Этот чудесный мир. Возвращение

- Ну что, - нагнулся к нему я, - распробовал собственную нагаечку? Теперь продолжим. Вопрос – кто приказал грабить крестьян?

- Распоряжение…её светлости…госпожи Валентайн, - с трудом выдавил сотник.

- Ответ неверный!

Очередной удар кнута заставил Брикса вскрикнуть, а стоящего рядом со мной Мартина отвернуться. Не то чтобы ему было сильно жалко негодяя, скорее его раздражал сам факт пыток.

- Попробуем ещё раз, - Уже начал заводиться я. - Кто приказал обирать крестьян?

- Герцогиня Фон … - Очередной удар хлыста оборвал его, заставив захаркать кровью.

- Итак, - едва сдерживая нарастающий гнев, прошипел я, – спрашиваю в последний раз. И настоятельно советую говорить правду. Кто приказал грабить деревни?

- Серафида…фон… Валентайн,… - процедил сквозь зубы сотник, с ненавистью глядя на меня.

- Ложь! Скорее небо упадёт на землю, чем Серас опустится до такого! – Закричал я, начав бить его рукоятью нагайки в живот. - Говори правду, тварь! Говори! Говори! Говори!

- Ксандер, хватит! Вы же его убьёте! – Рыцарю с трудом удалось оттащить меня в сторону. – Довольно! Посмотрите на него. Вы что не видите, что он явно не лжёт!

- Не лжёт? – Уставился я на друга, ещё не до конца придя в себя. – Марти, ты что, в это веришь?!

- Я, нет! Но он, да! И вряд ли вам удастся добиться от него другого ответа.

Мне едва удалось взять себя в руки. В голове до сих пор шумело, а мысли путались. В который уже раз за последние дни я задавал себе один и тот же вопрос. - «Что же здесь, произошло, мать вашу! И где же ты, Серас?»

(Таверна «Новый путь»)

- Держите! – Трактирщик поставил перед нами миски с едой и пару кружек пива. – За мой счёт!

Вернуться в деревню нам удалось только около получаса назад. После того, как Мартин допросил остальных стражников, мы обыскали их вещи на предмет каких-либо пропусков или документов позволяющих пройти в город, но так ничего и не нашли. Зато обнаружили несколько лечебных зелий, два из которых мы отдали Бриксу и сломавшему ногу кучеру, а остальные оставили себе. Всё-таки, хоть сборщики податей и не вызывали у нас симпатии, но смерти никому из них мы не желали. После этого, оставив им нож, я и рыцарь отправились на повозке обратно в Белояр.

Сказать, что местные были удивлены, увидев нас – не сказать ничего. Быстрее всех отошёл от шока хозяин трактира, Кузьмич. Приказав мужикам отогнать и спрятать телегу подальше, он отправил нескольких гонцов в соседние деревни, чтобы те выяснили, у кого и сколько денег забрали сборщики. Мы же в это время расположились в зале таверны. Приставать к нам с расспросами никто не решался, так что у нас было время отдохнуть и обдумать услышанное недавно.

- Ребятки, - подсел к нам старик, – то, что вы сегодня сделали, никто здесь не забудет, но боюсь, спокойной жизни теперь вам не видать. Я могу помочь вам собрать припасы и свалить подальше. Если что-то нужно – просто скажите.

- Большое спасибо, - покачал головой я, - но нам нужно попасть в Аратор. Вы можете нам в этом помочь?

- Аратор?! – Уставился на нас Кузьмич. – Да вы что, с ума сошли? После сегодняшнего представления ваши описания будут у каждого стражника в городе. Вы и пикнуть не успеете, как окажетесь в кутузке, а потом прямиком на виселице!

- И, тем не менее, мы должны попасть туда, - посмотрел на него Мартин. – Там наши друзья. И возможно им нужна помощь.

- Друзья, говорите, - почесал небритый подбородок хозяин. – Это будет непросто. Беспрепятственно в город могут входить лишь караваны Имперской торговой компании. Всем остальным для прохода нужна верительная грамота, заверенная губернаторской печатью, а достать такую непросто.

- А нельзя сделать её? – предложил Мартин.

- Попытаться-то можно, но если вас поймают с фальшивкой, то сразу повесят, так что не советую. Вот если б удалось достать настоящую…

- Губернаторская печать говоришь, - прошептал я. – Старик, а если мы достанем документ с оригинальной печатью, ты сможешь вывести с него чернила и написать верительную грамоту?

После секундного молчания, тот коротко кивнул.

- Ксандер, что вы задумали? – не понял Мартин.

- Помнишь дарственную на поместье Раймин, которую нам вручила Эйна? - Пояснил я. – На ней ведь тоже была такая печать.

- А ведь верно! – Хлопнул себе по лбу рыцарь. - Зная Альберта, можно не сомневаться, она точно уцелела.

- Погодите-погодите, - перебил нас удивлённый трактирщик. – Вы сказали, Раймин? Там ведь жили те авантюристы, что спасли город? Откуда вы знаете, где документы? И что значит «вручила нам»?

Мы с Мартином переглянулись, поняв, что сболтнули лишнего, после чего рыцарь неумело соврал. – Просто, мы знали хозяев. Очень близко.

- В общем, - постарался перевести разговор на другую тему я, - нам нужно пробраться туда и обыскать дом. Старик, ты можешь помочь?

Хозяин откинулся на стуле и с недоверием посмотрел на нас, но через минуту всё же кивнул. – Ладно. Выходить лучше вечером. В сумерках шанс напороться на патруль меньше. Я достану вам фонари и всё необходимое, но идти придётся пешком. Кратчайший путь - через лес, а лошади там не пройдут.