Этот обыкновенный загадочный дельфин

Казалось бы, по весу мозга человек является существом уникальным. Но это не совсем так. Есть животные, которые успешно конкурируют с человеком по весу мозга. И эти животные, как нетрудно догадаться, дельфины.

В самом деле, мозг, например, дельфина-белобочки (обычный обитатель нашего Черного моря, вес 50— 100 кг) весит около 1 кг — это уже довольно близко к весу мозга человека. А дельфин-афалина (тоже обычен в Черном море) весит, правда, побольше 100 кг, но зато имеет почти двухкилограммовый мозг! Да и у всех остальных дельфинов мозг примерно таких же размеров. Ни у каких других животных сравнимой величины нет такого крупного мозга.

Конечно, вес мозга — это далеко не единственный показатель степени развития нервной системы. Если мозг дельфина больше, чем мозг человека, то из этого еще не следует, что его обладатель имеет более высокий интеллект. Нет, ни одно из известных животных, в том числе дельфины, не обладают таким развитым мышлением, речью, сложным социальным поведением, которые составляют основу жизни человека. Человек — совершенно особое, качественно новое явление природы, отличающееся от «братьев меньших» отнюдь не только размером мозга, но и тем, что его мозг приобретает новые свойства и начинает выполнять новые функции, которые у животных, может быть, едва-едва намечаются, это абстрактное мышление и речь. Так что сравнивать интеллектуальные способности дельфинов и человека мы пока не будем, это разговор особый. Но если сопоставлять дельфинов и других животных (а такое сравнение вполне правомерно), то, конечно, нельзя пройти мимо этого удивительного феномена, резкого, в несколько раз, увеличения размеров мозга у дельфинов по сравнению с мозгом большинства других животных. И вполне резонно полагать, что такое большое количество не только мозговой ткани, но и нервных клеток нужно дельфину не для того, чтобы хоть чем-нибудь заполнить место в черепе. Оно необходимо для того, чтобы его мозг мог решать достаточно сложные задачи.

Но не только размер, но и другие свойства мозга дельфинов недвусмысленно указывают на то, что его обладатели эволюционно ушли вперед по сравнению с другими животными. Посмотрим хотя бы снаружи на строение мозга дельфина. Первое, что бросается в глаза, помимо громадных размеров мозга — это огромное количество извилин на его поверхности. Количество извилин очень важный показатель развития мозга. Большое их количество свидетельствует о том, что сильно развит высший отдел мозга, с работой которого связаны наиболее сложные психические функции, — его называют корой больших полушарий. Конструкция этой части мозга такова, что она имеет вид довольно тонкой — всего лишь несколько миллиметров толщиной — пластинки, которая, в полном соответствии с ее названием, как корка, охватывает снаружи большие полушария мозга. Раз уж кора мозга сконструирована как тонкая пластинка, окутывающая мозг, значит, разрастаться она может только в ширину, увеличивая свою поверхность. Но ведь не может же поверхность мозга очень уж сильно увеличиваться такой мозг и вмещающий его череп стали бы похожими на надутый воздушный шар. Поэтому природа нашла простой и эффективный выход из положения: если кора сильно разрастается, то она образует многочисленные складки — извилины. Благодаря им общая площадь коры может быть очень большой, а наружная поверхность мозга при этом остается вполне умеренной. Чем больше извилин, тем, следовательно, больше площадь коры мозга, а это, как уже было сказано, орган, отвечающий за самые высшие психические функции. Значит, чем больше извилин, тем выше уровень развития мозга.

У самых примитивных млекопитающих животных насекомоядных, грызунов и некоторых других — на поверхности мозга вообще не видно извилин. Площадь коры у них настолько скромна, что вся она без всяких складок спокойно умещается на поверхности мозга. У более высокоорганизованных млекопитающих извилины появляются, и чем больше, тем выше уровень развития мозга. К примеру, у хищных (кошки, собаки) анатомы насчитывают уже более десятка извилин в каждой из двух симметричных половин мозга; у обезьян извилин заметно больше. У человека есть десятки мелких и крупных извилин.