Этот ковен не сломить

– Меня ждет университет. Я многое понимаю, но не могу без конца пропускать занятия.

– Вы находитесь в Салеме, потому что кто-то предал кланы, – отвечает Старейшина Китинг, строго взглянув на девчонок.

Пока я мылась, Арчер наверняка изложил ей мои подозрения. Слышать подобное из уст Китинг страшно. Раз в них верит Старейшина, все кажется куда реальнее.

– О чем вы? – Корал сдвигается на край сиденья, словно готовясь молниеносно сорваться с места. – Зачем кому-то такое? Какие доказательства у вас есть?

Старейшина Китинг поворачивается ко мне.

– Объяснишь им?

– Мм… – Категоричных обвинений я стараюсь избегать еще с тех пор, как приняла за Кровавого Ведьмака однокашника, который баловался темными языческими обрядами, чтобы отомстить токсичному отцу. Только сейчас тушеваться не время. – Не знаю, почему, но Охотники всегда на шаг впереди нас. Просто так им это не удалось бы. Кто-то наверняка помог им проникнуть за барьер.

Элис садится прямо, наигранное безразличие как ветром сдуло.

– И что? Думаешь, тут замешан кто-то из нас?

– Абсурд! – добавляет Корал, поправляя очки в розовой оправе.

Лекси сжимает губы в тонкую полоску.

– Не абсурд, а оскорбление, – встревает Элис. – Что за хрень взбрела тебе в голову, Ведьма Ветрянка?!

– Ты уже называла меня так, – напоминаю я, и Элис закатывает глаза. – Кстати, как насчет Тори? Она ненавидела Элис. А под конец и меня возненавидела. Она могла помочь Охотникам создать препарат.

– Это не Тори. – Корал качает головой, смотрит на Лекси и, дождавшись одобрительного кивка, продолжает: – После твоего отъезда у Тори отказали тормоза. Она постоянно бубнила, что ее план сорвался по нашей вине. Мы сдали ее Совету.

Старейшина Стихийников задумчиво морщит лоб.

– Тори Уитман? – Он поворачивается к Китинг. – Мы назначили ей наказание в июне, верно?

– Да, я помню ее, – секунду спустя подтверждает Китинг. – Вразумить девушку не удалось, поэтому мы лишили ее магической силы и памяти. А потом отдали кому-то из уцелевших родственников…

– Ханна?! – Хлопает входная дверь, по дому разносится голос Джеммы, и у меня внутри все обрывается.

Секунду спустя появляется Морган, за ней – Джемма. При виде собравшихся обе замирают.

Моя девушка с тревогой переглядывается с моей лучшей подругой.

И начинается настоящее светопреставление.

25

Первой на ноги вскакивает заливающаяся краской Элис.

– А это еще кто? – Она смотрит то на Джемму, то на меня. – Еще одна из твоих подозреваемых?

– Джемма не… – Я осекаюсь. У меня мурашки бегут по коже от пристального внимания каждого их присутствующих. Невозможно закончить фразу, не спровоцировав новые вопросы.

Джемма – не ведьма.

И она не замешана во всем этом.

Хотя, если честно… замешана.

Смотрю на маму: ее взгляд настороженный и подозрительный. А вот на леди Ариану я даже посмотреть не решаюсь. Они обе убьют меня, догадавшись, что известно моей лучшей подруге. У Джеммы, стоящей на пороге гостиной, глаза расширяются от страха, но она коротко кивает и заходит в комнату.

Она со мной согласна.

Никаких больше секретов.

Старейшина Китинг выступает вперед. Лицо у нее совершенно бесстрастное.

– В чем дело, Ханна?

– Джемма никогда не предала бы нас, но она… она в курсе. Ей известно про то, кто такая я. И про кланы.

– Ханна! – Потрясенный голос родительницы перекрывает шепот собравшихся. Мама опять выкачивает тепло из воздуха, но леди Ариана или Старейшина Хадсон явно перехватывают инициативу, потому что температура перестает понижаться.

Я чувствую тяжесть их взглядов, концентрацию злости, разочарования, недоверия.

– Ну и круть! – подначивает Элис. – Как можно сидеть тут, обвинять нас в предательстве, если ты уже выложила все регулярам?!

– Джемма наш секрет никому не выдала, – парирую я, но даже мне самой возражение кажется неубедительным. Я ищу поддержку в маминых глазах, но вижу невыносимое разочарование. – Мам, я не хотела ей рассказывать, но у меня не было выбора. Когда Бентон столкнул машину в реку, я была вынуждена использовать магию, чтобы спастись. Иначе мы погибли бы.

Родительница качает головой.

– Ты говорила, что Джемма потеряла сознание, как только автомобиль ушел под воду.

– Прости. – Вздыхаю, срываюсь на хрип, подкатывают непрошенные слезы. – Следовало тебе признаться раньше, но я слишком боялась. – Я смотрю на Кэла и Арчера, но замечаю в их глазах просто осторожный интерес. – Клянусь, о других членах ковена я не рассказывала. Я и Кровавых Ведьм упоминать не хотела, но…

– Но Джемма подслушала нас с Ханной еще в больнице, – перебивает меня Морган. – Джемма всегда нам помогала. Вредить кланам она не стала бы.

Сидящая на подлокотнике Лекси щиплет переносицу.

– Местные ведьмы совершенно безбашенные! – Девушка поворачивается к Арчеру. – Давайте вернемся к делам?

На секунду в гостиной воцаряется тишина, и я отваживаюсь надеяться, что проблемы не возникнет. Что в нынешней ситуации осведомленность подруги – меньшее из зол. Я позволяю себе поверить, что однажды Джемма сможет посещать собрания ковена и общаться с моей мамой безо всякой утайки.