Это всегда была любовь

Затем, под действием порыва, я нащупываю смартфон. Я хочу запечатлеть этот момент на память. Тесно прижавшись к спине Ноя, поднимаю руку вверх. Свет настольной лампы бесшумно мерцает.

Ной лежит неподвижно. Когда я смотрю на фотографию, взгляд падает на его закрытые глаза с пушистыми ресницами. Он выглядит невероятно уставшим.

Я тоже закрыла глаза на фотографии, но мои губы растянуты в счастливой улыбке от воспоминаний об этой ночи. Я отправлю ему изображение через WhatsApp, и он увидит его, как только проснется. Я нежно целую его в щеку, но Ной не отвечает. Он снова крепко спит.

Через минуту я закрываю за собой дверь в комнату. После щелчка замка у меня возникает странное чувство, будто я оставила в комнате нечто большее, чем наше общее фото. Мне кажется, этот момент напоминает потерю, но я решительно отталкиваю от себя эту глупую мысль.

Оказавшись в квартире Айви, я пробираюсь в ванную, чтобы принять душ, что мне крайне необходимо. Мои мышцы ужасно болят, а между ног неприятно тянет, но после горячего душа будет лучше.

Через четверть часа я заканчиваю. Дорожная сумка уже собрана. Прежде чем уйти, я сажусь за обеденный стол и открываю Эррола. Уже сейчас я радуюсь, что завтра получится реализовать большую часть дел из списка. Листаю блокнот. Найдя чистую страницу, своим любимым черным карандашом пишу восемь слов:

Ты всегда будешь моим любимым «а что, если».

Вырвав страницу, складываю ее пополам и иду в обход через четвертый этаж, чтобы положить Ною под дверь записку. Потом выхожу из Кингс-Холла.

Глава 25

Автовокзал находится недалеко от общежития, поэтому я оставляю Кору на стоянке и иду пешком по пустым улицам. Во время долгой поездки я подтягиваю ноги к себе и смотрю в окно автобуса, чтобы не заснуть. Мне страшно спать в автобусе. Над Нью-Хейвен начинает вставать солнце. Насыщенный оранжевый свет освещает деревья на побережье, а между домами время от времени можно увидеть блеск Атлантического океана. Несмотря на то, что гавань не видно из автобуса, я точно знаю, какой вид открывается с нее на Лонг-Айленд. Я отправляю маме сообщение, что с нетерпением жду встречи с ней и Мэй на День благодарения.

Айви встала около семи утра, и мы поболтали с ней по телефону, правда, недолго и шепотом, чтобы не привлекать внимания других пассажиров. Я не стала рассказывать ей подробности прошедшей ночи, обмолвилась только, что осталась у Ноя на ночь и со мной все в порядке, даже отлично. Просто великолепно!

Однако в Нью-Йорке мое настроение резко меняется в худшую сторону. Рекламный ролик ужасен, и дело не в том, что я не спала ночью, и поэтому у меня нет положительного настроя на работу. Когда я во второй раз звоню Айви из студии и рассказываю о клипе, она хохочет.

– А что ты ожидала? – спрашивает она. – Реклама и должна показывать продукты в позитивном свете, чтобы покупателю было легче запомнить их. Этим и объясняется связь между рекламой и эротикой. – Она учится на курсе коммуникационного дизайна[31] и постоянно делает презентации продуктов и логотипы, поэтому хорошо знакома с маркетингом.

– Но в мюслях нет ничего эротичного, – фыркаю я. – Зачем вообще им нужны стекающие капли воды по упаковке? Это же совершенно неуместно и смешно. Мюсли бы сразу намокли. А этот большой снимок с блаженно закрытыми глазами?

– Ладно, ладно, – соглашается она. – Я не утверждаю, что это хорошая реклама, но понимаю их намерение. – Я слышу в голосе Айви усмешку. – Ты когда-нибудь пробовала эти мюсли? Тебе они понравились?

– Здесь в студии есть несколько упаковок для пробы, выглядят неплохо. Производитель пишет, что в составе есть различные витамины, минералы, необходимые для здоровья. – Я встаю, беру упаковку и высыпаю немного на ладонь.

– Может, тебе дадут одну из упаковок с собой. Какого цвета коробка?

– Разве это так важно? Темно-розовая, ближе к красному, какой-то странный оттенок.

– Что-то мне это напоминает. Сэм рассказывал на днях, – задумчиво говорит она.

– Во Франции есть такой цвет под названием «Cuisse de nymphe émue», что в переводе означает «цвет бедра возбужденной нимфы». – Она смеется. – Я запомнила это, потому что Сэм в последнее время только и делает, что говорит о цветах. Это именно он сказал, что пурпурный цвет по статистике используется гораздо чаще, когда речь заходит о сексуальности. Возможно, только в Европе. Французы еще та публика! В любом случае цветовая схема будет идеально сочетаться с текстом рекламы.

– Не с текстом, а с режиссерской инструкцией о том, как я должна его произносить.

Я ставлю пачку обратно на стол и слышу, как Айви открывает кухонный ящик и звенит столовыми приборами.

– На днях у меня был курс у профессора Уошберна. Речь шла о древних и современных мифах в разных средствах массовой информации, и я поняла, что роль женщин не очень сильно и изменилась за все это время. Очень удручающее открытие на самом деле.

– Да, – тихо рычу я, – если в рекламе снимается парень или участвует в озвучке, он гарантированно будет успешным бизнесменом.