Этот томительный дым

отвести взгляд. Подумать только, после стольких лет совместной жизни, они всё ещё могут найти

повод, чтобы смутить друг друга…

Адель нечаянно дернула Эбби за волосы, но, вместо того, чтобы извиниться, просто расхохоталась.

- Сколько же в тебе озорства, маленькая Эхои21, – весело покачала головой Алита, снимая малышку со

спины Эбигейл. – Ты так же вольна, как ветер.

- Этим она напоминает мне тебя, – Кваху снова заставил свою жену покраснеть, а затем благословенно

положил ладонь на волосы Адель. – И именно поэтому её Судьба будет такой же счастливой.

Эбби невольно улыбнулась, почувствовав новую волну тепла, которой окутали её семью эти люди.

Такие незнакомые и далекие, они казались такими близкими и родными, словно их миры были одним

целым. Словно их сердца были одним целым. И в эту самую минуту лишь эти ощущения имели для неё

значение. Лишь это тепло.

Подойдя к костру, она неторопливо опустилась на землю, а затем повернулась на знакомый смех.

Мэнди сидела по другую сторону от огня и счастливо улыбалась, глубже зарываясь в нежные объятия

Тайлера. Сердце Эбби наполнилось радостью и облегчением от того, что её девочка улыбалась, и

неописуемо сильной признательностью, которую она испытывала к Тайлеру за то, что в такой трудный

для её сестры и всей их семьи момент, он просто был рядом. Держал Мэнди в своих руках и целовал в

волосы. Оберегал её.

Могла ли она ошибиться в этом парне? Могла ли не разглядеть его искренность…

В эту самую секунду Мэнди, словно почувствовав мысли сестры, подняла голову, и их взгляды

встретились. В её глазах сейчас можно было увидеть, наверное, целую гамму самых разнообразных

чувств и эмоций, но одно из них выражалось ярче и сильнее остальных - это была благодарность. За

21 Эхои – женское имя у индейцев Сиу. Означает «Смеющаяся дева»

этот день. За понимание и поддержку. За заботу. И Тайлера… в особенности, за него. Когда губы

Эбигейл тронула легкая улыбка, Мэнди осторожно кивнула, улыбнувшись в ответ, а затем с упоением

закрыла глаза, сильнее кутаясь в теплый плед.

Иногда мы чувствуем спокойствие и солнечное тепло даже в те моменты, когда сердце разрывается от

невыносимой боли. Просто потому, что рядом с нами те, кого мы безгранично любим и ценим. Те, для

кого смысл жизни именно в нас, какими бы мы ни были. Те, кто делают нас целостными и нужными.

Самими собой, не смотря ни на что. И, наверное, в этом и заключается главный секрет счастья. Самый

простой в мире секрет.

Эбби почувствовала на себе знакомый, пробирающий до мурашек взгляд, и повернулась. Дарен

медленно опускался на землю неподалеку, при этом неотрывно смотря прямо на неё. Всё её тело тут же

отреагировало на его взгляд: сердце заколотилось, пульс застучал, а в животе вновь запорхали бабочки.

Она слегка приоткрыла губы, чтобы впустить внутрь чуть больше воздуха, а затем отвела глаза, ощутив, как невыносимо становится смотреть на него и не иметь возможности прикоснуться.

Неожиданно пространство заполнили звуки барабанов. Кваху вышел в центр круга в традиционном

парадном облачении. Его голову теперь украшал солнечный головной убор, а взгляд был таким

величественным, что от увиденного захватывало дух.

- Вождь, я думаю, что прежде чем мы начнем Чанте, белым людям нужно услышать наши предания, –

выступил один из молодых индейцев племени. Он был высоким и очень крепким, а его взгляд был

твердым и властным. – Это поможет им понять наши обычаи и нас самих.

- Ты прав, Охитека. В твоих словах много мудрости, и поэтому я сделаю, как ты говоришь, – Кваху

согласно закивал. Эбби заметила, как дети абсолютно всех возрастов придвинулись ближе и затаили

дыхание. – Легенда, о которой я хочу поведать, очень стара, но каждое слово в ней истинно. Возможно, некоторые из вас услышат её впервые, но запомнят на всю оставшуюся жизнь. В далекие-далекие

времена. Много тысяч лун назад. Ещё до того, как был создан человек, Великий Дух убивал бизонов и

поедал их на вершине Красных Скал. – Вождь нарисовал на земле гору, сосредотачивая на ней взгляд

каждого. – Их кровь стекала по скалам и окрашивала камни в красный цвет, оставляя на них следы в

форме большой птицы. И именно эти следы с древнейших времен считаются доказательством

существования Духа. – Поленья в костре затрещали, а ветер задул немного сильнее, словно

подтверждая слова Великого Вождя. – Однажды, когда большая змея забралась в гнездо птицы, чтобы

съесть яйца, одно из них раскололось с громовым грохотом.

Кваху ненадолго замолчал. Все терпеливо ждали, затаив дыхание, и только один самый маленький и, казалось бы, самый нетерпеливый мальчик, не выдержал:

- И что случилось дальше, Вождь Кваху? Что было потом?

Эбби заметила промелькнувшую тень улыбки на лице вождя.

- Великий Дух набрал пригоршню белой глины и швырнул её в змею. Из всего этого Он вылепил

человека. Ноги этого человека сразу же приросли к земле. Он простоял так много веков, подобно

большому могучему дереву. Но время сделало его очень старым.