Ева. Зов полуночи

— В смысле все присутствующие свободные мужчины будут пытаться привлечь твое внимание. Мало того что ты красивая девушка, но ты еще дочь одного из самых богатых и влиятельных альф северо-западной части Хищных земель…

Я как-то не смотрела на себя с такой стороны. Наверное, еще не успела проникнуться до конца новым положением. До этого дня передо мной таких проблем не стояло.

— …Не пугайся, — улыбнулась Лада и погладила меня по плечу. — К тебе всего лишь будут приглядываться. Пока ничего серьезного. Но я должна была тебя предупредить. И постарайся быть повежливее с гиенами. Глеб не хочет заключать с ними контракт, и они могут попытаться как-то надавить на него через тебя.

— А что хоть за контракт?

— Они представляют в Хищных землях интересы людей и хотят, чтобы Глеб поставлял в Людские земли нашу продукцию.

— А почему отец этого не хочет?

— Ну почему же не хочет? Но не через гиен и не тем людям. Сейчас от его имени переговоры с представителями других фирм в Людских землях ведет Богдан. Ты должна была его видеть перед отлетом в Хищные земли — он тоже занимался твоими поисками. Вчера он вернулся с обнадеживающими новостями и тоже будет на вечере.

— А почему тогда отец просто не скажет гиенам «нет» и не пошлет далеко и надолго?

— Ох, Ев, там все сложно. В бизнесе свои заморочки. Я в это стараюсь особенно не вникать.

— Понятно… — протянула, понимая, как далека от всего этого.

— Ну как? Отвлеклась немного? — снова подбадривающе мне улыбнулась. — Пойдем. Уже все пришли и ждут только тебя.

Меня от этих слов прошиб холодный пот и затряслись руки. Я сцепила их в замок. Захотелось развернуться и сигануть в окно, убежать подальше от чужих глаз.

— Ева, — Лада посмотрела мне в глаза в отражении зеркала. — Ты — дочь альфы, оборотень с древнейшей кровью. В твоем роду великие предки. Ты — Старская! Пусть другие оборотни смущаются и отводят глаза — не ты!

Я не ожидала от Лады таких слов. Всегда мягкая и заботливая, в этот момент она показалась мне олицетворением гордости и силы. И внезапно я прониклась ее словами. Да, я Ева Старская. Я живу в обществе оборотней и должна быть оборотнем не только на словах. Мне есть чем гордиться — я читала семейные хроники, которые дал отец. Я не знаю, стану ли достойной своих предков по силе, но их честь уронить не имею права. Сиюминутное желание убежать показалось неправильным и стыдным. Я передернула плечами, стараясь избавиться от этого чувства. Выпрямилась и выдохнула:

— Пойдемте.

Мы вышли в коридор и подошли широкой лестнице ведущей вниз.

— Дальше сама. Я за тобой, — шепнула Лада.

Я кивнула и вступила на первую ступеньку.

Глава 46

Внизу симфонический квинтет играл ненавязчивую приятную мелодию, ставшую при моем появлении громче. Шум сразу же стих, и гулявшие с бокалами шампанского и сока гости начали стягиваться к подножию лестницы, где уже стояли отец, гордый Максимка и… Алекс.

Я спускалась медленно, ощущая взгляды толпы, но старалась концентрировать свой на родных. Отец смотрел спокойно, в его взгляде светилась неподдельная гордость, Максим восхищенно приоткрыл рот, а взгляд Алекса… обжигал. Он смотрел так, что я ощущала его взгляд почти физически и с трудом смогла отвести свой от его желтых омутов.

Когда до мужчин осталось ступеней пять, музыка стихла. Отец поднялся мне навстречу, взял за руку и произнес:

— Я хочу вам представить мою дочь Еву Глебовну Старскую. Она недавно прибыла из Людских земель…

Отец говорил что-то еще, представляя меня собравшимся, я улыбалась, но от волнения сосредоточиться не получалось. Еще и Алекс вносил в мысли разлад. Хорошо, что преставление было коротким, и после него отец пригласил всех в зал.

Отец взял меня под руку и повел вперед. Сзади точно так же под руку взял мать Алекс. Максим, сияя, будто в любимой компьютерной игрушке победил босса, повел какую-то девочку, предварительно поманив брата, чтобы тот наклонился, и серьезно ему заявил:

— Ева самая красивая. Я на ней женюсь.

— Ты же на маме собирался, — усмехнулся Алекс.

— Мама сказала, что на ней нельзя.

— На Еве тоже нельзя.

— Почему?

— Она твоя сестра.

— Ну и что?

— Ну и то. Тебе не светит.

— Почему? — насупился мальчик.

— Тут таких желающих… — и зло стрельнул глазами вокруг.

— Ничего, ты всех разгонишь, — оживился Максимка. — Я в тебя верю, — и с улыбкой пошел к ожидавшей его девочке.

Я только ошарашенно проводила Максимку взглядом и встретилась с таким же Алекса, который через мгновение уже сверкал искорками смеха. Фыркнула и сосредоточилась на отце.

В зале все рассредоточились по группкам и общались. Мы еще больше часа ходили по кругу и беседовали с ними. Отец лично знакомил меня с каждым гостем, мы перекидывались несколькими фразами и шли дальше. Но у некоторых мы задерживались подольше. Чаще всего это были деловые партнеры отца, которые даже сегодня решали какие-то свои вопросы. С одной из таких компаний стоял Богдан — тот самый представитель отца в Людских землях. Там же я увидела и Захара с отцом. Оказалось, что у Богдана и матери Захара волосы особенного платинового оттенка. Не удивлюсь, если они брат и сестра.