Ева (СИ)

Старфайтеры под командованием Дарта Акса, проносясь над станцией, расстреляли ту часть станции, что находилась в ночной тени, и где, по мнению ситха, должен был находиться Вейдер. Дарт Акс нанес свой сокрушительный удар; станция понесла ощутимый ущерб, и все подсобные рабочие экстренно опускали переборки, отрезая поврежденные, горящие отсеки от остальных, чтобы пламя пожара не выжгло весь кислород на станции.

И, почти одновременно с первой атакой, эскадрилья «Крылья Вейдера», состоящая из опытных военных летчиков, поднялась в небо и атаковала нападающих, не давая им совершить маневр и повторить свою атаку на станцию, удерживая имперцев, дав время вступить в бой крейсерам.

Дарт Акс, рассчитывая на скорую победу, не подумал о том, что как стратег, он тоже уступает Вейдеру, и что Вейдер переменит расстановку сил на станции, а так же заставит держать в боевой готовности всю боевую технику. Пять крейсеров, не поврежденные, как пять стальных пальцев руки Вейдера, двинулись в бой, и над крейсером имперцев нависла серьезная угроза. Если погибнет он, боевым самолетам имперцев некуда будет вернуться, и никто не доставит их на базу, с которой они прилетели.

Дарт Акс даже взревел от ярости, понимая, что его план провалился. Нужно было первым делом уничтожать технику, а не вымещать свою злобу! Но он видел только одну цель — Вейдера. И если б он был уверен, что тот погиб, Дарт Акс тотчас же развернул бы свои силы и отступил.

Но, судя по перехваченным переговорам летчиков Альянса, их потери были минимальны, и о том, что Вейдер погиб, не было сказано ни слова.

Напротив — действия обороняющихся были скоординированы настолько, и так слажены, что Дарт Акс мог поклясться, что сам Вейдер командует ими.

Ярости Дарта Акса не было предела.

Напрасно его летчики говорили ему, что операция провалена и надо уходить — он не мог повернуть назад!

В каждом вражеском корабле ему мерещился Вейдер, и он атаковал их с невероятной яростью. И его люди, не слыша приказа к отступлению, вынуждены были все больше и больше увязать в бою.

Командующий эскадрильей офицер по распоряжению же Вейдера тотчас доложил о нападении и на Риггель.

Разумеется, сообщение приняла Ева.

— Что у вас происходит? — спросила она, с нарастающим ужасом прислушиваясь к нарастающим звукам боя.

— Леди Рейн, — отрапортовал офицер. — Имперские силы напали на станцию! Поврежден один отсек — полностью выгорел жилой комплекс. «Крылья Вейдера» приняли бой. Просим о помощи!

В немом оцепенении Ева откинулась на спинку кресла и миг сидела, оглушенная этим сообщением.

Ей показалось, что в ее голове взорвалась бомба, и мир наполнился странным фоновым сигналом, а мир потерял все свои краски.

Вайенс был прав! Вайенс был прав!

Император нанес удар именно по станции — и именно потому, что на ней располагался Вейдер!

— Ваши потери? — каким-то сухим, ватным языком произнесла она через некоторое время.

— Минимальны, — отчеканил военный.

— Лорд Вейдер?

— О его местонахождении говорить не положено.

— Что?!

Такой приказ мог отдать только он сам. Но какова причина этого странного приказа?!

— Сию минуту высылаю подкрепление, — произнесла Ева не слушающимися ее губами.

****************

Известие о том, что на Риггель было совершено нападение, пришло в тот момент, когда делегация уже подошла к месту встречи с гранд-моффом.

Маленький передатчик, прикрепленный к уху Дарта Вейдера, внезапно ожил, заговорил, и тот остановился, прислушиваясь к донесению.

То, чего он опасался, произошло; и Люк, глядя на слушающего известия отца, понял, почему настоял на том, чтобы тот пошел на эту встречу с ним вместе.

Сила нашептала ему увести отца со станции Риггеля. Не то он рисковал погибнуть там.

Следуя приказаниям Вейдера, после того, как запросил на Риггеле помощи, офицер докладывал обстановку самому ситху, и глаза у Вейдера становились все злее.

— На станцию Риггеля произошло нападение, — произнес он, хотя Люк итак все понял. — Император устроил покушение на меня. Станция повреждена. Риггель обороняется своими силами. А мы — здесь…

Мысль о том, что там, на Риггеле осталась Ева, и о том, что именно она сейчас сдерживает атаку императорских войск, привела Вейдера в ярость — офицер упомянул, что с Вайенсом связаться не удалось, так как он в очередной раз отбыл по делам с Риггеля.

Вейдер даже не успел понять, как сайбер оказался в его руке, и как пара имперских солдат, готовых поднять тревогу, распрощались с жизнями, а дверь в зимний сад, разлетевшись на сотни стеклянных осколков, вырванная с петель одним лишь прикосновением Силы.

Очередное покушение!

Ничего необычного в этом не было. На своем веку он пережил их немало. Но то обстоятельство, что вместо жизни он может лишиться Евы, и то, что он не может сию минуту вмешаться в происходящие на Риггеле события, приводило Вейдера в бешенство.

Ощущая свое бессилие, он понимал, что это — плата за то, что он остался жив в этот раз. Но почему-то это его не радовало…

Впрочем, был один вариант.

Был!

Этот бой можно остановить сейчас и отсюда.