Этот обыкновенный загадочный дельфин

Каждый, кому приходилось видеть раскрытую дельфинью пасть, не мог не проникнуться уважением к этому орудию из пары длинных челюстей (не хуже, чем у крокодила), снабженных несколькими десятками острых шиловидных зубов. Правда, главное назначение этих зубастых челюстей — не кусаться, а хватать и удерживать рыбу, на которую дельфины охотятся. Но при необходимости животное использует свои зубы и для других, далеко не мирных целей, например в драках со своими собратьями по стае. Да, бывает и такое, и нередко, хотя это не совсем согласуется с изображаемым иногда идеальным образом дельфина как рафинированного интеллигента животного мира. Почти у всех дельфинов на спине и на хвостовом стебле можно увидеть характерные белые шрамы — ряды параллельных царапин, как будто кто-то провел по коже большим гребнем с острыми зубьями, и не один раз, а много. Это следы дельфиньих зубов, свидетельство схваток, в которых животные выясняли свои взаимоотношения друг с другом, увы, не самым джентльменским способом.

Но когда дерутся между собой особи, примерно равные по величине, силе и проворству, это еще полбеды. Куда хуже было бы, вздумай дельфин таким же способом «погладить» своими острыми зубами оказавшегося в воде человека. Тогда беды не миновать. Но этого никогда не происходит.

Однако оружием для дельфина служат не только его зубы. Гораздо страшнее и эффективнее другое средство зашиты и нападения, которым он располагает: это своего рода таран. Его длинные челюсти вытянуты так, что образуют своеобразный твердый клюв (рострум). Что произойдет, если дельфин, масса которого составляет сотни килограммов, разогнавшись до скорости 20—30 километров в час (а чтобы набрать такую скорость, дельфину нужно всего несколько секунд), ударит своего врага этим тараном? Нетрудно представить себе, что такой удар может быть поистине страшен: ведь вся энергия разогнавшегося массивного тела оказывается сосредоточенной в ударе узким клювом-рострумом. Ни одно живое существо, соизмеримое с дельфином по массе и размерам или даже более крупное, не может устоять против такого сокрушительного удара. По крайней мере, с главными своими врагами — крупными акулами дельфины расправляются именно таким способом, причем быстро и беспощадно. Одного, в крайнем случае нескольких ударов бывает достаточно, чтобы оглушенная акула замерла неподвижно и... стала тонуть. Ведь у них нет плавательного пузыря, с помощью которого рыбы регулируют свое движение в воде. А отсутствие у акулы жаберных крышек приводит к тому, что она должна непрерывно двигаться, чтобы не задохнуться, так как только при движении встречный поток воды омывает ее жабры, доставляя необходимое количество кислорода. Даже если удары дельфинов не убьют акулу сразу, но, оглушенная ударами, замершая неподвижно, она обречена на гибель.