Этот томительный дым

только свои мысли, но и свое тело. С ней происходило что-то совершенно невероятное. Что-то, что

было трудно описать обыкновенными словами. Или постараться объяснить – хотя бы себе самой.

Она думала, что проучит его. Даст понять, что он не является Властелином мира. И что тем более не

имеет никакой власти над ней самой. Но на практике убедилась совсем в обратном. И вместо того, чтобы покончить с этими дурацкими играми и раз и навсегда поставить Дарена Бейкера на место,

погрязла во всем этом лишь сильнее. И что ей теперь делать? Как быть с собственной ложью? Ведь где-

то в глубине души Эбби понимала, что то, что она испытывала рядом с ним, было не просто очередной

детской шалостью, а чем-то большим. Чем-то слишком настоящим для того, чтобы называться игрой.

Но не понаслышке она знала - имея смелость начать партию, имей и мужество, чтобы довести её до

конца. Они играли. Что бы она не чувствовала, для него это не имело никакого значения. Что бы она не

чувствовала, для того, чтобы выиграть, ей придется заставить себя блефовать.

Блефовать… Она слабо усмехнулась собственным же мыслям.

Боже, Эбби, с каких пор ты стала творить подобное…

Неожиданный стук в дверь заставил Эбигейл вздрогнуть. Взглянув на часы на стене, она осознала, что

просидела здесь намного дольше, чем полагалось.

Наверное, Карла начала беспокоиться.

Эбби встала на ноги и, повернув замочек, распахнула дверь.

- Прости, я не хотела… - запнувшись на середине фразы, она инстинктивно вцепилась пальцами в

дерево. Перед ней стояла вовсе не Карла. А тот, с кем видеться, а особенности быть наедине она все еще

не была готова. Скрестив руки на груди и своим массивным телом преграждая выход, Дарен

внимательно изучал выражение на её лице. Его взгляд был тем же ледяным и властным, но сейчас она

видела в них огоньки, которых раньше не замечала.

- А мне показалось совсем наоборот, - вдруг произнес он, заставляя Эбби задохнуться.

- Мне нужно выйти… - она опустила глаза, понимая, что больше не может смотреть на него так, чтобы

не выдавать своих мыслей и чувств, но он даже не шелохнулся.

- Ты не переоделась.

Его слова заставили её снова поднять взгляд.

Он что, волновался о ней? Или показалось?

- Я не взяла с собой никакой одежды, - честно призналась она, только сейчас понимая, что это на самом

деле так. И почему это не пришло ей в голову раньше?

- И ты собираешься ходить вот так?

Кажется, это был не совсем вопрос.

Эбби сложила руки на груди.

- А у меня есть выбор? Или, может, вы хотите одолжить мне свою рубашку?

Он немного помолчал, все так же внимательно смотря ей в глаза, а затем опустил руки вниз. Даже не

представляя, что он задумал, Эбигейл молча наблюдала за тем, как Дарен снимал с себя пиджак и

аккуратно вешал его на настенный крючок, при этом, не смея отводить от неё своих глаз. Она и без того

чувствовала некоторую напряженность, желая узнать, какого черта он творит, но когда его пальцы

потянулись к пуговицам на рубашке, Эбби не выдержала.

- Что вы делаете?!

- Раздеваюсь.

- Как?! То есть… зачем?!

- Тебе же нужна одежда, верно?

Он говорил так невозмутимо и спокойно, а у неё внутри все просто переворачивалось вверх

тормашками. Она пыталась не смотреть на обнаженное тело, выглядывающее из-под белой ткани, но, черт возьми, как же трудно было отвести свой взгляд!

- Да, но я не имела в виду, что… - она все же инстинктивно отвернулась, когда он начал медленно

снимать с себя рубашку.

Господи, похоже, это и было тем, что она называла «влипла». Эбби закусила губу и прикрыла глаза.

Только не поворачивайся, Эбс. Позади тебя стоит полуобнаженный мужчина, которого ты только

недавно поцеловала, и которого, кажется, хочешь поцеловать снова… Боже, неужели она призналась в

этом самой себе?

- Я знаю, - услышала она, а затем почувствовала, как Дарен подошел к ней сзади и снова задержала

дыхание, - ты просто болтаешь всё, что в голову придет.

Шевелиться и без того было все еще невероятно трудно, и его близость не делала эту задачу проще. Он

протянул ей рубашку, терпеливо ожидая, пока Эбби подаст хоть какие-то признаки жизни. И это вовсе

не было смешно или весело, потому что в этот самый момент ей на самом деле казалось, что она

умерла: она не дышала, а сердце больше не билось. Разве признаки не на лицо?!

Чувствуя жар тела даже на расстоянии и, господи, чего душой кривить, задыхаясь от того, что он

находится так близко, она все же нашла в себе силы поднять руку, при этом заставив её не задрожать.

Когда её пальцы сжали белую ткань, Дарен тут же выпустил её и отошел.

Она не шевелилась до тех самых пор, пока в подсобку не хлопнула дверь. Только ощутив, что он ушел, Эбигейл смогла, наконец-то, вернуть себе способность дышать. Более или менее.