Этот мир не выдержит меня. Том 2

Дорога до борделя не заняла много времени. Спустя четверть часа мы разместились метрах в пятидесяти от входа, на противоположной стороне улицы. Лезть вплотную к объекту интереса не стоило — так поступают только дилетанты.

От лишних взглядов и жары нас защищала густая тень, отбрасываемая высоким каменным домом.

По мостовой с важным видом фланировал Бук — он поглядывал по сторонам, однако не заметил ни меня, ни Марка. За бдительность — незачёт, но приятно, что Жаннет отнеслась к моим рекомендациям со всей серьёзностью.

Прождать пришлось довольно долго. Сказывалось отсутствие часов и мгновенной связи — в таких условиях трудно осуществить точное планирование.

За это время у входа собралась небольшая группка хорошо одетых людей. Думаю, это были завсегдатаи «Нежной розы», которые могли позволить себе отдых в столь недешёвом заведении.

Позади богатеев толпились людишки попроще — то ли слуги, то ли просто зеваки.

Похоже, Жаннет подошла к делу весьма ответственно и здорово подогрела интерес к приезду Барталомеи.

— Едет! — выкрикнул кто-то, замахав руками.

Из-за поворота на улицу выехала роскошная карета, запряжённая парой величавых скакунов. Грохот колёс, стук копыт по брусчатке и раскатистые крики кучера... Барталомея прибыла в «Нежную розу» весьма эффектно.

Люди расступились, пропуская карету. Лошади остановились, и Бак, ожидавший у входа, тут же распахнул золочёную дверцу, учтиво подставив локоть.

Пассажирка, которая пока оставалась невидимой для всех, выпорхнула из кареты через мгновение. Её появление было встречено удивлённым вдохом — присутствующие сделали это так синхронно, будто бы тренировались не один день.

Впрочем, их можно было понять. Вряд ли кому-то из них раньше доводилось видеть женщину с лазурной кожей и малиновыми волосами.

Барталомея, одетая в довольно открытое платье, явно чувствовала себя не в своей тарелке. Она двигалась так, словно все её мышцы разом одеревенели — если бы не поддержка Бака, женщина наверняка грохнулась бы на землю, запутавшись в одежде.

Ничего удивительного — Барталомея не привыкла к такому вниманию. Думаю, оказаться на людях в своём истинном обличье, а не в костюме, скрывавшем лицо и фигуру, стало для неё весьма странным событием.

Через мгновение женщина скрылась в здании, но толпа и не подумала расходиться. Мужики делились друг с другом впечатлениями, размахивая руками и притоптывая на месте от нетерпения. Готов поспорить, сегодня бордель ждёт небывалый наплыв посетителей.

Учитывая, как быстро здесь разносятся слухи, уже к вечеру весь город будет говорить только о Барталомее.

Спустя полчаса ажиотаж поутих — люди начали разбредаться в разные стороны. Мы с Марком дождались, пока улица опустеет, и зашли в «Нежную розу».

Сегодня здесь было ещё суетливее, чем в прошлый раз.

Полуголые девчата сновали туда-сюда с какими-то коробками в руках, Жаннет командовала, перемежая приказы отборной руганью, которой позавидовали бы даже опытные портовые грузчики. Бик, стоявший рядом с хозяйкой, поглядывал на происходящее с ошалелым изумлением. Все были при деле.

— Куда ты потащила лепестки роз? — взвизгнула Жаннет, вырвав из рук испуганной Лизет плетёную корзинку. — Курица проклятая!

На бедную Лизет было жалко смотреть, но от дальнейшей расправы её спасло наше появление. Жаннет заметила меня и Марка и сразу изменилась в лице — гнев уступил место радости, а оскал сменился улыбкой.

— Милые мои! — она подбежала к нам, прижав руки к груди. — Это нечто невероятное! Где ты раздобыл такую прелестницу, Феликс?

Жаннет уставилась на меня, но тут же затараторила, не дожидаясь ответа:

— Хотя какая разница? Главное, все в восторге! Я в восторге, девчата в восторге, мужчины в восторге!

Женщина буквально лучилась счастьем, однако её слова явно не соответствовали действительности. Из-за тяжёлой портьеры высунулась синекожая мордашка и, судя по плотно сжатым губам, нахмуренным бровям и желанию убивать во взгляде, Барталомея общего восторга не разделяла.

— Девочка ещё не освоилась, — Жаннет наклонилась ближе ко мне и перешла на доверительный шёпот. — Но всё впереди...

Барталомея, услышав эти слова, фыркнула и вновь скрылась за портьерой.

— Что привело вас ко мне, господа? — деловито спросила Жаннет. — Я безумно рада вашему визиту, но, сами понимаете, сегодня у всех нас очень много дел...

— Я побуду здесь, — негромко произнёс Марк.

Похоже, он не знал, как вести себя с хозяйкой борделя. С одной стороны, разведчик был её должником, с другой — явно недолюбливал эту женщину, а с третьей — мы тут вроде как все стали союзниками и друзьями...

— Кончено, милый мой! Твоя комната будет готова к вечеру!

Голос Жаннет буквально сочился радушием и гостеприимством, но в глазах читалась холодная настороженность. Она не хотела, чтобы разведчик оставался, однако отказать всё-таки не могла.

Марк кивнул и быстрым шагом прошёл туда, где скрывалась Барталомея. Похоже, он ни на минуту не хотел оставлять её без присмотра.

— А что насчёт тебя, Феликс? — улыбнулась Жаннет. — Тоже решил погостить у меня немножко? Девочки будут очень рады...