Этот жестокий замысел

Я падаю на пол и стараюсь забраться под стол. Комната наполняется облаком удушливого черного дыма, а в воздухе летают осколки пластика и стекла. Весь удар пришелся на бок, а рану на ребрах простреливает болью, отчего у меня с губ срывается крик. Натянув футболку на лицо, я кашляю, встаю на четвереньки и пытаюсь отползти подальше.

– Черт. – Цзюнь Бэй с широко открытыми глазами смотрит на меня. Она стоит на коленях рядом со мной, прижав руки ко рту. – Кэт, прости. Я просто сорвалась.

Я кашляю и вдыхаю полные легкие дыма, отчего режет горло.

– Ты могла нас убить.

– Прости, – повторяет она. – Но он оказался моим отцом. То, что он сделал со мной и другими…

– Он и мой отец тоже, – говорю я. – Он всем нам причинил боль. Он монстр, Цзюнь Бэй, но мы остановили его. А теперь должны остановить протокол «Всемирного потопа».

Она кивает с все еще широко открытыми глазами:

– Ты права. Вставай… нам нужно поторопиться.

Она выпрямляется и размытым облаком перемещается к терминалу. Я хватаюсь за стол и поднимаюсь на ноги. Ребра болят, а глаза слезятся от дыма, окутавшего комнату.

– Бринк не станет долго ждать, когда узнает, что Лаклан и мы в его руках, – говорит Цзюнь Бэй, закатывая рукава толстовки до локтей. – Нам придется работать очень быстро. Думаю, я смогу приостановить атаку на достаточное время, чтобы сообщение дошло до бункеров.

Кашляя, я спешу через комнату к терминалу и прижимаю к нему чип памяти, который мне дал Дакс. Перед глазами вспыхивает интерфейс, а затем карта мира, на которой подсвечиваются бункеры, дроны и поселки выживших на поверхности. Я вижу все данные исследовательского отдела «Картакса» – файлы и папки с кодовыми названиями проектов. «Гидра». «Проект Заратустра». «Близнецы». Мы попали на один из серверов «Картакса».

– Я остановлю дронов, которые контролируют облака трифаз, – говорит Цзюнь Бэй, и ее глаза стекленеют.

Я чувствую ее шепот в голове, когда она погружается в память панели. Перед глазами появляются алгоритмы, которые я писала, когда работала с «Небесами» вместе с дюжиной отрывков ее кодов, которые мне не знакомы. Она сплетает их вместе в новый вирус.

Но как только она собирается запустить его, экран терминала чернеет. Она разрывает VR-сеанс.

– Что случилось?

– Не знаю. – Я все еще прижимаю к экрану чип памяти Дакса. Силовые кабели позади терминала целы, а он сам работает, но почему-то не пускает нас больше в сеть «Картакса».

– Ты думала, что все будет так просто?

Я оборачиваюсь. Рыжеволосый мужчина стоит на обломках взорванных генкитов и, скрестив руки на груди, смотрит на меня с удивленным выражением лица.

Бринк.

Лидер «Картакса» пересекает комнату, аккуратно обходя металлический стол в центре. Он переводит оценивающий взгляд с меня на Цзюнь Бэй.

– Так и думал, что девушка на руках Лаклана не та, которую мы искали. Поэтому мне захотелось прийти и посмотреть, что же в тебе такого особенного. И теперь я начинаю понимать.

Пальцы сжимаются в кулак вокруг чипа памяти, который дал мне Дакс. Видимо, Бринк с помощью него как-то выследил нас.

Он опускает взгляд на мою руку, и с его губ срывается фырканье.

– Не стоит брать чипы памяти у людей, которым не доверяете, девочки. Оказалось, очень легко найти рычаги давления на Крика. У нас есть и другие копии Леобена, не такие особенные, как он, но нам бы хватило и их. Стоило об этом рассказать Даксу, и он быстро согласился сотрудничать с нами. Его учетные данные не помогут вам попасть в сеть, к тому же я добавил несколько уровней защиты, которые даже Мато не смог взломать при тестировании. Ты проиграла.

Я хватаюсь за край терминала и сжимаю руку в кулак, пока чип памяти не врезается в ладонь. Не понимаю, как я могла оказаться такой глупой. Мне не стоило доверять Даксу. Теперь у нас не осталось шансов остановить происходящее.

– Вы должны остановить протокол «Всемирного потопа», Бринк, – говорит Цзюнь Бэй. – Мы хотели сделать лишь это. Вы не можете убить всех людей на поверхности – это не поможет.

– Нам необходимо сохранить вакцину, – возражает Бринк.

– Забудьте о вакцине, – говорю я. – Она безнадежна. Даже Лаклан признал это. Она не спасет нас. Если у нас и есть будущее, то оно зависит от генетиков и людей, которые способны мыслить за пределами ДНК. Это единственный способ победить чуму.

– Ты так уверенно говоришь об этом, – переводя взгляд с меня на Цзюнь Бэй, говорит Бринк. – Но при этом забываешь, что именно наши системы и протоколы безопасности поддерживали жизнь тех человек последние два года. А генхакеры на поверхности дохли как мухи. Они несут хаос там, где мы даем спокойствие. Может, нам потребуется какое-то время, чтобы победить вирус, но, уверяю тебя, мы это сделаем. К сожалению, многие из вас отказываются понимать это и присоединяться к нам.

– Мирные жители бункеров заслуживают право голоса в этом вопросе, – говорит Цзюнь Бэй. – Она расплывается в пятно света и появляется перед ним. – Вы не можете постоянно держать их в неведении. Они должны иметь право принимать собственные решения в чем-то столь серьезном, как протокол «Всемирного потопа».