Эвакуатор 3 и 4

— Имеющие нестандартные способности? — уточнил Борис. — Да, были и такие, но куда большей проблемой стали оборотни или полиморфы. Они не меняют тело — подчиняя разум. Нам удалось выловить около десятка таких монстров. Из-за сохранения физиологии они довольно слабы. И тут нужно сказать, что нам повезло. Их развитие, не физиологическое или ментальное, а технологическое, сильно от нас отстает.

— Не отстает, отличается, — поморщился я от такого сравнения. — Да, у них нет электричества и компьютеров в чистом виде, зато они заключают в предметы души и заставляют их работать вместо техники. Варварство, но… сколько нам до настоящего ИИ?

— Используют души в качестве батареек и управляющих программ? Это важно и надо отметить в докладе, — согласился Борис и быстро сделал заметку в блокноте, который исчез так же, как и появился, почти незаметно.

— Что дальше? — спросил я, понимая, что беды с призраками — только первая из ласточек. Но в этот раз ошибся.

— Лес, который начал обступать нас со всех сторон. Он же отрезал от любого наземного перемещения, а воздушное по причине урагана мы даже не рассматривали. Последнюю неделю мы просидели в изоляции, старательно защищая свою территорию, — ответил Борис, снова посмотрев на часы. — Было несколько интересных пленников, но всех, кого не допрашивали в момент блокировки здания, пришлось бросить.

— Интересные пленники? Это как? Иностранные шпионы? — уточнил я.

— Неизвестно. Прямо перед прорывом обороны я услышал о появлении группы неизвестных в странной одежде и с непонятной речью. Учитывая, что большинство аналитиков говорят минимум на трех языках, а наречия всех союзных республик хорошо известны — наличие неизвестного языка можно было бы отсечь. Но, к сожалению, сотрудник, встретивший их и проводивший в допросную, погиб при прорыве. Единственное, что мне известно доподлинно, — это были невысокие бородачи в странной броне и без видимого оружия. Все.

— Я знаю, что мы можем сделать, — заявила Ольга с блеском в глазах. И прежде, чем она произнесла это вслух, я уже знал, что она скажет.

— Вас ожидают, — сказала секретарь, распахнув дверь. Я невольно хмыкнул — уж слишком вовремя, явно ждали и наблюдали за диалогом. Значит, знают все, что мы можем сказать. А раз так, то и смысла рассусоливать нет.

— Нам нужно помещение, большое, — сказал я, стоило нам вновь усесться за стол переговоров. — Корпус, захваченный призраками, вполне подойдет.

— Хорошо, я рассчитывал, что вы это скажете, — чуть улыбнувшись, кивнул Сергей Евгеньевич. — Вам будет оказана посильная помощь. После зачистки сможете его забрать.

Глава 41

— Ты его хоть слушал? — спросил Михаил через полчаса, когда мы стояли в узкой бетонной кишке коридора между корпусами. — Там может быть до полутора тысяч одержимых, и некоторые — со способностями.

— Если все так, как вы говорите, выхода у нас особо нет. Или мы освобождаем корпус и заселяемся всей базой, или придется бросить людей. А я не для того их вытаскивал из задницы, — ответил я, проверяя снаряженные магазины. Все снаряжение мне вернули и даже добавили от щедрот несколько гранат. Но в сравнении с подошедшим к нам воином мы все тянули максимум на духов-новобранцев.

Усиленный шлем с бронемаской и щелями противогазов крепился сзади к позвоночному столбу экзоскелета. Толстые трубки шли вниз, к рукам и ногам, обхватывая пояс и удерживая передние пластины брони. Защита покрывала все тело не тканью — а нормальной сталью. Сервомоторы в месте суставов и дополнительная лапа — для стабилизации оружия.

— Ух ты, — вырвалось у меня. — Дадите поносить?

— Нет, только демонстрирую, — донесся из динамиков голос Бориса.

— Красивое, — вздохнул я, восхищаясь технологическим гением человечества. — Это что?

— «Ратник», тестовый прототип бронекостюма с внешним экзоскелетом и системой РХБЗ. У нас их всего несколько штук, но, учитывая обстоятельства и то, что я учился носить такой с лета, мне позволили его тестировать, — разъяснил Борис. — Я же говорил, у меня волчий билет, и его надо погасить.

— Держись подальше, а то попадешь под молнию, и вся электроника сгорит к чертям, — посоветовал я.

— Можешь не беспокоиться, тут столько изоляции, что я могу под настоящую молнию попасть, и ничего не случится, — усмехнулся Борис, помахав кажущейся толстой из-за брони и сервоприводов рукой. — Батареи хватит на шесть часов, управимся за это время?

— Смотря, как пойдет, — не стал я зря обнадеживать нового союзника.

— Все готовы? — спросила Ольга, уже полностью облаченная в штурмовой комплект. Михаил, опиравшийся на штурмовой щит, только кивнул. Я хотел возразить, что к такому быть готовым нельзя, но не стал выпендриваться, все можно, если подумать. Сейчас перед нами стояла хоть и сложная, но достаточно обычная задача, которую за прошлые дни мы выполняли множество раз. Вряд ли призраки смогут нас хоть чем-то удивить.