Это жизнь

– Он с вами больше не живет? – быстро спросила Валентина Яковлевна, не дожидаясь вопроса мальчика.

– Он умер пять лет назад, – с тоской в голосе ответил Антон. Дрогнувшая рука не сразу ухватила ферзя. Негнущимся пальцем он нечаянно уронил две пешки. Валентина Яковлевна поставила их на место и глубоко вздохнула.

– Прости, я не знала.

– Ничего страшного, вы и не должны были знать, – Антон неуверенно сделал следующий ход. – Для нас с мамой это стало большой неожиданностью. Папа многое не успел. Но это жизнь, никогда не знаешь, когда, где и что тебя поджидает…

– Понимаю, – Валентина Яковлевна не сразу ответила своим ходом. Она покатала желваки на лице, точно обдумывая свои ранее сказанные слова. И только после паузы в несколько минут решилась продолжить партию. – И все же он заложил хороший фундамент. Благодаря ему ты познал эту прекрасную игру. И благодаря ему ты теперь можешь не начинать с самых азов, – ее улыбка получилась грустной.

– Это верно, – постарался выдавить из себя такую же улыбку Антон. Получилось не слишком здорово. – Он умел заинтересовать. Даже если затея казалось совершенно глупой и пустой.

– Совсем я тебя отвлекла и заболтала, – Валентина Яковлевна схватила коня и прыгнула им вперед. – Спертый мат. Королю твоему не выбраться. Зря ты рокировку делал, да еще потом слона белопольного подводил.

Антон только и сделал, что открыл рот, не находя никаких слов. На доске нарисовался очень красивый мат белым. Мальчик с уважением и восхищением смотрел на Валентину Яковлевну. Учительница же не придавала поставленному мату такого большого значения. Она взяла в руки толстую книгу с диаграммами и открыла на первой попавшейся странице.

– Давай немного расслабим голову и решим несколько задач. Тебе удобнее в книгу смотреть? Если нет я могу быстро все позиции на доске изображать.

Антон сощурился, присматриваясь к нарисованному в книге.

– Вроде бы хорошо все видно, так что можно не расставлять фигуры.

С диаграммами он в грязь лицом не ударил. Уровень был не слишком сложным. Ему удалось решить десяток без долгих раздумий. Валентина Яковлевна снова закрыла книгу и еще раз открыла ее на случайной странице. «Мат в три хода». Тут уже было поинтереснее. На третьей диаграмме он споткнулся и походил неправильно. Валентина Яковлевна с подробным объяснением указала верное решение. Четвертую диаграмму она попросила озвучить. Антон, заикаясь и стесняясь, все же справился с этим заданием, назвав верно все фигуры и оба хода.

– И вот наше время заканчивается, – она указала Антону на часы. – Ты очень способный мальчик. Если тебе понравился урок, то мы можем и дальше заниматься.

Антону урок очень понравился.

– Давай только уточним, в какие дни ты и я можем.

– Я в любой могу, – бойко выпалил Антон.

Валентина Яковлевна покопалась в рюкзаке, убирая туда книгу с диаграммами и шахматную доску с фигурами, и достала старую потрепанную тетрадь с голубой обложкой. В середине лежала закладка в виде белого квадратного листочка. На левой странице от руки было написано расписание на неделю. Свободными оказались суббота во второй половине дня и вторник в первой. Антон без раздумий согласился. Утренние упражнения он без проблем сделает и в обед или даже после него. Записав имя Антона и время уроков, Валентина Яковлевна проследовала в коридор.

– Постойте, – помнился мальчик. – А по оплате…

– Не волнуйся, мы с мамой уже все решили. До следующей встречи. И без дела не сиди. Твоя задача – максимально много решать диаграмм без меня. На занятиях мы будем с тобой в основном играть партии с часами, чтобы ты готовился к турнирам. А еще я постараюсь какие-нибудь интересные ситуации с чемпионатов мира разобрать. Когда и как ходил тот или иной претендент или чемпион. Интересно тебе такое?

– Конечно, – радостно ответил Антон. – Это будет очень здорово!

– На том и решили. Ты молодец, у тебя большой потенциал. Может быть, тебе покажется, что я говорю одинаковые слова всем своим ученикам. Может быть, так и есть. Но в твоем случае я говорю это, потому что слова правдивы. Похвалить лишний раз человека, а особенно ребенка или подростка, никогда не зазорно. Это мое мнение. Похвала, да и приятные слова в целом, лучшие мотиваторы. На этом и попрощаемся. Пока, Антон.