелку телеграфа перевели на "полный назад". Паромчик каким-то чудом проскочил под носом и помчался в столицу. С третьей космической скоростью на мостик влетел второй механик с масленкой в одной и ключом в другой руке. За надежную работу и техническое состояние механической части рулевого устройства ведь он отвечал.

Механик отдал пробку, и я в строгом соответствии с законом Бойля-Мариотта получил в физиономию полагающуюся мне порцию коричневой жидкости, невольно вспомнив своего школьного учителя физики Николая Григорьевича по прозвищу "ехидный". Когда он произносил: "Слово физика происходит от слова "физис", слюни долетали до четвертой парты.

Свою порцию масла получил в лицо и второй механик, остальное приняла на себя кормовая переборка рулевой рубки. Вахтенный помощник позвонил по телефону в румпельное отделение, откуда теперь удерживали судно на курсе. Наконец, рулевая машинка исправлена, и мы пошли дальше.