Ретранслятор свегов! Они сели прямо на ретранслятор свегов, вот откуда тут такая ровная площадка. Сколько будет ехать машина от базы до ретранслятора, учитывая, что приходится маскироваться от наблюдения защитников? В любом случае у них остались считанные минуты, чтобы успеть занять позицию и попробовать отбиться.
– Паула, тревога!
Вячеслав опоздал. По глазам ударила синяя вспышка, и он потерял сознание.
***
На базе их разделили почти сразу. Вячеслава от парализующего удара мутило, руки-ноги были как ватные – особенно после резкого перехода из невесомости, здесь гравитация была обычной земной. Паула, наоборот, пришла в себя быстро. Едва с неё сняли скафандр, умудрилась вырубить обоих конвоиров-отверженных и почти дотянулась до разрядника – но свеги имели немалый опыт работы с пленными. Девушку мгновенно снова парализовали, спеленали и повезли куда-то на тележке. Вячеславу сковали руки за спиной и на ноги надели что-то вроде кандалов, в таком виде и отконвоировали.
Если это и считалось камерой, то понятие о тюрьме у свегов было странное. Куб с ребром навскидку метров десять. Одна стена заполнена пультами и какой-то аппаратурой, но рядом никаких стульев. Возле другой стены напротив закрепили пленника. Четыре ленты выходили прямо из стены и фиксировались к браслетам, застёгнутым на запястьях и щиколотках. Ты можешь сделать пару шагов вперёд от стены, но не более, дальше ленты потянут тебя назад. Хочешь – стой, хочешь – сиди или лежи, ленты не помешают. Но это всё, больше тебе ничего не дозволено.
А дальше пленника оставили одного. Все ушли. Причём это было отнюдь не игрой – просто свеги абсолютно доверяли надёжности своей аппаратуры. Отказов у них и в самом деле не бывало. Самым мучительным оказалось смотреть на то, что спасение было здесь же, рядом, но недоступно. Чтобы отключить ленты, достаточно просто щёлкнуть тумблером на пульте у противоположной стены. Но туда не дотянуться. Вячеслав попробовал в первую же минуту, как его оставили – в ответ на рывок ленты резко дёрнули пленника назад, ощутимо приложив о стену. И не кинуть какой-нибудь предмет, чтобы попробовать сбить переключатель, просто нечего – пленника раздели до белья, да и ленты не дадут.
Вячеслав сел на пол и прислонился к стене. До тошноты, до рвоты, до раздирающей грудь боли вдруг захотелось жить. Он не жалел ни о чём, какая бы его ни ждала судьба потом. И встань перед ним выбор – он опять поступил бы также, ведь они победили. Всё, как и обещал Исаак Данилович, они и в самом деле стали спасителями Земли. Этот мир подарил ему настоящих друзей и почти год настоящей жизни – а не серого и бессмысленного существования, как предыдущие шестнадцать лет. Жалко одного, он не сумел спасти Паулу. А ещё жаль, что он так и не смог увидеть Варю. Сказать ей, что любит её. Сколько прошло за эти месяцы событий, а варино лицо сейчас встало перед глазами так, будто они расстались только вчера. Высокие скулы и симпатичный нос, как у модели, кожа идеально белая и чистая, светлые волосы собраны в аккуратный хвост. Глаза у Вари выразительного золотисто-коричневого цвета, напоминавшего блеск янтаря.
«Люблю. Прости, любимая»…
И тут на него накатило. Внутренности затряслись, органы словно расплющились о кости таза и грудную клетку. Вячеслав сглотнул, не понимая, то ли его вырвет, то ли он не сможет сдержать порывов кишечника. Кожу на лице, и ладонях начало стягивать, будто их облили толстым слоем быстро засыхающего гипса. Мозг превратился в перепутанный кусок нервов, каждый кончик которых сунули в кипяток, а потом облили ледяной водой, отчего они принялись крошиться. Страх, ненависть, равнодушие, азарт и ещё что-то переполняли тело, кажется, чувства приобрели материальную форму, превратившись в густую вонючую слизь, и эта слизь вот-вот готова хлынуть через глаза, ноздри и уши. Вячеслава бил озноб, его распирало изнутри, ещё немного – и он лопнет.
В первый момент Вячеслав не понял, что изменилось, у него потемнело в глазах, а отсутствие боли и всех неприятных ощущений воспринималось как невероятное райское блаженство. Сознание вернуло кристальную чёткость скачком. Он больше не был прикован в камере свегов, а сидел на кровати в комнате маминой квартиры из Питера мира Перекрёстка. За окном алел закат, судя по начавшим распускаться зелёным листочкам деревьев и немногочисленным пятнам ноздреватого подтаявшего снега, здесь примерно тоже начало апреля. И вместо белья под скафандр на нём были джинсы и клетчатая рубашка. Он вернулся обратно!