Этот мужчина

— Ты слишком любишь контроль, — холодно констатирую я, наблюдая, как кружится в бокале вино. Это я тоже выскажу.

— Взгляни на меня, — спокойно требует Джесси, и я смотрю на него, как рабыня, которой и являюсь. Расслабившись, он откидывается на спинку стула, взгляд его зеленых глаз смягчается.

— Я такой только с тобой.

— Почему?

— Не знаю. — Джесси быстро прикусывает губу. — Ты сводишь меня с ума.

Что? О да, это все проясняет. Неужели он полагает, будто я нуждаюсь в какой-то отцовской опеке? Я совершенно сбита с толку. Устало выдыхаю в бокал с вином. Я свожу его с ума? А ну-ка, потише, Уорд!

— Вот твоя паста, — говорит он. Я поднимаю глаза и вижу напевающего что-то Луиджи, который приближается к нам. У меня совсем пропал аппетит.

— Прекрасные люди. — Он ставит перед нами две большие тарелки. — Buon appetito!

— Спасибо, Луиджи. — Джесси вежливо улыбается. Потом бросает на меня вопросительный взгляд, но я игнорирую его и благодарно улыбаюсь Луиджи. Он очень похож на Марио.

Я помешиваю пасту вилкой, пахнет божественно, но от растерянности желудок завязался узлом. Пару минут я вожусь с ними, а потом пробую немного.

— Вкусно? — спрашивает Джесси.

Я неуверенно киваю, хотя это очень вкусно. Некоторое время мы едим молча, изредка бросая друг на друга взгляды. Еда замечательная, и я чувствую себя виноватой за то, что не наслаждаюсь ею так, как она того заслуживает.

— Когда ты купил пентхаус? — спрашиваю я.

Он замолкает с вилкой на полпути ко рту.

— В марте, — отвечает он, доедая, и отодвигает тарелку, после чего берет бокал с водой.

— Ты так и не сказал, почему попросил, чтобы «Поместьем» занялась именно я. — Я отказываюсь от пасты, отставляя ее в сторону.

Джесси смотрит на недоеденное блюдо и снова переводит взгляд на меня.

— Я приобрел пентхаус, и мне очень понравилось, что ты с ним сделала. Уверяю тебя, я не ожидал, что ты явишься ко мне во всем великолепии своей идеальной фигуры, оливковой кожи и больших карих глаз. — Он качает головой, словно стряхивая с себя воспоминания. Я чувствую себя немного лучше, зная, что, увидев меня, он был так же потрясен, как и я, когда увидела его.

Усмехаюсь.

— Ты совсем не тот хозяин поместья, которого я ожидала увидеть. — Я сама слегка вздрагиваю, когда вспоминаю, какой эффект он на меня тогда оказал и до сих пор оказывает. — Как ты узнал, где я была в тот понедельник, когда наткнулась на тебя у бара?

Он пожимает плечами.

— Просто угадал.

— Ну конечно, — усмехаюсь я. Скорее потому, что следил.

Я поднимаю глаза и вижу улыбку, затрагивающую самый краешек его чувственных губ.

— После того, как ты уехала из «Поместья», я мог думать лишь о тебе.

— Значит, ты неумолимо меня преследовал, — спокойно парирую я.

— Я должен был обладать тобой.

— Теперь обладаешь. Ты всегда берешь то, что хочешь?

Джесси подается вперед, его лицо абсолютно спокойно.

— Ава, я не могу ответить на этот вопрос, потому что никогда не хотел чего-то настолько сильно, чтобы так неумолимо преследовать. Я еще никого не хотел, как тебя.

Замечаю, что он употребляет прошедшее время.

— И все еще хочешь?

Он откидывается на спинку стула и изучает меня, поглаживая бокал с водой.

— Больше всего на свете.

Резко выдыхаю. Не уверена, из-за чего — от облегчения или желания. Я больше ничего не понимаю.

— Я твоя, — решительно заявляю. Ну вот. Я только что открыла сердце этому мужчине.

Его язык медленно скользит по нижней губе.

— Ава, ты стала моей с того момента, как появилась в «Поместье».

— Разве?

— Да. Ты проведешь со мной ночь?

— Ты спрашиваешь или требуешь?

— Спрашиваю, но, если ты дашь неверный ответ, уверен, что смогу заставить тебя изменить свое мнение. — Он слегка улыбается.

— Я проведу с тобой ночь.

Он одобрительно кивает.

— И завтрашнюю?

— Да.

— Возьми выходной, — требует он.

— Нет.

Его глаза сужаются.

— Как насчет вечера пятницы?

— В пятницу вечером я договорилась встретиться с Кейт, — сообщаю я, сопротивляясь искушению протянуть руку и начать теребить волосы. Он не должен полагать, что я буду являться по его требованию. Надеюсь, она свободна.

Его прищуренные глаза мгновенно темнеют.

— Отмени.

А вот его невротическое неразумное поведение мне надо срочно прояснить

— Я собираюсь немного выпить. Ты не можешь запрещать мне встречаться с друзьями, Джесси.

— Немного — это сколько?

Чувствую, что хмурюсь.

— Не знаю. Смотря, как буду себя чувствовать.

Я осуждающе смотрю на него. Подозреваю, что к пятнице мне придется затыкать рот кляпом, если он будет продолжать вести себя как сумасшедший. От него у меня ноет не только тело, но и голова.

Он снова начинает кусать нижнюю губу, и я вижу, как шестеренки в его мозгу вращаются в полную силу. Он пытается сообразить, как ему обойти проблему. Мне совершенно не пошло на пользу то, что в прошлую субботу я довела себя до такого состояния. Это была его вина. Следует ли сказать ему об этом?

— Не хочу, чтобы ты пила без меня, — твердо говорит он.

— Что ж, тебе немного не повезло. — Боже, я веду себя довольно смело. Насколько крепкое это вино?

— Посмотрим, — размышляет он себе под нос.