Этот мир не выдержит меня. Том 2

Хоми был очень быстр. Настолько быстр, что его стремительные движения практически не улавливались взглядом. Если бы не богатый опыт прошлой жизни, то я вряд ли сумел бы разглядеть хоть что-нибудь. Однако привычно обострившееся восприятие позволило увидеть врага во всей красе.

Гибкое тело ростом около метра, длиннющий хвост, который не замирал ни на мгновение, и огромные кожистые уши, хлопавшие при прыжках словно крылья. Хоми напоминал собой потрёпанного жизнью чебурашку — утратившего надежды на счастливое будущее, но зато готового порвать на куски любого, кто криво на него посмотрит. А выпирающие челюсти, снабжённые солидными клыками, длинные когти и некое подобие костяной булавы на конце хвоста могли стать неплохим подспорьем в этом нелёгком деле.

В отличие от персонажа советской мультипликации, во взгляде существа не было ничего доброго. Вытянутую морду украшали пустые кукольные глаза — настолько неживые, что я бы наверняка принял Хоми за чучело, если бы не видел, как он движется. Жутковатая скотина.

Качнувшись на люстре, Хоми длинным прыжком переместился ближе ко мне. Замерев на мгновение, словно обдумывая дальнейшую тактику, он начал метаться из стороны в сторону, перескакивая с одного шкафа на другой.

Беспорядочные на первый взгляд движения имели вполне конкретную цель: чебурашка-переросток не только отрезал мне путь к выходу, но и хотел оттеснить в угол. Хоми действовал уверенно и чётко, как опытный охотник, который не собирался оставлять жертве ни единого шанса. Умно, что сказать.

Правда, быть покорной добычей я не собирался. Время для аккуратной осторожности закончилось. Теперь настал черёд натиска, скорости и напора.

Рывок в сторону, чтобы не дать загнать себя в угол. Хоми сразу поменял направление прыжков, подстраиваясь под ситуацию. Он двигался слишком легко — стоило усложнить ему жизнь.

Упор плечом в широкий стеллаж. Мышцы загудели от напряжения. Толчок.

С полок со звоном посыпались какие-то склянки и горшки, а сама конструкция завалилась вперёд, цепляя остальную мебель. Грохот, пыль и треск дерева смешались с воплем женщины и рыком Хоми.

— Что вы делаете? — взвизгнула алхимичка. — Кто вы?? Где вы прятались?? И почему...

Несмотря на предупреждения Хоми, моя выскользнувшая из тени фигура стала для неё неприятным сюрпризом.

Я не обратил внимания на слова дамочки, но краем глаза контролировал её движения. Сейчас женщина стояла столбом, однако она вполне могла присоединиться к схватке, когда пройдёт шок. Если не хочешь получить удар в спину, то нельзя забывать о противнике, который пока не представляет угрозы — это азы моей работы.

Заваливающиеся словно костяшки домино шкафы вынудили существо спуститься на пол — Хоми спрыгнул с уходящей из-под лап опоры и оскалился.

— Лавка закрыта, — вдруг произнёс он густым баритоном. — Приходите завтра.

Удивиться тому, что чебурашка-переросток, оказывается, умел разговаривать, я не успел — пришлось реагировать на пару метких бросков, которыми уродец сопроводил свои слова.

От первого глиняного горшка, летевшего мне в голову, я увернулся, а второй сбил ударом клевца. Меня обдало какой-то белёсой пылью, от которой засвербело в носу. Надеюсь, большой опасности эта штуковина в себе не несла — не хотелось бы помереть, траванувшись непонятной ерундой.

По стенам плясали тени, в воздухе висела взвесь из разнообразных алхимических компонентов, а падающие шкафы заставляли подрагивать деревянный пол. Творящийся вокруг хаос будоражил кровь, однако я не мог поддаваться эмоциям. Холодная голова лучший союзник в бою.

Хоми будто бы одобрительно рыкнул и рванул ко мне, царапая доски когтями. Резво и стремительно, но предсказуемо.

Я пинком отправил ему навстречу какой-то стул. Тот разлетелся на щепки, когда столкнулся с башкой существа, однако выполнил свою задачу — на долю секунды Хоми замер на месте.

— С вас полторы серебряных монеты, — сообщил он, тряхнув головой. — И, пожалуйста, без сдачи.

Вместо денег я метнул в алчного чебурашку кинжал Лэйлы. Сталь легко пробила густую шерсть и кожу, засев где-то под ключицей. Неплохой бросок, и сдачи не нужно.

— От нервного напряжения хорошо помогает перетёртый пустырник, — серьёзно произнёс Хоми и ринулся вперёд.

Для человека подобная рана означала бы не только окончание боя, но, возможно, и жизни. Хоми же на торчавший из тела кинжал не обратил вообще никакого внимания. Он ещё и шутить умудрялся, скотина такая.

Чем его приголубить? Использовать своё единственное заклинание не хотелось. Во-первых, не факт, что поможет, а во-вторых, Хольд просил не колдовать несколько дней, чтобы не случилось беды... Да и применять магию на глазах алхимички явно не стоило — после этого её пришлось бы ликвидировать.

В любом случае, вступать в рукопашный бой со столь живучим обладателем огромных когтей и длинных клыков было бы большой ошибкой. Поэтому я перескочил через перевёрнутый стеллаж, разрывая дистанцию, а потом ударил по Хоми тем оружием, о наличии которого тот не подозревал. Я ударил страхом.