Это всё магия!

В кругу, напротив меня, рядом с Аспаром сидел Тайсон. Я видела, как он старался не смотреть в мою сторону, но меня это не беспокоило, потому что всего за каких-то несколько часов он снова превратился в прежнего лейтенанта Раэля, которым я так восхищалась, когда прибыла в форт.

Глава 14, в которой Тайсон решается быть честным

Прощаться всегда тяжело. Дело даже не в самом расставании, а в изменении статуса-кво. Мы, люди, быстро прикипаем к вещам, другим людям, ситуациям, а потом не хотим что-либо менять, опасаясь, что будет гораздо хуже, пусть и сейчас не сахар.

– Тайка, ну что ты, хорош! Сопли подотри давай. – Мика будто нехотя похлопывал меня по голове широкой ладонью. Я стояла, уткнувшись парню в грудь, и не могла сдержать текущие по щекам слезы. Это не из-за того, что Мика уходил, а из-за того, что после ухода все станет чуточку по-другому.

Кажется, единственным, кто хотел выпроводить непрошенного гостя за ворота, был Тай. Только он видел наше с Микой расставание. До меня дошли слухи, что он специально отпросился у капитана Моррена на сегодня и поменялся сменой с Тони, чтобы проследить, как неприятель покинет пределы форта.

– Ты ведь будешь писать? – Не знаю, зачем спросила: знала же, что будет.

– Куда я от тебя денусь, конечно, буду.

Нехотя оторвавшись от друга, я в последний раз посмотрела в его чистые карие глаза, обрамленные рядом пушистых темных ресниц. Он обязательно найдет себе подходящую девушку. Ту, что будет радовать красотой и кулинарными талантами, а не сутками напролет копаться в драконьем навозе; ту, что будет одеваться со вкусом, а не накидывать на себя первую попавшуюся одежду; ту, что будет щеголять модной короткой стрижкой, а не заплетать волосы в косички, как будто ей пять лет. Отчего-то чувствовала: ждать ему осталось совсем недолго.

Я верила, что для каждого из нас нет одного-единственного, «правильного» человека. Есть те, кто подходят нам больше или меньше (или вообще не подходят, как мама папе), но, если достаточно работать над отношениями, даже с сыном владельца фабрики можно стать близкими друзьями.

– Все, давай иди уже, – прохрипела я, слегка толкнув Мику в плечо. – И будь осторожен. В конце концов, дикий лес – не детская площадка.

Похоже, после нескольких месяцев общения с обитателями форта я начала говорить совсем как они.

Выходить следом за Микой за стену я не стала. И так распереживалась, как мама в самые капризные свои дни, а тут еще все напоминало мне о доме. Несколько бесконечно долгих секунд – минут? – я смотрела на закрытую дверь, сама не зная, чего жду.

Тай подошел ко мне со спины и положил руку на плечо.

– Я был неправ.

– По поводу чего? – не поняла я.

Всадник глубоко вздохнул: признавать ошибки нелегко, каким бы смелым и отважным ты не был в небе.

– Помнишь, там, в Ниме, я сказал, что любой нормальный мужчина на его месте уже приехал и забрал бы тебя?

– Что-то такое припоминаю.

– Так вот, я был неправ дважды. И в том, что он не приедет за тобой, и в том, что нормальный мужчина забрал бы тебя отсюда. Настоящий поступок – позволить тебе остаться там, где ты действительно хочешь быть, даже если сам мечтаешь накинуть тебе на голову мешок и унести в лесную чащу.

Я повернула голову и из-за плеча удивленно посмотрела на лейтенанта. Ничто в его лице не говорило о том, что он шутит.

– А у тебя вдруг такого желания не возникало? – спросила я, скорее желая подколоть парня, нежели ожидая реального ответа.

– Отправить тебя домой? С первой секунды, как увидел.

Подобное признание сначала огорошило меня, но после затянувшейся паузы Тай продолжил:

– Отправить подальше от опасности, от полетов, от грубого мира военных, где совсем не место такой хрупкой девушке. – Я хотела было возразить хотя бы насчет последнего, но мне не дали вставить и слова. – Когда только увидел тебя, подумал: «Дурочка! Во что она ввязалась!» Но после того случая, когда ты рискнула взять на себя управление драконом, понял, во что. В то же, во что ввязались все мы.

Это был единственный за все время раз, когда мы обсуждали наше знакомство. Интересно, какой он меня видел? Наверное, грязной, запыхавшейся от долгого подъема путницей, смотрящей на него полными изумления глазами. Понял ли он тогда, какое впечатление на меня произвел? Видел ли, как зарделись мои щеки?

С тех пор все изменилось. Появление Мики как будто разбудило Тайсона: он вновь стал собранным, воодушевленным, полным энергии. Я удивилась, когда за завтраком он поставил свой поднос рядом с моим и, не спросив разрешения, молча уселся рядом, как будто так и должно быть.

– Что между вами двумя происходит? – Проницательная Тони позабыла про ложку каши, которую так и не донесла до рта. Девушка прищурила глаза; легко можно было представить себе, что именно так она ведет себя с пленными на допросе. От такого пристального взгляда становилось не по себе.

– Ладно тебе, Тони, оставь бедолаг в покое. – Сидящий рядом с девушкой Аспар потянулся за куском пористого серого хлеба.