Этот разрушительный элемент

– Значит, нам нужно найти Лаклана, – задумчиво произносит Новак, и ее глаза стекленеют. – Его вместе с командой ученых эвакуировали сегодня. Но я не знаю, куда их перевезли.

– Зато Дакс знает, – говорю я. – Давайте спросим у него. Он должен помочь нам, иначе Агнес все разрушит.

Плечи Леобена напрягаются.

– Он и сам все рушит. Он послал истребители, чтобы взорвать базу Новак.

– Мы еле успели их остановить, – подтверждает она.

А затем осторожно переступает с ноги на ногу. Судя по пластиковому кожуху, отхватывающему одну из икр, Новак ранили во время нападения.

– Мне удалось связаться с Даксом и уговорить его отступить всего за несколько минут до начала обстрела, – продолжает она. – Он считал, что Леобен мертв, поэтому в отместку отдал приказ разбомбить нас.

От этих слов по коже расползаются мурашки от нахлынувшего чувства вины. Ведь это я сказала Даксу, что видела глазами Цзюнь Бэй окровавленное тело Леобена.

– Давай свяжемся с ним, Ли, – прошу я. – Может, Дакс сможет остановить атаки мирных жителей бункеров.

Но он качает головой:

– Мне нечего ему сказать. Он ничем не отличается от остальных лидеров «Картакса». И не слушает меня. Он думает, что «Картакс» единственный шанс человечества на выживание.

– Пожалуйста, – молю я. – Ты готов отдаться в руки Лаклана для новых опытов, но не хочешь просить о помощи Дакса?

Леобен наклоняет голову сначала в одну сторону, затем в другую, после чего откидывает ее назад.

– Хорошо. Я позвоню ему, но не уверен, что Дакс мне ответит. Я игнорирую его звонки, и он прекратил попытки связаться со мной часа два назад.

– Он ответит, – подходя к Леобену, уверенно заявляю я. – Он переживает за тебя. Просто позвони ему.

– Уже звоню, – бурчит Леобен. – Хватит, черт возьми, хватит давить на меня.

Его глаза стекленеют, и у меня перед глазами вспыхивает запрос на конференц-связь. Я принимаю его, и спустя мгновение перед нами начинает мерцать воздух, а затем возникает трехмерная проекция Дакса с безумными глазами, всклокоченными волосами и потрепанной одеждой. Кажется, из присутствующих в «Комоксе» его видим только мы, но они все равно поймут, что мы с ним разговариваем.

– Леобен? – Дакс переводит взгляд с него на меня и обратно. – Что, черт побери, происходит? Я пытаюсь дозвониться до тебя уже несколько часов.

– Ты отправил на базу Новак истребители, – отвечает Леобен. – И собирался разбомбить ее.

– Я думал, они убили тебя…

– И что? Ты не можешь начать войну только из-за того, что я умер.

Дакс потирает глаза.

– На самом деле могу, Ли.

Леобен качает головой:

– Ты собирался разбомбить базу с сотнями мирных жителей.

– Знаешь, трудно назвать «мирными» тех, кто сам начал войну, напав на нас, – возражает Дакс. – У Цзюнь Бэй есть «Коса». При желании она может уничтожить миллионы людей за одно мгновение. Так что мне показалось разумным решением разбомбить базу, где она находилась. Но даже оно далось мне нелегко.

– Ты мог потребовать перемирия, – говорит Леобен. – Или сдаться.

С губ Дакса срывается горький смешок.

– За последние три часа я потерял семьдесят четыре бункера, Леобен. Люди по всему миру стремятся выбраться на поверхность. И мы едва удерживаем контроль над теми, что еще остались. Мирные жители хотят сражаться с генхакерами. И я даже не стану заикаться им о перемирии или предлагать сдаться. Ты просишь меня пойти против трех миллиардов человек, которыми я должен руководить. И объявление войны единственное, что способно вернуть их в бункеры.

– Но тебе не нужно их возвращать, – выпаливаю я. – Мы хотим создать вакцину. И в этот раз она устоит против любого штамма.

Дакс проводит рукой по волосам:

– Я уже где-то это слышал.

– Но в этот раз все получится, – уверяю я. – Мы тоже пытаемся остановить восстания. И знаем, кто вызывает беспорядки в бункерах. Это Гадюка. Именно она стоит за появлением зараженных голубей, превращением людей в одичалых и запуском протоколов самоуничтожения.

Это привлекает внимание Дакса.

– Гадюка, – повторяет он, и его взгляд становится задумчивым. – Вы не знаете, где она?

– Мы как раз отправились на ее поиски. Думаем, она летит к Лаклану. И нам нужно знать, где его прячут.

Дакс в нерешительности переводит взгляд с меня на Леобена, но затем его глаза стекленеют и у меня на панели появляется файл с координатами местонахождения Лаклана.

– Здание хорошо охраняют. Но я прикажу, чтобы вас пропустили.

– Спасибо, Дакс, – благодарю я.

Леобен молча кивает.

– Ли… – начинает Дакс.

– С чего ты взял, что я бы спокойно воспринял, что ты причиняешь людям боль, даже если бы они были повинны в моей смерти? – спрашивает Леобен.

Дакс опускает голову:

– Прости…

– Твои извинения не остановят эти атаки, – говорит Леобен и разочарованно вздыхает. – Ты должен сделать что-то больше, чем это. Ты должен связаться с Новак и разработать с ней план, как объединить ваших людей. Ты должен перестать идти на поводу у мирных жителей, тем более если они не правы. Ты должен быть лидером. И вести себя соответственно.

Дакс поднимает голову и встречается взглядом с Леобеном, а его зеленые глаза сверкают.

– Я сделаю все, что смогу.