Ева. Зов полуночи

Ну спасибо. А раньше мне все это сказать было не судьба? Я бы, может, не так сильно нервничала! Но все равно подобные подбадривания перед боем были очень кстати. Хотя я и не разделяла его шапкозакидательского настроения. Если бы все было так просто, Алекс бы не натаскивал и не инструктировал меня целый час. Он помог мне вспомнить основные связки и немного их отработать. Радовало, что тело все помнило, несмотря на длительный перерыв в тренировках. Даже Алекс это отметил, чем немало мне польстил.

На самом деле самым важным уроком, который дали мне единоборства, стали даже не сами удары, а снятие психологического барьера на защиту и нападение. Лично мне было непросто впервые ударить оппонента даже на тренировке. Но постепенно все эти зажимы ушли. А соревнования… Помню, как впервые на них попала. И оказалось, что тренировка и реальный бой в психологическом плане не сравнить — на ринге я казалась себе неповоротливой коровой, а понимание, что меня реально будут бить, подстегивало адреналин. Я тогда перешагнула через себя, поняв, что главный мой враг — это страх. Жаль, что из-за постоянных переездов я забросила занятия.

— Держи, — Алекс подошел ко мне и протянул спортивные митенки. — Надень, чтобы не сбить костяшки. Это допускается.

— Спасибо.

Я надела и несколько раз согнула и разогнула пальцы. А потом он присел и проверил, хорошо ли на моих кроссовках завязаны шнурки, и аккуратно заправил их внутрь. Это было… неожиданно.

Стоявшие неподалеку оборотни зашушукались. А парень, не обращая ни на кого внимание, поднялся и прошептал мне на ухо:

— Покажи этим стервам, как дерутся Старские!

Встал за моей спиной, не собираясь уходить и демонстрируя свою поддержку.

По негласным правилам это значило, что если я проиграю, то он тоже уронит свой авторитет, а следовательно могут появиться те, кто захочет проверить на прочность его титул одного из сильнейших бойцов гимназии. Вызывать его, конечно, вряд ли кто-то решится — дураков нет, кроме Заха, который примерно равен ему по силе и который и так постоянно с ним задирается, — но на сердце потеплело.

Тем временем народ собирался. Дуэльный зал напомнил мне небольшую хоккейную площадку с желтым песком вместо льда. Мои соперницы стояли окруженные своими группами поддержки.

К удивлению, у меня такая группа тоже образовалась и состояла не только из Дениса, Таси и Алекса. Поддержать меня пришел почти весь мой класс за исключением нескольких девчонок.

Наконец, в центр площадки вышел учитель по физической подготовке и сурово оглядел собравшихся.

— Прошу участниц дуэли выйти на поле.

Мы с Окси шли с разных концов зала, и со всех сторон кричали разное, но больше всего парни восхищались внушительным бюстом Окси, обтянутым спортивным топом. Эта «интеллектуально» одаренная догадалась распустить волосы и по дороге эффектными движениями откидывала их назад, вызывая еще больше оживления в рядах поклонников. Я так подставляться не собиралась и заплела две тугие французские косы. Про меня тоже что-то выкрикивали, но я не вслушивалась — не до того было. А еще мне рассказали, что устроили в гимназии настоящий тотализатор и многие делали ставки. Азарт у оборотней в крови.

Но все посторонние мысли вылетели из головы, когда мы с Окси сошлись, и физрук спросил:

— Возможно, кто-то из вас хочет отказаться от дуэли и принести извинения? — Мы синхронно покачали головами. — Не забываем, что дуэль проходит только в человеческом обличье. Переход в звериную форму будет означать поражение.

Мужчина проследил, чтобы мы разошлись на десять шагов, кивнул, отошел в сторону и дал сигнал свистком.

Окси тут же сорвалась с места и бросилась на меня. Я в последний момент сделала полшага вбок, пропуская ее мимо и подставив ногу, а рукой придала ускорение. Летела соперница красиво, но недолго. Блондинке повезло, что упала на песок, иначе бы стесала себе локти и щеку. С рыком подскочила и, сверкая глазами и отплевываясь от своих волос, снова бросилась на меня, целясь скрученными пальцами с острыми ногтями в лицо. Я отвела ее руки в сторону и отточенным движением заехала ей кулаком в глаз. Девушка пошатнулась, отступила, но удержалась на ногах. И снова кинулась в атаку. А я решила, что хватит миндальничать, и провела серию ударов в голову, от которых Окси частично закрылась, поставив блок. Но я ухватила ее за шею и качнула вперед на свое выставленное колено, целясь им в солнечное сплетение.

Не думала, что все будет так просто.

Окси скрючилась на песке, пытаясь вдохнуть воздух и не в состоянии встать.

Мне стало ее жаль.

— Сдаешься? — спросила, не желая продолжать избиение.

Но вопрос ее взбесил. Она зарычала и… начала оборот.

На оборот ей понадобилось целых пять секунд. Мне хватало трех, Алексу двух, а у отца оборот проходил мгновенно. Но сейчас это ничего не значило – безоружный человек ничего не может противопоставить когтям животного, а оборачиваться мне нельзя. .

Я начала отступать. Зрители замерли, а Алекс закричал:

— Беги!