Этот мир наш

Диори мысленно кивнул: в своём старейшем друге он и не сомневался. Кличку Хромой тот когда-то получил как раз из-за Редвалда, чудом сумев улизнуть после неудачного покушения. Телохранители гнали убийцу по болотам больше недели, раны загноились. Если бы не целительское искусство случайно встреченного мага, невезучий наёмник подох бы от заражения или гангрены. Но и так на всю оставшуюся жизнь охромел.

— Я с вами.

— И я.

— Рискнём…

Голоса отзывались один за другим. Когда своим недавно начавшим ломаться голосом согласился и Теод, командир продолжил.

— Как все, думаю, уже поняли, заказчиком у нас выступает опять господин секретарь. И кажется, самими богами назначено, чтобы в этом деле именно мы переиграли самого Змея. Кабан, помнишь того болтуна, который рассказывал, что видел покойного штурмана самого Золотой бороды в Хаэне и живым? Хотя того вроде бы поймали под Балвином и там же сослали на каторгу именем Синклита?

Кивнули все одновременно. Кабан своё прозвище получил не только потому что в бою был силён и быстр как лесной вепрь. Он и выглядел похожим на откормленного хряка. Эдакий здоровенный лопоухий деревенский простофиля выбрался в город и готов в трактире наливать и болтать с кем угодно, лишь бы в нём видели «настоящего горожанина». А ещё, благодаря массе тела, природной устойчивости к спиртному и соответствующим амулетам Кабан не раз подпаивал нужного человека и выуживал у пьяного важные сведения. Когда же отряд сидел без дела, Кабан время от времени шлялся по трактирам, просто собирая слухи — это помогало ватаге держать нос по ветру событий на континенте. А иногда, как например с недавним купчиной, полученная в свободном поиске информация донельзя удачно ложилась на очередной заказ.

— Теперь можно быть уверенным, что этот «покойничек» и впрямь живой, а на каторгу вместо него попал кто-то другой. Но под его именем и возможно внешностью, ибо метки на нашем пирате и нет. Все, думаю, слышали, что на месте бывшей резиденции Ордена в горах поселились люди. Места до сих пор глухие и довольно гиблые. Но именно там Турстан и Редвалд спрятали что-то донельзя ценное. Что — это и хочет выяснить заказчик. Через Степь или Лес идти — дураки все уже по два метра земли получили. К Змею за бумагами дурни уже тоже совались. К сожалению.

Товарищи, не сговаривались, поморщились все как один. Да, и гвенъя, и нэрлих последние годы в большой дружбе с Келти, потому без вопросов прикопают любого врага короля Турстана. Но если умеючи, то можно войти за нужной бумагой хоть через парадный вход и там же обратно выйти. Да ещё вдогонку тебе раскланяются и пожелают счастливого пути. Теперь же из-за дилетантов северная часть континента наверняка напоминает осиное гнездо, куда плеснули кипятку. Все обычные дороги стерегут вдвое, не пройти даже им.

— Тут я и вспомнил про твою находку, Кабан. Турстан на этих землях вокруг своей тайны собирает отчаянных людей со всего континента. Похоже, этот пират в итоге с новым хозяином не поладил и как-то сбежал. Для начала нам надо его поймать и выпотрошить раньше, чем это успеют люди Змея. Хромой, Кабан, Теод. Вы едете в Хаэн первыми, но осмотреться и не спугнуть. Брать и потрошить его буду я сам.

Хромой кивнул за всех. Командир был в команде единственным магом, потому только он сумеет и расколоть жертву без пыток, и обставит всё потом так, будто цель померла естественным путём.

* * *