Ева. Зов полуночи

— Эта была и есть тайна рода, и я очень надеюсь, что ты ни с кем ею не поделишься. Поверь, так будет лучше для тебя самого, — Алекс пристально смотрел на Легкоступова.

— Старский, вот только не надо мне угрожать! — набычился тот.

— Я не угрожаю, — спокойно ответил Алекс. — Я констатирую факт. Попасть сюда или провести в это место могут только мужчины рода Старских, и то далеко не все, и пробыть здесь можно не больше суток, иначе… навсегда здесь и останешься.

Меня пробрала дрожь. Я села ближе к костру на бревнышко и протянула к огню руки. Под утро в лесу стало зябко, да и откровения сводного вызывали невольный озноб.

— Слушай, хватит нагнетать, а? Лучше расскажи, где это «здесь» и зачем ты нас сюда притащил? И вообще, ты-то по крови не Старский, так что не заливай.

Алекс на это спокойно пожал плечами:

— Меня приняли в род, тотем посчитал достойным и отметил вторым по старшинству после отца, так что делай выводы.

Я только рот приоткрыла от таких откровений. А ведь ни о чем подобном я не слышала. Тотемы, признание… Будто попала в какие-то древние времена. Темный лес, потрескивающий костер и голый торс Алекса, на коже которого играли отблески огня, только усиливали впечатление.

Но почему мне не посчитали нужным об этом рассказать раньше? Возникавшие в голове причины мне не нравилась, и я нахмурилась.

— Даже так… — Захар как-то иначе посмотрел на Алекса. — А я думал, ты сам ради подражания Старскому-старшему попросил кого-то подрать тебе спину. Я забавлялся даже, не думал, что он и правда признал тебя наследником. Еще и Еву привез…

Алекс усмехнулся и снова пожал плечами:

— Я догадывался. Вы, рыси, в этом вопросе более консервативны.

— Да ладно, у нас тоже случалось всякое, — немного смутившись, ответил Захар. — Рассказывай дальше. Где мы находимся?

Глава 54

Сводный нахмурился, подбирая слова, и наконец произнес:

— Наверное, будет лучше, если я начну издалека… Почти двести лет назад брат твоего пра-пра-прадеда, — он глянул на меня и снова перевел взгляд на огонь, — заинтересовался странной аномалией искажения пространства, которая была обнаружена в кафе «Ласточка».

— «Ласточка»? — невольно переспросила я, вспоминая то самое кафе с призрачными посетителями, куда мы ходили вместе с Ладой.

— Именно, — кивнул Алекс и продолжил, — тогда аномалия выглядела иначе: в кафе просто немного растягивалось время. Туда приходили попить кофе, проводили, скажем, час, а за пределами кафе проходило пятьдесят минут. Замедление времени было небольшим, неопасным, и кафе решили не трогать, тем более тогда не представляли, как этот феномен можно изучить. Но дядя Гордей — тот еще сумасшедший ученый. Он хотел во что бы то ни стало разгадать тайну аномалии. Собирал какие-то приборы, занимался замерами, пытался на нее воздействовать. Без каких-либо успехов, к слову, поэтому серьезно это его увлечение тогда никто не воспринимал. Он всегда был немного… не от мира сего, и его просто оставили в покое. Но однажды ночью «Ласточка» выгорела дотла, а на следующее утро там начали происходить странные вещи…

Я застыла, вспоминая рассказ Лады:

— В нем начали появляться то ли проекции, то ли приведения, которые вели себя так, будто кафе по-прежнему стоит на месте…

— Именно. А еще там появился один сумасшедший ученый, который всех видел, пытался что-то сказать, но выйти не мог…

Я поежилась, представив, как призрачный мужчина мечется в пустоте и пытается достучаться до тех, кто находится по другую сторону реальности.

— И что было дальше? — не выдержала я, глядя на замолчавшего парня.

— Дальше… — Алекс посмотрел на меня. — Дальше этот ученый все же нашел способ открыть дверь в реальность, только сам выйти не смог, а вот сделать так, чтобы туда смог войти твой пра-пра-прадед — смог. Так мы и узнали, что каким-то образом дядя Гордей создал нечто среднее между временной петлей и отражением реального мира. По сути, ему удалось создать пространственно-временной карман, отразивший реальность одного дня.

— Не понял, — мотнул головой Захар. — Как это?

— Я и сам не понимаю, как такое возможно, — покачал головой Алекс, — но он создал маленький закольцованный мирок, в котором всегда повторяется один и тот же день. И мирок этот оказался довольно большим — весь наш город и окрестные леса.

— А люди и оборотни? — отчего-то в горле пересохло.

— Оборотни тоже отразились. Люди — нет. Но и оборотни стали скорее плоскими копиями, которые каждый день выполняют заданную программу, пусть и способны на некоторую импровизацию.

— И оставаться здесь надолго нельзя, иначе…. — Захар требовательно посмотрел на Алекса.

Тот его понял правильно:

— Иначе не сможешь выйти. И, как дядя Гордей, будешь здесь жить вечно, не меняясь и не в силах хоть что-то изменить. — Я с ужасом смотрела на парня, и тот поспешил добавить: — Но он хотя бы не обнуляется каждый день, как и те, кто попал сюда после.

— В смысле после? — округлила я глаза еще больше. — Здесь застрял кто-то еще?

— А как, ты думаешь, выяснили, что здесь нельзя оставаться больше суток? — вздохнул Алекс. — Но потом сюда попадали лишь те, кто этого хотел.