Этот обыкновенный загадочный дельфин

Но и полное извлечение кислорода из воздуха — это еще не все. Значительное количество кислорода может быть припрятано впрок во всем теле дельфина. Известно, что кислород, попавший в кровь, связывается и пере носится во все уголки тела с помощью специального вещества, содержащегося в красных кровяных клетках, гемоглобина; именно он и придает крови красный цвет. Когда кровь омывает легкие, гемоглобин легко вступает в химическое соединение с кислородом. В таком виде вместе с кислородом — гемоглобин внутри красных кровяных клеток разносится током крови по всем тканям тела, а там кислород легко отсоединяется от гемоглобина и поступает из крови во все другие ткани. Но ведь гемоглобин, присоединивший кислород, — это не только переносчик кислорода, это еще и немалый его резерв. Если дельфин задержался под водой, то кислород, находившийся в легких, может быть уже полностью израсходован и не поступает из легких в кровь, но, связанный с гемоглобином, он еще продолжает и продолжает понемножку проникать из красных кровяных клеток в страдающие кислородным голодом ткани организма, подпитывая их. Ясно, что этот кислородный резерв — очень важное подспорье для ныряющего животного. И чем больше запасено связанного с гемоглобином кислорода, тем лучше.

Природа позаботилась и о том, чтобы этот кислородный резерв у дельфина тоже был побольше. Мало того, что содержание гемоглобина в крови у этих животных очень высоко (а значит, велико и количество соединившегося с гемоглобином кислорода), вещество, подобное гемоглобину, в большом количестве находится у дельфина еще и в мышцах. По аналогии с гемоглобином (при ставка «гемо» означает «кровяной») это вещество называют миоглобином («мио» означает «мышечный»). Миоглобин действует точно так же, как гемоглобин: легко вступает в соединение с кислородом, связывая его, но так же легко и освобождает кислород, позволяя ему проникать обратно в кровь. Пока кровь дельфина богата кислородом, миоглобин связывает кислород, запасает его, создавая резерв. Как только концентрация кислорода в крови снижается, миоглобин начинает постепенно отдавать кислород, резерв расходуется. Этот дополни тельный резерв драгоценного кислорода оказывается для дельфина очень ценным подспорьем при длительном нырянии.

Полно извлекать кислород из воздуха, создавать в организме его запасы — все это необходимо для ныряющего животного, но еще недостаточно. Все равно при долгом пребывании под водой кислород — на вес золота. Поэтому не менее важно не только как следует запастись кислородом, но и экономно, рационально его использовать. В этом дельфины тоже большие мастера. Их кровеносная система заботится о том, чтобы при нырянии должным образом распределить поток крови. А распре делить его следует так, чтобы в первую очередь обеспечить кислородом самые важные и наиболее ранимые при кислородном голодании органы — мозг и сердце: ведь если они пострадают от удушья, тогда — беда. Потому и снабжаются они кровью наиболее обильно. Следующими в очереди на обеспечение кислородом идут активно работающие мышцы: именно они гарантируют движение дельфина под водой, и на это — никуда не денешься приходится тратить много энергии, а для получения энергии нужен кислород. И уж совсем в хвосте этой очереди оказываются многие внутренние органы — желудок, кишечник и все остальное: ведь заняться, к примеру, перевариванием пищи можно и в более благоприятной обстановке, когда нет кислородного дефицита.

Но и сами внутренние органы тоже приспосабливаются к работе в таких необычных условиях. В первую очередь это касается сердца. У здоровых животных и человека сердце работает очень ритмично. Частота сердечных сокращений может, конечно, меняться в довольно широких пределах: в покое удары сердца реже, при большой физической нагрузке или при сильном волнении намного чаще. Но если взять относительно небольшой отрезок времени, в течение которого состояние организма более или менее одинаково, то сокращения сердца равномерны, интервалы между ударами практически постоянны; они чуть-чуть меняются в такт дыханию, но совсем немного.