Эва Эвергрин, полуволшебная ведьма

В голове вертелось наше с мамой заклинание поиска, но сейчас я колдовала в одиночку, – значит, надо было найти собственные слова ради друзей, которые для меня важнее всех на свете. Дэви всегда в меня верил. А Шарлотта научила верить в себя.

Я приставила волшебную палочку к пергаменту и медленно произнесла заклинание:

– Помоги моим друзьям с родными повстречаться, чтобы больше никогда им не расставаться!

Налетел ветерок, листья на деревьях Совета тревожно зазвенели, и у меня мороз прошел по коже.

А на карте не появилось никаких знаков. Только все те же чернильные линии, обозначающие города, реки и горы. На этот раз карта не показала даже отца Дэви.

И вдруг пергамент засиял золотым светом. Я чуть не выронила карту от неожиданности. Алые и золотые завитки окружили высокую и грозную темную башню в густых лесах на севере. Потом светящиеся чернильные завитушки помчались, точно буря, прямо к Окаяме, а оттуда на юг, к Аутери. Там они на секунду застыли, разгораясь все ярче.

А потом вмиг погасли. Осталась только слабо мигающая золотая точка – отец Дэви.

Я быстро обернулась. Мама встретилась со мной взглядом, и ее глаза тут же встревоженно расширились. Одним взмахом палочки она отправила кружку назад, на пустой поднос возле торговца, и бросилась ко мне.

– Что случилось?

– Тут… что-то странное…

Я дрожащими руками повернула к ней карту.

И снова алые с золотом росчерки вспыхнули в лесах на севере, закружились возле безымянной башни и озера, проложили дорожку до Окаямы, потом в Аутери, а затем растаяли.

Мама наклонила голову к плечу и потрогала пергамент.

– Почему путь идет по воде? Может, они на корабле?

Мы обе задумались, разглядывая карту.

Я проследила пальцем непонятную линию – от мрачной башни на юг и дальше, в открытое море. Я по-прежнему не понимала, что это значит, но почему-то картина казалась знакомой. Что-то такое я раньше видела. Или слышала.

– Это путь Разрушителя! – ахнула я. – Сперва он пришел к побережью у Окаямы, а потом двинулся на юг, в Аутери.

Мама, онемев от потрясения, прижала ко рту дрожащую бледную руку.

– Но… получается, родители Дэви и Шарлотты прямо в центре урагана, как это может быть? – Я ткнула трясущимся пальцем в башню у озера. – И что за место такое на севере, откуда все это пришло?

Мама взмахнула палочкой:

– Покажи окрестность, назови мне местность!

Будто солнечные лучи брызнули из маминой волшебной палочки, и по карте поползли тонкие золотые линии – названия городов и рек. Вот появилась надпись «Дом семьи Эвергрин», и на меня словно пахну́ло папиными свежеиспеченными круассанами. Потом я поморщилась – к западу от утесов Аутери, среди крестьянских полей проявился крошечный домик, обозначенный как «Дом Конроя Нитты».

И наконец над башней и озером далеко на севере тоже возникло название. Золотые и алые чернила собрались вокруг каплями сверкающих слез и рубиновой крови.

«Башня Хаято Гроттеля».

У меня заледенело в груди.

– Гроттель – и Разрушитель?!

– Хаято! – прошептала мама. – Он отправился с королевой в замок на тайное совещание. Взял с собой только ближайших союзников из Совета. У меня мелькнула мысль, что это необычно, но кто я такая, чтобы указывать…

Как будто злое колдовство уничтожило весь воздух в мире и стало нечем дышать. Я посмотрела на хрустальный замок со сверкающими шпилями. Где-то там, внутри, королева Алиана осталась лицом к лицу с человеком, который, очень может быть, пытался уничтожить все королевство.

– Надо скорее к ней! Если Гроттель создал Разрушителя… – Я уставилась на изображение башни, окруженное медленно тускнеющими ало-золотыми завитками. – Королева в опасности!

Благодарности

Дорогой читатель! Спасибо, что прочел эту книгу, – благодаря тебе Эва справится с любым ураганом.

Сара Ландис – какими словами рассказать, сколько вы для меня сделали… Вы моя фея-крестная, да?! Спасибо, Сара, за сбывшиеся безумные мечты!

Спасибо, Альвина Лин, самый волшебный редактор для «Эвы», о каком только можно мечтать! Как сказала Рин, «для меня это было – как будто целый мир подарили». Это сделали вы, Альвина, и вся команда издательства Hachette and Little, Brown Books for Young Readers. Вы совершенно изменили мою жизнь.

Бесконечная благодарность вам, Рукайя Дауд, – вы заслужили все булочки с повидлом из драконьих яблок в королевстве!

Спасибо сотрудникам Hachette и LBYR за то, что единодушно поддержали Эву, в том числе: Меган Тингли, Джеки Энгель, Том Герин, Джанелль ДеЛуиз, Камерон Чейз, Карина Гранда, Сара Ван Бонн, Никки Гарсия, Джен Грэм, Энди Болл, Эрика Брелья, Эмили Полстер, Стефани Хофман, Натали Кавана, Саванна Кенелли, Валери Вон, Кристи Мишель, Пола Бенджамен-Барнер, Шон Фостер, Даниэль Кантарелла, Сьена Конскол, отдел продаж, отдел рекламы и многие-многие другие.

Шань Цзян, я преклоняюсь перед вашим талантом и увлеченностью. На ваших чудесных иллюстрациях Эва ожила. Огромное спасибо!