Этот жмот спасет галактику!

Все могло быть хуже. Квай-Гон мог вообще не поверить мне и не согласиться с моим планом. Но даже в этом случае он позже убедился бы, что я говорю правду - но тогда ему и Кеноби пришлось бы встретить Мола в ситуации, близкой к каноничной. А сейчас у нас - да, у нас! - появился большой шанс с ходу перекроить историю битвы за Набу и выборов Верховного Канцлера Республики! А еще мне досталось немного денежек.

Глава 8

Решающий день настал - день больших гонок. И первым делом я поспешил... нет, не на встречу с Квай-Гоном и Эни. А вместо этого сначала выгреб все свои сбережения, накопленные за годы жизни на Татуине, отправился в кассу гоночной арены и поставил на победу Энакина все. Все, что у меня было. И только после этого пошел в ангар, где готовились гонщики.

Тут, к своей радости, я увидел и Квай-Гона, и Падме, и Энакина с его другом Китстером, и выглядевшего заправским местным жителем Квинлана Воса с юной твилеккой лет шестнадцати на вид, которая и оказалась Эйлой Секурой, и даже молодого Оби-Вана Кеноби. Впрочем, последние трое, кивнув мне (и одарив взглядами, излучавшими большое подозрение), тут же ушли.

- Что ж, Уотто, мы готовы, - заметил мне Квай-Гон, отойдя в сторону от готовившего болид к полету Энакина. - Они будут ждать неподалеку, чтобы прийти на помощь в нужный момент. Если этот Мол появится, мы встретим его вчетвером.

- Уверен, что он появится, - ответил я. - Ему никак нельзя упустить вас с королевой, и стоит только его дроиду-шпиону заметить тебя или твоего падавана, тут же примчится и сам Мол.

- Хотя источник твоих познаний мне по-прежнему не ясен, - спокойно продолжил джедай. - Легко было предположить, что все это какая-то ловушка, в которую ты нас заманиваешь нас, работая на врагов королевы или Ордена - но ловушку очень просто организовать и без такого множества подозрительных обстоятельств и странностей, которые тебя окружают. Еще ты мог быть бывшим сообщником Мола, который его предал и решил перейти на нашу сторону, но и с этой версией кое-что не сходится. Остаются еще две возможности: или ты, сидя здесь на Татуине, управляешь немаленькой шпионской сетью, что выглядит сомнительным, или у тебя и впрямь есть дарованные Силой некие необычайные способности к предвидению - что тоже выглядит невероятным, учитывая точность твоих предсказаний, однако Сила может проявлять себя самым разным образом, особенно если ты как-то связан с Энакином. К тому же мальчик действительно рассказал мне о твоих прежних проделках в деле спасения чужих рабов. Думаю, на деле ты далеко не столь меркантилен и жаден, как хочешь казаться.

- Ну, может, я и не прочь иногда помочь другим... если мне самому это ничего не будет стоить, так что не обольщайся. Энакин - это особый случай. Кстати, о деньгах. По окончании гонок не забудь сразу перегнать твой, то есть уже мой корабль, куда я тебе укажу.

Но Квай-Гон лишь улыбнулся:

- Уотто, тебе самому это не кажется наигранным? Я уже понял, что ты желаешь Энакину победы не меньше, чем я.

- Раскусил... - сердито поморщился я. А затем решил сыграть почти в открытую. - Но должен же я был разыграть неверие в его способности - чтобы затем ты решил сыграть на моих алчности и азарте и предложил мне пари, ставкой в котором станут Энакин с матерью!

- То есть ты готов освободить их даже без большого вознаграждения от Ордена джедаев?

- Не то, чтобы... Просто я не очень-то верю, что ваш Орден действительно мне за них заплатит. А если уж он все равно хорошо заплатит мне за информацию о следующих двух угрозах - а он ими заинтересуется после того, как ты расскажешь о своей встрече с Молом - то я могу обойтись без платы за двух рабов. Но нужно же соблюдать внешние приличия! Выиграй их у меня в официальном пари!

- Хорошо, - кивнул джедай. - Итак, я ставлю на то, что в сегодняшних гонках Энакин придет к финишу первым. Ставлю свой гоночный болид против мальчика с его матерью.

- А ты азартен, Квайгоша! - пошутил я, хотя прекрасно понимал, что тут никто эту шутку не поймет. - Принимаю ставку. Хотя и этот болид не то, чтобы совсем твой, но я этого никому не скажу, хе-хе. Пойдем зафиксируем наши ставки.

* * *

Болиды заняли места на стартовой полосе. Двухголовый комментатор объявил участников гонки. Прошли знаменосцы. А я все это время внимательно следил за Себульбой.

И вот, как раз когда Энакину желала удачи мама, прося его быть осторожнее, зловредный даг направился к двигателям его болида. Медленно подкрался к одному из 'Радон-Ульцеров' (Эни в этот момент уже желала удачи Падме, поцеловавшая его в щеку), оглянулся... и встретился взглядом со мной. Похлопывая крыльями, я парил в воздухе и спокойно смотрел на него. Просто смотрел.

- Хе-хе-хе, - словно извиняясь, хихикнул Себульба. И пошел дальше, не тронув двигатель. После чего все же не преминул немного поругаться с Эни.

- На этот раз тебе живым не уйти, грязный раб.

- Не дождешься, комок слизи!

- Ты - корм для банты!

Тут подошел Квай-Гон, и озлобленный Себульба ушел к своей машине.