— Никаких но, мисс Эванс. Далее, квиддич отменяется в этом году. Занятия, которые проводятся за территорией замка, вам нельзя посещать. Хогсмид тоже отменяется.
— К чему такая строгость? — спросил Римус, пытаясь сдержать эмоции. — У моих родителей была договорённость с профессором Дамблдором…
— Отменяется, — произнёс спокойно незнакомец. — Если я узнаю, что вы нарушили правила, то вас ждёт неминуемое исключение.
Питер стоял и, затаив дыхание, пытался не выскочить. Затем он вытащил палочку, и превратился в крысу. Ему необходимо предупредить Сириуса и Марлин. Крыса моментально проскочила мимо профессора и рванула к озеру. Мужчина не шелохнулся, затем указал ребятам на дверь кабинета.
— Заходим, — произнёс он, затем посмотрел на профессора Макгонагалл. — Я должен поговорить с ними наедине. Позволите?
— Да, конечно, — Минерва недоверчиво осмотрела нового директора и ушла в сторону своего кабинета.
— Теперь слушаем внимательно и запоминаем, Мародёры, — прошипел мужчина, закрыв дверь изнутри. — Если вы будете мне мешать, я из вас сделаю тыквенную кашу.
— Значит, всё-таки Пожиратели добрались до школы, — хмыкнул Джеймс, пытаясь спрятать карту, которая уже превратилась в пустой пергамент.
— Закрой рот, щенок, — прошипел мужчина, склоняясь над юношей. — Ты жив только благодаря Тёмному лорду. Если бы ты ему не был так нужен, то я бы давно из тебя кишки выпустил. Что это? — он выхватил карту Мародёров.
— Пергамент, не видно? — спросил Римус, сердито следя за врагом.
— Что за пергамент? Меня предупредили, что вы не так просты, как кажетесь, особенно ты, девчонка, — мужчина склонился над Лили, девушка старалась держаться, но у неё выходило это слишком плохо.
Он достал палочку и приложил к карте, что-то прошептав под нос, кинул её Лили.
— Читай! — велел новый директор.
Девушка взяла карту трясущимися руками, а затем её глаза расширились.
— Что там написано, читай! — велел он грозно.
— Господа Хвост, Лунатик, Бродяга и Сохатый просят вас не лезть в чужие дела, и отучиться от привычки совать свой длинный нос, куда вас не просят, — произнесла девочка.
— Что?! — вскрикнул в бешенстве мужчина, он схватил Лили за руку и поднял на ноги, приблизив своё лицо максимально близко.
Джеймс и Римус вскочили со своих мест и направили на него свои палочки. Но внезапно дверь открылась, и луч заклятия оглушил нового директора.
Лили удержал на ногах Джеймс, прижимая её к себе. В дверях стояли Питер, Сириус и Марлин.
— Кто это? — спросила девушка, заходя и продолжая наставлять палочку в сторону врага.
— Это Родольфус Лестрейндж, — сказал Блэк, склоняясь над ним. — Беллатриса хочет выйти за него замуж.
— Лестрейндж? — с ужасом переспросила МакКиннон. — Нам нужно его срочно отсюда убрать. Он самый опасный из всех Пожирателей. Он считается правой рукой Волан де Морта.
— Куда нам его девать? — поинтересовался Римус. — За ним придут другие. Вот я ещё Беллатрису не видел в роли директора.
— Как его могли сюда принять? Министерство совсем не работает там что ли? — возмутился Сириус, поднимаясь на ноги. — Понять, почему Дамблдора отстранили, видимо Пожиратели всё захватили.
— Легче не стало, — прошептала Лили, протягивая пергамент Джеймсу. — Ваша карта чуть мне жизни не стоила.
— Давайте, может его в озеро? — спросила Марлин, скрещивая руки на груди. — Пусть Белла ищет его там.
— А потом всех нас туда же выкинет, — пискнул Питер.
Послышался топот каблуков. И в кабинет вбежала Макгонагалл, а за ней почти весь преподавательский состав.
— Что здесь произошло? — спросила женщина, она схватилась за область сердца и с ужасом рассматривала всех в комнате.
— Мы сейчас всё расскажем, — произнёс Римус, стараясь подобрать нужные слова.
— Значит, карта ему так и ответила?! — Сириус громко смеялся, сидя на диване.
Ребята сидели в Выручай-комнате после того, как Родольфуса отправили под стражу.
— Профессор Макгонагалл заняла временный пост директора, — произнёс Римус, держа в руках горячий шоколад. — Думаете, Лестрейнджа арестуют?
— Нет, — покачала отрицательно головой Марлин, прижимаясь к Сириусу. — Думаю, что этого нам Пожиратели точно не простят. Ему помогут освободиться.
— Правда? Мы смогли вырубить целого Пожирателя, — хихикнул Джеймс. — Вот забава. Беллатриса там лопнет от злости.
— А Волан де Морт будет только ликовать, — прошептала внезапно Лили. — Ведь мы проходим его испытания, как вы не можете этого понять? Он проверяет нас. Годны мы, чтобы быть на его стороне или нет.
— Прекрати, — отмахнулся Сириус. — Мы всё равно откажемся. Я точно!
— И я, — поддержала Марлин, улыбаясь.
— Вы не понимаете, что он будет манипулировать ими, — прошептал Римус, осматривая друзей. — Питер, Джеймс и Лили, они как-то связаны с ним.
— Интересно знать, каким образом мы связаны, — Джеймс впился пальцами в волосы.
— Неужели, он это делает только ради того, чтобы мы пошли за него? — спросила Лили, нервничая. — Не может быть, что он сидит и ждёт меня в свои ряды.