Это всё зелье!

– Лис, – выдохнула я, отчаянно схватившись за края его рубашки, как будто он снова собирался куда-то исчезнуть.

Когда я наконец была в состоянии поднять на него глаза, он смотрел на меня с явным волнением. Между бровями пролегла прежде незнакомая мне складка.

По иронии судьбы я снова оказалась в кровати Лиса, а судя по тому, как светло было на улице, уже давно рассвело. Наверное, родители впопыхах и не заметили, что я сегодня не ночевала дома, иначе они первым делом послали бы сюда голубя.

– Я видел твой сон. – Теперь Лис, кажется, и не собирался скрывать, что он полноценный маг и в любой момент может покопаться у меня в голове. Соблюдал бы приличия! – Тебе часто такое снится?

– Не очень, – уклончиво ответила я.

Но Лису и не требовался мой ответ: он его знал уже заранее.

– Не стоило мне тебя оставлять так надолго… – сказал он самому себе. – Посмотри, что теперь с тобой творится. А ведь Герольд меня предупреждал.

– О чем предупреждал?

Однако парень, конечно же, сделал вид, что ничего не слышал.

– У тебя день рождения ведь через неделю? Как только тебе исполнится двадцать, ты должна сразу переехать ко мне.

Вот те на! А ты случайно никого спросить не забыл? Но я была еще слишком напугана приснившимся, чтобы ответить что-то колкое. Вместо этого я сказала:

– Никогда.

– Пойми, Юстина, дело не в моей прихоти, хотя я и не имею ничего против. Я не могу оставить тебя без присмотра.

Я снова начала злиться и забывать, зачем вообще пришла сюда вчера вечером.

– Прекрати опекать меня! Мне уже давно не десять лет, и как-то же я продержалась без тебя все эти годы! И у тебя пока нет причин для беспокойства: в ближайшую неделю я вовсе не планирую варить зелье, которое пустит под рог единорогу всю империю!

Ну или почти нет. Потому что приготовление антидота не в счет.

– Если сейчас мы ничего не изменим, все придет именно к такому сценарию. Ты это знаешь не хуже меня. – В голосе Лиса чувствовалась усталость, будто бы вдобавок к каким-то глобальным проблемам ему приходилось еще и убеждать какую-то дурочку в очевидных вещах.

Я второпях встала с кровати и, на ходу приглаживая волосы, направилась к выходу. Такого Лис от меня явно не ожидал.

Уже когда нажала ручку двери, я почувствовала, как его ладонь обвила мое запястье.

– Хорошо, ледяная принцесса. Тогда скажи, зачем ты приходила сюда вчера вечером?

Ответ нашелся сразу же – и притом такой складный.

– Хотела встретиться с твоим братом, – прошипела я сквозь зубы и выдернула руку.

Лиса как по голове ударили: взгляд сразу стал пустым, а руки безвольно обвисли вдоль тела.

– Ну тогда иди, – сказал он и лег на кровать. Снова эта его привычка думать глядя в потолок. Как же бесит!

Я на мгновение задержалась в дверях.

– А как же зелье? – спросила я так тихо, как могла, но идеальный слух Лиса, конечно же, уловил и этот вопрос.

– Плевал я на это зелье, – сказал он, и я вышла из комнаты.

Я шла по улице, не понимая, зачем вообще пришла к этому придурку, чего пыталась добиться от встречи? Сказать ему, что я понимаю, почему он не общался со мной все эти годы? А дальше? Попросить прощения и наброситься с жаркими поцелуями?

У него уже есть девушка, напомнила себе я. Наверняка она сейчас занимается каким-то серьезным делом, раз не учится в академии волшебства. Может, она готовится к карьере помощницы городского главы. Будущий свекор-то уж подсобит.

Я хлюпнула носом и поняла, что вот-вот опять разревусь. Да, нервы у меня стали хуже, чем у моей беременной матери. А та ведь сейчас может прослезиться даже из-за голубя с подбитым крылом.

Затем – сама не понимая почему – я развернулась и пошла обратно в сторону белого особняка. Уверенно дернула за язычок колокольчика и глубоко вдохнула. Я должна сделать это сейчас, иначе в ближайший месяц моим времяпрепровождением будет исключительно ночной плач в подушку.

На пороге стоял Лис. Он смотрел на меня с подозрением, как будто я была не настоящая Тина, а всего лишь копия-призрак из его воображения. Он даже ущипнул меня за щеку, чтобы удостовериться, живая ли я.

– Ай! – взвыла я. – Что ты делаешь, леший тебя подери?!

– Проверяю, – серьезным тоном ответил парень. – Может, ты мой брат, который решил сыграть со мной злую шутку.

– Так у тебя еще и брат анимаг?!

Лис тут же зажал мне рот ладонью и втащил в дом, как будто я была заложницей. Мне даже удалось пару раз брыкнуться, задев его по нужным местам, но потом Лис зашептал:

– Ты что, совсем тронулась – о таких вещах на улице кричать?

И я почувствовала себя виноватой и перестала сопротивляться, а Лис перестал меня держать.

– Ну? – спросил он, глядя на меня в упор. – Зачем вернулась?

– Сейчас уйду, – пригрозила я, но исполнить свою угрозу не успела: губы Лиса прижались к моим.

А дальше вы и сами знаете.