Ева (СИ)

Свою порцию — последнюю, как строго обещала себе Ирис, — она набрала в миниатюрный металлический впрыскиватель, которым делают местные анестезирующие инъекции. Крохотная вещица свободно поместилась в неглубокий кармашек брюк, и, застегнутый на молнию, он выглядел пустым и ничем не привлекал к себе внимания.

С сайбером было сложнее. Разумеется, он будет заметен, вопрос в том, как сделать эту заметность минимальной. Карабином из прочного сплава Ирис подцепила кольцо на рукоятке и привесила сайбер к своему поясу, прикрыв оружие свитером. Вышло почти незаметно. Под халатом и совсем не разглядеть.

— Ну, да поможет мне Сила! — произнесла Ирис.

В лаборатории её уже поджидал Вайенс и незнакомый человек, оказавшийся парикмахером. Он поправил Ирис стрижку, и Вайенс остался доволен и больше не орал: с такой прической лицо Ирис — отдохнувшей, принявшей душ, посвежевшей — принимало более изысканный, экзотический вид.

— Ты очень красивая, — тихо произнёс Орландо, пока она рассматривала себя в зеркало, поправляя чёрные блестящие пряди и челку, клином спускающуюся к переносице. Её белое личико с яркими изумрудными глазами, с тёмными ровными бровями притягивало к себе взгляд. Такую женщину трудно игнорировать, да…

— Спасибо, — холодно ответила Ирис. Та поспешность, с которой Вайенс велел ей навести марафет, говорила лишь об одном: беседа произойдёт именно сегодня.

— Теперь о деле, — произнёс Вайенс серьёзно, как только парикмахер, собрав свой инструментарий, исчез за дверью. — Сколько доз сыворотки ты можешь сделать за день?

— Одну, максимум две.

— Так мало?!

— Это тебе не варенье сварить, — огрызнулась Ирис. Вайенс в досаде прикусил губу, и она поняла, что тот лихорадочно ищет способ как-то избежать её убийства и не находит его.

Сыворотка была ему нужна — необходима, как воздух! Она давала такие надежды, рисовала радужные перспективы! Она открывала перед Вайенсом практически безграничную власть, и забудь он о своем плане, этой сыворотки у него было бы вдоволь, но…

Безумие, зовущееся страстью, ставило на другую чашу весов одну-единственную фигуру, белую королеву, и эта чаша перевешивала. Вспоминая о Еве, о её тонком теле, о походке, улыбке, Вайенс словно с цепи срывался, и все мысли о Силе разбивались вдребезги.

Еву он жаждал больше Силы, больше власти, больше всего того, что обещал ему разум.

— Хорошо, — с трудом произнёс он; на лице явственно были написаны внутренние метания, борьба эмоций, и Ирис даже дышать перестала, лелея надежду, что он всё-таки передумает, отменит свой гнусный план и предпочтет Силу, и сохранит ей, Ирис, жизнь, но… он с трудом взял себя в руки и сделал выбор. — Хорошо. Делай, сколько успеешь, — взгляд Вайенса скользнул по цилиндрам с плавающими там бесполезными, бессильными теперь клонами, и в его глазах появилось больше уверенности. — К вечеру приведи себя в порядок, мы летим на светский прием.

— Куда?!

— Устраивает Акбар, по поводу победы при Биссе, — сухо ответил Вайенс, пряча глаза. — Думаю, там будет и Ева. Не сможет не быть, — Вайенс нервно дернулся и замолчал конец фразы, но Ирис отлично поняла, что Ева там будет потому, что и Вейдер туда приглашен. Дело принимает опасный оборот. — Там ты выполнишь свою миссию.

— А потом?

Вайенс, кажется, был готов к этому вопросу. Его речь звучала плавно и спокойно, и это говорило о том, как долго и тщательно он её репетировал.

— Потом я устрою тебя здесь, — великодушно ответил он, — Ты будешь готовить мне сыворотку, и если хорошо себя будешь вести, проживешь долгую счастливую жизнь и ни о чём не пожалеешь.

"Да, так я тебе и поверила", — мрачно подумала Ирис.

В его словах было столько естественности, что она, пожалуй, могла бы ему поверить, если бы не чуть теплящаяся в ней Сила…

Неужто нужно так много времени, чтобы последние рдеющие искры потухли навсегда?!

— Но, а пойду-то я в чём? — произнесла Ирис, чтобы как-то заполнить неловкую тишину и не выдать своего недоверия. — И в качестве кого? Кто бы меня туда пригласил?

— Я всё продумал, — ответил Вайенс, с трудом сдержав вздох облегчения. Кажется, его ложь была проглочена! — Ты отправишься со мной, в качестве обслуживающего персонала или, скажем, адъютанта…

"Адъютанта", — молнией вспыхнуло в мозгу Ирис, и всплыло видение бледного лица её недавней знакомой, удивлённого, со сбившейся клинообразной гладкой чёлочкой на вспотевшем лбу, с ярко-красным, как вишенка, округлившимся ротиком…

— А там, на приеме, ты не обязана будешь представляться каждому, — продолжал Вайенс. — Затеряешься между гостей и сделаешь свое дело.

— А платье?

— А что, это проблема — найти платье? Какое ты предпочитаешь?

Кажется, Вайенс решил прихвастнуть своей могущественностью и сделать широкий жест.

Ирис на миг прикрыла глаза, словно ребёнок, загадывающий желание.

— Хочу длинное чёрное вечернее платье, — ответила она, — и алый палантин.

— К вечеру оно у тебя будет! — пообещал Вайенс. — А ты пока подумай, что ты скажешь Еве.

Что сказать Еве!

Сказать, что Дарт Вейдер был с нею, что он провел с ней ночь?

Нет, немыслимо, невозможно!

Но именно этого требует от неё Вайенс…