Этот обыкновенный загадочный дельфин

На самом деле не совсем так. Со сном у этих животных все обстоит очень непросто. И все опять же из-за то го, что, живя постоянно в воде, дельфин должен дышать воздухом. А ведь во время сна, по крайней мере во время самого глубокого сна, все звери расслабляются, теряют подвижность. Но если заснувшая кошка распласталась неподвижно на своем коврике, то ей такое состояние решительно ничем не грозит. Для дельфина же это совершенно недопустимо: он все время должен контролировать свои движения и положение своего тела, чтобы вовремя вынырнуть и вдохнуть воздух. Если он расслабится и потеряет подвижность, то может попросту захлебнуться.

Более того, необходимость поддержания определен ной позы и регулярного всплытия к поверхности воды это еще только половина проблемы. Неясно было, может ли дельфин вообще дышать во время сна. Дело в том, что вся физиология дыхания у них по необходимости совсем иная, чем у наземных животных. У наземных животных и у нас с вами дыхание — это совершенно автоматический процесс, поддерживаемый с очень высокой надежностью. Хотя мы и можем произвольно менять характер дыхания — ритм и глубину, но вообще-то процесс этот совсем не требует нашего сознательного участия. Нам совсем не нужно помнить о необходимости дышать, мы можем начисто забыть о своем дыхании — и все равно «автомат» в нашем мозгу исправно заставляет нашу грудную клетку подниматься и опускаться, вентилируя легкие и обеспечивая организм воздухом. Человек может оказаться в глубоком обмороке, потерять сознание дыхание все равно поддерживается, пока он жив. У чело века или животного (наземного, конечно), который находится под глубоким наркозом, дыхание сохраняется до самой крайней глубины наркоза, пока мозг не выключился совсем целиком. Ну а уж о сне и говорить не приходится: ложась спать, мы нимало не заботимся о том, как будем дышать во сне и не проспим ли момент, когда нужно сделать очередной вдох, — дыхательный автомат в нашем мозгу, даже спящем, позаботится о том, чтобы дыхание оставалось ровным и в меру глубоким.

Иное дело — дельфины. В их мозгу нет дыхательного «автомата». Он был бы для них не только ненужным, но и смертельно опасным: ведь если бы дельфин автоматически делал вдох независимо от того, успел или не успел он всплыть к поверхности воды и поднять над поверхностью дыхало, то ни к чему хорошему это бы не привело.

Поэтому дыхание у дельфинов не автоматическое, а является своего рода произвольным двигательным актом: животное делает вдох только тогда, когда это можно и нужно. Но такие произвольные движения требуют, что бы оно находилось в полном сознании.

У дельфинов, содержащихся в океанариумах, как и у всех животных и людей, могут возникнуть болезни, требующие хирургического вмешательства, хирургической операции. Когда наука содержания дельфинов еще толь ко делала первые шаги, для такой операции попытались применить обычный наркоз. Результат оказался трагическим: дыхание животного немедленно остановилось, и все попытки спасти пациента оказались тщетными: дельфин погиб через несколько минут. Было еще несколько (к счастью, не слишком много) подобных попыток: может быть, наркоз был подобран неправильно и надо по пробовать другой? Или доза наркоза должна была быть поменьше? Все эти попытки дали тот же плачевный результат: либо (если доза наркоза была совсем уж небольшой) дельфин оставался бодрым и оперировать его «за живо» было нельзя, либо его дыхание останавливалось, начиналась агония. Стало ясно: даже под легким наркозом дельфин не может дышать самостоятельно. Как только это поняли, проблема с хирургическим лечением больных животных была быстро решена: сконструировали специальные аппараты искусственного дыхания, которые периодически вдували воздух в легкие находящегося под глубоким наркозом дельфина, и все стало получаться.

Какое отношение вся эта печальная история имеет к проблеме сна? Самое прямое. Она прямо показала, что, как только дельфин оказывается не в состоянии контролировать свои действия, его дыхание тут же останавливается. Поэтому и возник вопрос, может ли вообще дельфин дышать во сне. Конечно, нормальный, естественный сон — это не наркоз. Но если даже самый легкий наркоз бесповоротно выключает дыхание у этих животных, то вполне естественно усомниться, может ли оно дышать и во сне, когда тоже в значительной степени «отключается».

Вот как непросто все обстоит с дельфиньим сном и дыханием. Как же ему быть, как выспаться и не задохнуться? Вот почему ученые стали специально исследовать сон дельфинов: сразу было ясно, что какая-то загадка здесь есть.