— О футболе — вряд ли. Мне было очень интересно, что он за человек — я же с ним до вызова в сборную не был знаком. По интервью или впечатлениям, которые могли создаться у меня как у болельщика, конечно, невозможно было составить объективное мнение о нем как о личности и специалисте. Сейчас, немножко поработав с ним, могу сказать, что в человеческом плане Хиддинк удивил. Это очень веселый, жизнерадостный, общительный человек, который в нужную минуту может поддержать, но иногда и высказать свою точку зрения построже. Чаще же это происходит мягко, в шутливом тоне.
Он видит и чувствует всю ситуацию, которая складывается в коллективе, и может повлиять на микроклимат в нужную сторону. Могу назвать его хорошим психологом, который не является приверженцем закручивания гаек. У него ребята должны выкладываться на тренировках и в играх, а свободным временем каждый может распоряжаться как угодно. В этом он никак не ущемляет права игроков. Как не ограничивает их каким-то жестким режимом. Есть основные мероприятия, на которых ты обязан быть — тут дисциплина строгая. Но в остальном мы вольны проводить время так, как пожелаем. И команда такое отношение ценит.
— Хиддинк не раз говорил, что любит, когда игроки на тренировках ведут себя раскованно, смеются. Так и происходит?
— В упражнениях и играх, которые он дает, сам тренер тоже постоянно принимает участие, и происходит это с большим количеством шуток. Но смеяться можно на восстановительных тренировках, а есть такие, когда остается время только на работу. На них смех игроков вряд ли был бы адекватен тем нагрузкам, которые они получают. Если бы после них все смеялись, Хиддинк бы этого не понял.
— Когда вы залпом выпили рюмку шнапса на церемонии встречи сборной в Леоганге, Хиддинк сильно удивился?
— Да нет. Он же потихонечку узнает русские традиции
(улыбается).— Отличаются ли чем-то функции капитана в клубе и сборной?
— Нет, ничего нового я не обнаружил. В советское время капитан был, можно сказать, проводником идей тренера в коллективе, то теперь это просто человек, который может и должен в нужную минуту завести команду, подбодрить партнеров. Как и тренер, капитан должен искать ключи к каждому отдельному футболисту — кому-то высказать что-то на повышенных тонах, кого-то, наоборот, успокоить. Футболисты — люди очень разные, психология имеет очень большое значение. Но точно так же должен подсказывать каждый опытный футболист — либо тот, на ком лежат основные функции на поле и кто видит ситуацию лучше других.