Евангелие любви

Рис помолчал, сохраняя непроницаемое выражение лица. Это был мучительный разговор для них обоих. Тем более что в повседневной жизни они не часто общались. Несмотря на скандальное поведение жены, Рис ее ни в чем не упрекал. Только следил, чтобы к ней не допускали корреспондентов, и обеспечил строгий надзор. Как мог он ее упрекать, если сам устроил так, чтобы у нее никогда не было второго ребенка? Их редкие ссоры случались из-за того, что она мало внимания уделяла дочери. Девочка взрослела, но умственная отсталость не позволяла ей даже догадываться, что дочь президента страны должна быть совсем другой. Тайбор Рис нежно любил дочь, но не мог уделять ей столько времени, сколько требовалось. А от матери не было никакого проку.

– Ладно, – сказал он Магнусу и Кэрриол, – не буду вас больше мучить. Я решил, что мы должны осуществить Операцию поиска и согласен с мнением доктора Кэрриол по поводу требований к личности исполнителя. Таким образом, Операция поиска вступает в третью фазу, и я опять согласен с доктором Кэрриол, что единственным подходящим кандидатом является Джошуа Кристиан.

Гарольд Магнус не осмелился протестовать, но поджал губы, отчего его круглое лицо с несколькими подбородками приняло выражение безжалостное и эгоистичное, но в то же время обиженное и капризное. Джудит же ничем не выдала своих чувств.

– Естественно, – продолжал Тайбор Рис, – вся логистика остается за министерством окружающей среды. Я не собираюсь вмешиваться в это дело. Но требую регулярных отчетов и надеюсь вскоре увидеть результат. Бюджет третьей фазы я пока не утвердил, однако предварительно сообщаю, что вы получите все необходимые деньги. А сейчас мне хотелось бы узнать вот что. – Он посмотрел на Джудит. – Доктор Кэрриол, как вы собираетесь строить отношения с Кристианом? Он должен знать об Операции поиска? Вы это продумывали?

Она кивнула:

– Да, господин президент, продумывала. Если бы был выбран сенатор Хиллиер, я бы посоветовала ему сказать. Но я категорически против, чтобы Кристиан каким-то образом догадался о роли и участии правительства. Он прирожденный кандидат на роль исполнителя, и ему не нужна поддержка ни в моральном плане, ни в плане поощрения верности долгу. Нет необходимости апеллировать к его патриотизму. По моему твердому убеждению, если Кристиан узнает об Операции поиска, мы его тут же потеряем, а вместе с ним все возможные выгоды.

Тайбор Рис улыбнулся.

– Я с вами согласен.

– Господин президент, – Магнус заговорил, проглатывая слова, настолько его обуревали чувства, – мы возлагаем столько веры – слепой веры – на человека, которого не сможем контролировать! Я глубоко сомневаюсь, что мы поступаем правильно. Никогда бы не подумал, что придется выбирать кандидата, которому нельзя сказать, что, как и почему. И такому человеку мы должны будем довериться! – Его буквально трясло от возмущения.

– У нас нет выбора, – возразил президент.

– Мистер Магнус, – спокойно начала Джудит, – довериться придется лишь до определенной степени. Доктор Кристиан будет находиться под постоянным наблюдением. Я установила с ним достаточно доверительные отношения и намерена оставаться в центре его жизни. Таким образом, доверять вы должны не ему, а мне. Я же уверяю вас, что если в какой-то момент Кристиан станет угрожать нашему проекту, я разберусь с ним прежде, чем он успеет нам навредить. Даю вам слово.

Сказанное ею оказалось неожиданностью для обоих мужчин. Тайбор Рис улыбнулся, Гарольд Магнус вздохнул с облегчением. Они, разумеется, решили, что Джудит завела с Кристианом интрижку. Пусть так и считают – это их успокоит.

– Мне полагалось бы знать, – проворчал министр.

– Что-нибудь еще, доктор Кэрриол, что вам требуется лично от меня? – спросил президент.

Джудит нахмурилась, размышляя:

– Считаю, что на этой стадии третья фаза не потребует много денег. Вопрос нескольких тысяч долларов, вот и все.

– Не разоримся, – усмехнулся Рис.

Джудит коротко улыбнулась и продолжила:

– Выбор Кристиана тем и удачен, что этот человек самоокупаем. Элиот Маккензи из издательства «Аттикус» утверждает, что его книга разойдется миллионными тиражами. А Маккензи совсем не дурак. Следовательно, министерству не придется компенсировать издательству возможные потери, как мы обещали. Наоборот, сделка превратит Кристиана в очень богатого человека. Помощь, которая мне потребуется от вас, господин президент, другого рода. Одобрение наших перемещений по стране с предоставлением приоритета получения комфортного жилья, машин, авиабилетов, вертолетов и прочего. – Джудит перевела спокойный взгляд на министра. – Мне потребуются средства для меня самой, коль скоро я собираюсь сопровождать Кристиана в его рекламной поездке.

– Получите все, что вам понадобится, – кивнул Тайбор Рис.

– Я по-прежнему не могу согласиться с вашим выбором, господин президент, – продолжал гнуть свое министр. – Но теперь, когда я узнал, что доктор Кэрриол будет рядом с исполнителем, мне стало намного спокойнее.

– Спасибо, сэр, – поблагодарила его Джудит.