...Это вовсе не то, что ты думал, но лучше

Помедлив, словно давая себя изучить в подробностях, он поднял веки и посмотрел на меня в упор. Ох… Такое никогда не забудешь, ничем из памяти не сотрешь: в его взгляде не было ничего человеческого. Столетняя тоска, отражающаяся в зеркалах вечного покоя, нежность волчьих когтей, вспарывающих доверчиво подставленную шею ягненка, гордость ацтекского воина на жертвенном камне…

Я втекла в его немыслимые очи без остатка и поняла, что попалась полностью, необратимо и намертво. Если раньше у моей страсти, по крайней мере, не было конкретного антропоморфного облика, то теперь он появился, отчего она приобрела поистине маниакальный размах.

— Отпусти ее немедленно! — В голосе Спутника слышалось непонятное мне раздражение.

— Я ее не удерживаю.

Холодный низкий голос с едва уловимым акцентом.

Он отвел глаза.

'Нет, пожалуйста, не прячь от меня свою душу!' — хотелось мне закричать. Но я смолчала.

— Здравствуй, Рассвет! Спасибо тебе за любовь и нежность.

Он приветственно протянул мне ладонь, по-прежнему не глядя в лицо, и я подалась навстречу.

— Не прикасайся к ней! — В голосе Спутника был металл. — Ты сейчас слишком темный, а она на границе — не подталкивай ее!

— Только ты имеешь право кого-то куда-то вести?

— Я лишь сопровождаю.

— Но любит-то она меня.

— Но ты же не хочешь, чтобы, прикоснувшись к тебе сегодняшнему, она завтра перерезала себе вены?

Я внимала их диалогу с ощущением рыбы, выброшенной из аквариума в чужой, нереальный мир.

— Ты прав, — он опустил руку. — Мне жаль, что так вышло. Что ты привел ее именно сейчас. Но в подарке для этой преданной малышки ты ведь не сможешь мне отказать?

С этими словами он бросил мне какой-то небольшой предмет, и я машинально поймала.

Прежде чем исчезнуть, он снова поднял глаза — на миг. Их выражение изменилось: уже не серые, а черные, они казались провалами в хаос, в непроявленную ночь бытия. Лик древнего нестареющего старика, нет, мертвого ребенка со скорбными губами подковкой.

Миг и — резкий разворот, хвост парика, едва не задевший меня по лицу, стремительно летящий плащ вдоль набережной, затихающее цоканье шпор.

Секунду я осмысливала происходящее, а затем набросилась на Спутника (что-то в последнее время он становится постоянным объектом, губкой, впитывающей мою агрессию):

— Ну, и что это было? Кто-то, мне кажется, обещал нормальное знакомство с предметом моего обожания, а что из этого вышло?!

— Я не ожидал, что сегодня он окажется таким.

Кажется, герой моих снов оправдывается передо мной? Воистину, день сюрпризов!

— В каком смысле?

— Пойми, Росси, ты сейчас видела не человека, а существо гораздо более сложно устроенное. И он действительно бывает разным. Очень разным. Дотронься он до тебя сегодня — это бы тебя погубило: опрокинуло в такие пучины ужаса и тоски, какие тебе и не снились. Сегодня он — дух, пропитанный мраком, взращенный на сотнях тысяч человеческих жизней. В таком виде его можно найти в самых таинственных и страшных местах — как этот сфинкс, древнее исчадье чужой земли, или в кругу ацтекских божков, застывших в одном из двориков, обожающих кровавые жертвоприношения. Сегодня он впитывает и отбирает. Его жертвы — все несчастные и несвободные: наркоманы, игроки, суицидники…

— Но я-то не наркоман и не суицидник!

— Глупая. Не ведаешь, что болтаешь. Но, знай: он бывает и совсем другим — вселяющим надежду и радость, искрящимся и текучим, словно воды, что заменяют ему кровь. Прости, что привел тебя к нему — такому. И очень прошу: выкини его подарок куда подальше!

— Ну, уж это мне решать, что выкинуть, а что сохранить! И вообще, шел бы ты со своими просьбами…

— Как скажешь, радость моя. Только не говори потом, что тебя не предупреждали.

Он прогрохотал эти слова с такой силой, что у меня заложило уши. А затем встал на одно колено и со всего размаха ударил кулаком по мостовой. Брызнули осколки асфальта, земля разверзлась, поглощая его.

Показалось мне или нет, что в последнем его вопле звучали нотки ревности?..

Глава 5 ПАТРИК И НЕ ТОЛЬКО

В море после бурь и ураганов наступает штиль…

С тех памятных суток минула неделя. Спутник, видимо, сильно на меня обиженный, игнорировал мои сны. Правда, он сдержал свое обещание насчет боли: моя растущая опухоль отныне ничем меня не тревожила. Точнее, почти ничем: приступы я все-таки замечала. Появлялось странное ощущение — словно пространство под черепной крышкой заполнялось ватой, замедлялись мысли и путались слова, затем наступала слабость, и я должна была лечь или хотя бы сесть. Ненадолго — минут на десять. Сущая ерунда. Лишь сокращающиеся между приступами временные передышки намекали, что конец не за горами.

На шее у меня появилась новая фишка, странный символ — упавший на острые колья дракон (кулон, подаренный Питером).