Этот демон мой!

Элла тащила дочь сквозь журналистов, а на выходе их ждала толпа тех, кто не получил аккредитацию в здание суда, и просто зеваки-прохожие. Энкар дернулся с места рывком, стремительно унося охотницу от здания суда, но тишина в салоне оказалась хуже гула толпы.

– Прости, мама… я вас подвела…

Элла вздохнула и накрыла руку дочери своей рукой.

– Все хорошо, что хорошо кончается, дорогая. Надеюсь, – невесело улыбнулась женщина, – для всех нас история на этом закончится. А ты сделаешь верные выводы.

– Сделаю, – пообещала Сесиль. – Надо было послушаться тебя и пойти на теоретический, да?

– Надо было, – подтвердила мама. – И энергоцикл тебе покупать не стоило: не было бы энергоцикла, может, и не познакомилась бы с этим… – с кем именно, договаривать мама не стала, оно и не требовалась. – Эту историю забудут. Не сразу, но полгода-год – и разговоры утихнут. Не позволяй одной ошибке испортить тебе жизнь. Ты ведь Андерфер, помни об этом. А я, что бы там ни было, рада, что ты жива и здорова. Поверь, это не так уж и мало. Все могло закончиться намного хуже.

Наверное, если бы мама накричала, обругала, забрала бы раз и навсегда чип от байка, Сесиль бы легче перенесла возвращение домой. Она бы, наверняка, попробовала спорить, оправдываться, пытаться в чем-то убедить или переубедить родителей. Но спокойный тон и заверения, что все могло бы быть намного хуже… Для нее столько сделали, так волновались, а она… А он…

Дома ничего не изменилось. Все те же занавески на окнах и тюль, который, по маминому мнению, обязательно должен украшать помещение и притенять солнечный свет. Диванчики и кресла, усыпанные подушками. Для уюта, естественно. Картины на стенах, непременно с пейзажами. Горы, море, дикие леса, которые Сесиль никогда не видела и вряд ли увидит. Перемещения между Протекторатами под строгим контролем, нужно получить разрешение на поездку, пройдя специальную комиссию и доказав необходимость поездки.

– Мам, – за ужином девушка все-таки решилась задать вопрос. – Почему нельзя покидать пределы Протектората?

– Сиси, дорогая, я же сказала, что пересуды закончатся и все вернется на круги своя, – взволновано ответила Элла. – Я тебя чуть не потеряла, чтобы отпустить в другой Протекторат!

– Я не собираюсь уезжать, мне просто интересно.

– Защита…

– Да, знаю, каждый проход – нарушение целостности. Но ведь энергия циркулирует непрерывно, она должна восстанавливать целостность контура.

– Там все намного сложнее, на щиты требуется уйма энергии, ее обеспечивают целые подстанции. В любом случае, существует закон, который нельзя нарушать. Наш мир держится на установленном порядке, иначе бы над нами постоянно висела угроза вторжения.

– А так над нами постоянно висит щит, и мы живем в прямом смысле слова “под колпаком”.

– Сиси, что за разговоры! – одернула девушку мама.

– Мне просто интересно.

Сесиль уже поняла, что зря начала этот разговор и подняла такую тему. Теперь любая тема, касающаяся Протектората, казалась запретной и опасной. Интересно, есть ли в доме прослушка? Насколько далеко распространяется контроль над заключенной под домашний арест?

День прошел сонно и вяло. Как никогда хотелось выйти за пределы садовой ограды и уехать на энергоцикле куда глаза глядят. Так всегда бывает, когда что-то запрещают. Но Сесиль ничего не оставалось, как сидеть в четырех стенах, по возможности не высовываясь из комнаты, чтобы не встречаться с мамой. Она понимала, что серьезного разговора не избежать, но тянула до последнего. А к вечеру пришла Флоранс, за что Сесиль готова была ее расцеловать, но Фло первая кинулась с объятиями.

– Мы так за тебя переживали! – Флоранс, никогда не отличавшаяся особой нежностью, решила если не затискать, то придушить подругу. – Я всю ночь перед заседанием не спала!

– Спасибо тебе, – смогла ответить охотница, после того, как блондинка выпустила ее из захвата.

– Было бы за что… Сиси, прости, мне пришлось все рассказать.

Флоранс на полном серьезе выглядела виноватой. А еще синяки под глазами просвечивали сквозь косметику, которая не смогла полностью скрыть общую бледность.

– Не умеешь ты парней выбирать, – констатировала Фло.

– Сама-то, – буркнула Сесиль, наливая подруге крутой кипяток в чашку с заваркой.

– Ну знаешь, я хотя бы с демонами не связываюсь! А ты, конечно, отожгла… высший… и как тебя угораздило, а? Нет, понятно, что он тебе мозги запудрил, но сам факт.

На это девушке ответить было нечего.

– Ладно, – почувствовав настроение подруги, Фло сменила тему. – Видела, как твой брат за тебя заступился? Как он с Эриком, а?

– Эрик точно ни в чем не виноват, – вздохнула Сесиль. – Зря на него Лёнька накинулся.

– Ничего не зря! Если он что-то понял, то мог бы для начала с тобой поговорить! Или с тем же Леонидасом! Глядишь, и без суда во всем разобрались бы.

– Он был в своем праве. Фло, давай не будем про Эрика и про… демона. И вообще про все это, ладно?

– Извини, – понурилась блондинка. – Я просто не знаю, как тебя поддержать. Думала, может, тебе надо выговориться – тогда полегчает?