Евангелие любви

Сделав над собой усилие, Кэрриол с большой неохотой повернула к отелю «Хей-Адамс», где остановились родственники Джошуа. Они были сбиты с толку: после приема в шатре им никак не удавалось выяснить, как дела у Джошуа. Да, прием и церемония по случаю окончания Марша тысячелетия произвели на них впечатление, но не давала покоя мысль, что Джошуа не с ними. Интересно было поболтать с самим королем Австралии и Новой Зеландии, который оказался милейшим человеком с превосходными манерами и говорил одни любезности. Конечно, приятно обмениваться ничего не значащими фразами, кивками, улыбками и поклонами с премьер-министрами, президентами, послами, губернаторами, сенаторами и конгрессменами. Но Джошуа с ними не было. Джошуа болел! И их единственным настоящим желанием было немедленно повидаться с ним. А остальные словно сговорились и не пускали их к нему.

И когда около шести в отеле появилась Джудит Кэрриол, ее встретили с бурной радостью. Женщина, которая, как они надеялись, выйдет замуж за Джошуа, осталась их единственным каналом общения с ним. За последние дни ряды Кристианов поредели: теперь их было не шестеро, а четверо. Восстание было подавлено, но тревога быстро перерастала в злость. Пусть Эндрю и осудил поведение жены в присутствии Джудит, но слова Марты запали в душу матери, и она хотела получить ответы на свои вопросы.

Говорил ли Иуда с Марией после смерти Христа, прежде чем сам повесился? Джудит. Иуда. Иуда. Но Иуда необходим. Иуды были всегда – без них человечеству бы не потребовалось спасение. Стихия Иуды – боль рождения и смерти и все страдания жизни. Он (будь он мужчиной или женщиной) – человек с большими амбициями, но, чтобы их осуществить, ему нужны таланты других. Он добивается успеха на плечах чужого гения. Иуда – это прибыль и убытки, душевный шантаж, махинации, отчаяние, уверенность в своей правоте, чистота намерений, гнуснейшие методы, реабилитация. Иуда – это не предательство. Многим иудам вообще не требовалось предавать. И Иуда – это не помрачение ума. Это ясность сознания.

– Джошуа мертв, – сказала Джудит, прежде чем Кристианы успели обрушить на нее свой гнев.

Они ведь этого ждали. Знали. Джеймс обнял Мириам. Эндрю – мать. И все молча смотрели на Иуду Кэрриол. Никто не рыдал, не плакал, не твердил, что не может поверить. Но их глаза! Ох уж эти глаза! Джудит зажмурилась – не могла вынести их взглядов.

– Он умер примерно в десять часов утра, – продолжала она ровным голосом. – Я думаю, что он почти не страдал или вообще не страдал. Не знаю, я там не присутствовала. Его тело сейчас находится в госпитале Уолтера Рида. Погребение через пять дней, если вы не возражаете, его похоронят на Арлингтонском национальном кладбище. Об организации позаботится Белый дом. Вскоре президент пришлет за вами машину, потому что хочет видеть вас лично.

Джудит искренне удивилась, обнаружив, что самое трудное, что ей выпало в жизни, – открыть сейчас глаза и взглянуть на тех, кто стоял перед ней. Но открыть глаза и взглянуть на них надо. Убедиться, что до них дошло ее совершенно бессодержательное сообщение. Может, они надеялись узнать больше от президента. Но Джудит понимала, что такого не случится. Никто не скажет им, как и почему погиб их брат.

Она открыла глаза и посмотрела на них в упор. Они глядели на нее, ни в чем не подозревая и ни в чем не виня.

– Спасибо, Джудит, – сказала мать.

– Спасибо, Джудит, – сказал Джеймс.

– Спасибо, Джудит, – сказал Эндрю.

– Спасибо, Джудит, – сказала Мириам.

Иуда Кэрриол грустно улыбнулась, поднялась и ушла. Больше она в своей жизни не увидит никого из Кристианов.

Оставшись наконец одна, она словно сбросила с лица маску и смотрела в мерцающий экран телевизора, где сначала светилось изображение Белого дома, которое, рассыпавшись, уступило место Овальному кабинету. Но и он исчез – президент предпочел сделать заявление из своей гостиной. Он сидел на краю небольшой банкетки, а по правую руку от него – глава семейства Кристиан. Необыкновенно изящная в белоснежном платье с небесно-голубой накидкой на плечах, безмятежная, она казалась душераздирающе красивой. Тут же, справа, расположились Джеймс и Мириам. Брат Джошуа стоял, положив руку на плечо сидящей на стуле жены. Левее, позади банкетки, на которой сидели президент США и мать, стоял в бросающемся в глаза одиночестве Эндрю. На всех троих мужчинах были темно-синие брюки и свитера. Расставивший участников действия режиссер знал толк в своей работе. Картина производила глубокое, неизгладимое впечатление.

Камера медленно наехала на лицо президента, усталое, серьезное, как у Авраама Линкольна. Хотя в данной ситуации лучше было бы сравнить его с Кристианом.

– Сегодня в десять утра, – начал Тайбор Рис, – умер Джошуа Кристиан. Он уже некоторое время страдал от серьезной болезни, но отказывался от лечения до окончания Марша тысячелетия. Принял твердое, сознательное решение, имея полное представление о своем состоянии.

Президент помолчал и продолжил: