Этот жмот спасет галактику!

Но, когда Шми потом заявилась ко мне, она была уже не в ужасе, а в ярости. И с ходу поинтересовалась, не сошел ли я с ума. Ведь люди еще никогда - никогда! - не участвовали в гонках на болидах, тем более маленькие дети! Даже взрослые опытные гонщики куда более приспособленных для этих гонок рас то и дело на них разбиваются, погибая или калечась! Ей казалось, что я хорошо отношусь к ней и Энакину, но, может быть, это все - лишь результат моего крайнего легкомыслия?!

- Вовсе нет, - ответил я, давно готовившийся к этому разговору. - Поверь мне, Шми, я не больше тебя хочу, чтобы с Эни что-то случилось. Но с ним ничего не случится. Если бы я не был в этом уверен, то никогда не послал бы его на обучение. Никто из людей до сих пор не был способен участвовать в гонках на болидах, потому что ни у кого из желавших такого не было тех способностей, что есть у Энакина!

- Каких способностей?! Он ребенок! - возмутилась женщина.

- Ну-у, я думаю, ты знаешь, каких... И я тоже не слепой. В столь раннем возрасте он стал таким отличным механиком... потому что точно знает, что нельзя, а что можно починить, и как именно починить. Он каким-то образом чувствует технику, словно та с ним разговаривает. Да, по-моему, и с разумными существами у него выходит так же... А еще он порой знает, что должно случиться, до того, как это произойдет. То, что все обычно валят на интуицию и хорошую реакцию. Эни может стать лучшим гонщиком и лучшим пилотом! И не только это. У него большое будущее, и будущее это - не на Татуине.

- Я знаю... - вздохнула Шми. - Всегда знала... Но все же эти гонки...

- Я верю в него, поверь и ты. Он справится.

- Я... верю. Но все равно не смогу перестать волноваться, - покачала она головой. - Он мой ребенок.

- Понимаю. Да, Шми, что касается способностей Энакина. Большинство людей не смогло бы с ним конкурировать... за исключением джедаев. И их способности очень напоминают его собственные.

- Джедаев? - повторила Шми.

- Да. А еще у джедаев есть древнее пророчество, звучащее примерно так: 'Во времена великой нужды без отца родится дитя, которое уничтожит тьму и принесет равновесие в Силу', - я внимательно посмотрел на собеседницу.

- Родится без отца... Уотто, что ты задумал насчет Энакина?! - испуганно спросила женщина.

- Поверь мне - ничего. Ну, почти ничего. Я не желаю ему ничего плохого, как раз наоборот. Если ему суждено судьбой стать джедаем и каким-то спасителем галактики - я не против. И думаю, если это так, то рано или поздно джедаи сами придут за ним. И если он хочет стать пилотом и гонщиком - значит, так и нужно. Правда... - я смущенно потупил взгляд. - Если до этого способности Эни принесут мне кое-какой доход - я не против и этого. В конце концов, я лишь небогатый старьевщик, которому в итоге суждено потерять своего лучшего помощника из-за этой самой судьбы Избранного дитя. Так что будет справедливо, если я получу за это какую-нибудь компенсацию.

- Конечно... Ты неисправим, - грустно улыбнулась она. - Но откуда ты узнал, что Энакин появился на свет без отца? И про джедайское пророчество? Уотто, неужели ты... джедай?!

- Ах, если бы... Но чего нет, того нет. Мне никогда не обладать такими способностями, как у Эни. Я только маленький тойдарианец, который слишком много знает. Только прошу тебя, не рассказывай обо всем этом никому, и самому Эни - тоже. Ему еще рано знать такие вещи, и я понятия не имею, как он на это может отреагировать.

- Конечно. Я понимаю, - кивнула Шми. - Хотя вряд ли буду волноваться за него меньше после того, как узнала все это.

- Увы, с этим я ничего не могу поделать. Но будь уверена, для безопасности Энакина я сам сделаю все, что в моих силах.

Шми ушла, может быть, не так сильно успокоенная, но, по крайней мере, уже не возражающая против гонок. Я, конечно, не был уверен, что она поверила во все, что от меня услышала, но в дальнейшем мы не возвращались к этому разговору.

Энакин же постепенно полностью прошел обучение и все испытательные заезды, после чего получил настоящую квалификацию гонщика на болидах. А затем были первые гонки. Я сам помогал мальчику готовиться к ним, собрав всю доступную информацию о трассе и соперниках, и, конечно же, особенно напутствовал его быть осторожным с дагом Себульбой, который постоянно жульничает. Тем не менее, эти гонки Эни проиграл, что, впрочем, было ожидаемо. Однако я все равно остался в выигрыше, так как не ставил на его победу, но... Перед гонками несколько хаттов стали делать ставки на то, на каком круге новичок погибнет, и тогда я поставил просто на то, что он выживет - и, конечно, победил.

Потом было еще несколько гонок, в которых я тоже предусмотрительно не ставил на его победу и которые Эни тоже не удалось выиграть. Дважды он даже попадал в аварии, но отделывался, максимум, царапинами - то ли его охраняла Сила, то ли он просто всегда вовремя успевал поступать так, чтобы не пострадать. Шми, конечно, продолжала волноваться, да и я - порой тоже, хотя и должен был быть уверен, что ничего не случится.

* * *