Этот обыкновенный загадочный дельфин

Встречая в воде человека, дельфин, видимо, совершенно справедливо воспринимает его как существо, в чем-то подобное ему самому и его сородичам. Ведь человек, как и дельфин, дышит воздухом и имеет легкие. В этом они сходны между собой и принципиально отличаются от большинства других обитателей моря — рыб и беспозвоночных животных, получающих кислород из воды с помощью жабр. То, что у человека имеются легкие, дельфин узнает без труда (как он это делает — об этом будет сказано немного позже, в главе о звуковом локаторе). Обнаруживая у человека такой яркий признак, сближающий его с сородичами и отличающий от рыб, дельфин и ведет себя по отношению к человеку так же, как он относится к соплеменникам. Это вовсе не означает, что он путает человека с другими дельфинами, не может различить их. Конечно, дельфин прекрасно понимает не только сходство, но и различия между собой и человеком. Но поскольку определенное сходство все же есть, вступают в действие железные законы инстинктивного поведения.

А эти законы строги. Ведь существа, живущие в воде и дышащие воздухом, как бы хорошо они ни были приспособлены к водной среде обитания, всегда находятся под дамокловым мечом: под угрозой лишения живительного глотка кислорода. Когда животное ранено, больно, передвигается с трудом, то в этом, может быть, и не было бы непоправимой беды, оно могло бы оправиться, восстановить свои силы после травмы или болезни, если бы не проблема дыхания: не будет у дельфина достаточно сил, чтобы вовремя вынырнуть на поверхность воды, чтобы вдохнуть воздух, — и гибель неминуема. Если он запутался в водорослях или в рыбацкой сети, то, может быть, и смог бы постепенно освободиться от пут, но время не ждет: оставшись под водой на несколько лишних минут, дельфин погибнет от удушья.

В такой суровой обстановке интересы сохранения вида требуют большой сплоченности, взаимопомощи, заботы о сородиче, попавшем в беду. К существу, находящемуся в воде, но дышащему воздухом, необходимо относиться дружелюбно и бережно, поскольку его постоянно подстерегает опасность захлебнуться — эта «точка зрения» дельфина может распространяться и на человека.

Правда, как я уже говорил, дельфины далеко не всегда миролюбивы по отношению к своим собратьям: бывают между ними и нешуточные драки. Но ведь это борьба между здоровыми, примерно равными по силе животными. Она может закончиться тем, что оба зверя получат изрядное количество царапин и ссадин, но редко угрожает жизни одного из них. Трагические ситуации, вроде тех, одна из которых была рассказана выше, — редкие исключения при чрезвычайных обстоятельствах. Иное дело, если силы заведомо неравны: дельфин никогда не станет, применяя силу, выяснять взаимоотношения со своим слабым или больным собратом, потому что это было бы слишком опасно для жизни последнего. Получив серьезное ранение или будучи оглушенным, дельфин может захлебнуться и погибнуть. Законы инстинктивного поведения этих животных строго-настрого запрещают нападать на слабого сородича.

Более того, слабые или больные дельфины вполне могут рассчитывать на помощь своих товарищей. Если дельфин ослаб, плохо двигается и не может всплыть, чтобы вдохнуть воздух, другие собратья помогут ему, подталкивая к поверхности. Такие сцены я сам наблюдал не раз. Иногда один, иногда двое или трое дельфинов подплывают к своему заболевшему товарищу, пристраиваются бок-о-бок с ним, поддерживая его и слегка подталкивая к поверхности, и в таком положении вся группа плавает час за часом. Больному животному почти не приходится затрачивать усилий, чтобы держаться у поверхности воды; эту заботу целиком взяли на себя его товарищи. И так может продолжаться очень долго, пока заболевший дельфин не поправится и не сможет плавать вполне самостоятельно. Такая первейшая «скорая помощь» у дельфинов наверняка спасла жизнь не одному из них.

Миллионы лет эволюции выработали и закрепили у животных эти формы инстинктивного поведения, помогающие им сообща бороться с самой страшной из подстерегающих их опасностей: погибнуть от удушья. Поэтому и по отношению к человеку дельфин ведет себя почти так же, как к своим слабым или больным сородичам. Ведь для него не секрет, что по сравнению с ним самим человек чувствует себя в воде очень неуверенно.

С «точки зрения» дельфина, даже очень хороший пловец — удивительно неуклюжее и практически беспомощное (в воде!) существо, ничуть не лучше тяжело больного сородича. Поэтому нападение на человека, находящегося в воде, причинение ему вреда — табу, запрет для дельфина.

Более того, инстинктивные формы взаимопомощи между дельфинами могут иногда направляться и на человека. Тонущий человек, совершающий беспорядочные движения, захлебывающийся, ведет себя почти так же, как и тонущий, захлебывающийся дельфин. И вступает в действие закон взаимопомощи: дельфин может подплыть к тонущему человеку, подтолкнуть его снизу к поверхности воды, помочь ему сделать спасительный вдох. Так что рассказы об утопающих, спасенных дельфинами, могут основываться на вполне реальных фактах.