Это всё магия!

Мои родители опасаются подходить к драконам. Мама боится даже крыс, чего уж говорить о существах покрупнее. Отец же предпочитает выдать несколько философских фраз издалека и на расстоянии полюбоваться мощью и грацией животного. А вот я с первого дня обучения в академии вела себя с драконами решительно: те чувствуют любое проявление страха или неуверенности, и в целях самозащиты могут повести себя агрессивно. Странно вот так кидаться к хищникам с распростертыми объятиями и при этом бояться всего остального мира, согласна, если учесть, что за все годы учебы я так и не рискнула записаться на уроки полетов, особенно после того случая на ферме.

Новый знакомый многозначительно фыркнул и, принюхиваясь, потянул ко мне свою длинную морду.

– Какой красивый, – завороженно прошептала я, касаясь руками холодной кожи. Даже рискнула и нежно провела рукой по искривленному зубу. Он неестественно темный, но видно, что инфекции нет, и клык чистят, несмотря на то, что дракон им больше не пользуется.

За спиной раздался скрежет половиц – это Мо вошел в вольер вслед за мной.

– Я как раз собирался сказать тебе, каких животных лучше не трогать, – сообщил врач.

– Дай угадаю: вот этого точно нельзя?

– Верно.

Мо приблизился ко мне и, касаясь плечом моего плеча, тоже начал гладить дракона. Делал он это вдумчиво и медленно, будто мысленно разговаривал со зверем. Скорее всего, так оно и было.

– Ну, и почему к нему лучше не подходить? – напомнила я.

– Это дракон Тая – он никому не дает за ним ухаживать. Все делает сам, чтобы…

– …чтобы не терять связь с драконом, – перебила я. – Знаю-знаю, еще на пятой ступени проходили. У нас тогда экзамены принимал профессор Плюс, так мы трижды вкусили горькие плоды пересдачи, а на четвертую могли уже учебник по уходу за драконами цитировать, хоть во сне.

Я в последний раз легко хлопнула по драконьему боку и направилась обратно, в общий коридор.

– Мне же меньше работы, – бодро заявила я, но на самом деле про себя жалела о том, что не смогу касаться животного, на котором летает лейтенант. Было бы хоть какое-то утешение моему короткому увлечению.

– Так что будете с ним часто видеться. Он постоянно здесь торчит после рейдов и тренировок, но учти – в эти моменты с ним лучше не разговаривать. По вечерам Раэль обычно не в духе.

– Уже поняла, спасибо, – еле слышно пробормотала я, чтобы Мо не услышал.

Позже медик показал мне и остальных драконов, на каких-то останавливаясь подробно, рассказывая об особенностях характера. Я слушала, как будто Мо был лектором, собирающим стадионы завороженных слушателей, и выжидательно заглядывала ему в рот, стараясь не упустить ни единого слова.

– А это Ветер. У него проблемы с желудком, поэтому сено ему нужно менять не раз в три, а раз в два дня, иначе потом сама драконятню чистить будешь. Так, а здесь Туи. У девочки половое созревание: может нечаянно опалить огнем, пока контролировать не научилась. Таиса, слушаешь?

Я зачарованно закивала, как болванчик, и Мо продолжил.

– Всадники дежурят здесь посменно – там у двери висит доска с расписанием. Твоя задача – следить, чтобы все было в порядке. Задача может показаться простой, но только профессиональный драконовед разбирается в симптомах драконьей лихорадки, например, а ты сама знаешь, какая она заразная. Будешь вести дневник наблюдений, сдавать мне отчеты. Останется время – проводи свои научные эксперименты или чем ты там занимаешься. А, еще, на тебе яйца. Благо, их сейчас немного: вместе с тем, что притащила ты, всего три. Еще одно белое и одно желтое. Вопросы есть?

Я пыталась мысленно запомнить все указания, но так нервничала, что десять раз пожалела, что не принесла с собой никакого свитка для записей.

– А как с тобой связаться, в случае чего?

– Я проверяю животных дважды в день, – ответил Мо и зашел в вольер к белоснежному водному дракону с длинными и хрупкими крыльями, концы которых были слегка подпалены. – В первый раз до завтрака, чтобы драконы были готовы к рабочему дню. А во второй, соответственно, за несколько часов до отбоя. Если что, я часто бываю на тренировочной площадке: там за жизненными показателями надо следить в оба глаза. Туда беги только в случае крайней необходимости – ты новенькая, тебе не все еще доверяют, так что без надобности на площадку пока лучше не ходить. Еще?

Я пожевала нижнюю губу и отсалютовала:

– Вроде все, к работе готова!

После этого Мо помог мне перенести яйцо, которое я хранила в комнате под кроватью, в специальный инкубатор. Рядом с двумя другими яйцами мое выглядело менее крупным, но я не торопилась поднимать панику: очень часто из мелких яиц вырастали очень даже крупные крылатые.

Весь день я провела за работой. Как и предупреждал Мо, миссия была не такой простой, как казалось на первый взгляд. Приходилось то и дело измерять температуру, осматривать когти или бежать за дежурным всадником – налить дракону родниковой воды. А еще принимать драконов с тренировок и помогать снимать сбрую и седло.