- Послушай, Люк, с тобой всё в порядке? Ты случайно не перегрелся? - Сочувственно посмотрел на товарища Джек. - Голова у тебя не кружится?
- Да нет, с головой у меня всё в порядке, а вот с диском... - Люк обхватил Джека за плечи и подвёл к стене. - Мы всё делали не правильно - это же пробка!
- Какая пробка?
- Пробка, закрывающая какую-то дырку. И её надо откупорить!
- Как?
- Ну... Надо захватить её каким-то механизмом и потянуть на себя.
- Ты думаешь, там что-то есть?
- Даже не сомневаюсь! Пошли к Шефу, надо решить вопрос с пробкой.
Когда мне сообщили, что найденный в Очистном Зале барельеф может оказаться пробкой в какой-то коридор, мы с Диной как раз собирались ужинать.
- Раз необходим механизм, значит надо обратиться к инженерам. Благо их у нас сейчас человек сорок! - Вслух подумал я, пока Дина накладывала в тарелки Джека и Люка картофель и стейки.
- Ага, сейчас побежим! - Стоя запихнул в рот кусок мяса Джек.
- Сядьте и поешьте спокойно! - Распорядилась Дина. - У них тоже сейчас ужин. А вот после ужина - пожалуйста.
Ужинали мы, выдвигая самые разные гипотезы по поводу того, что может открыться нам за "пробкой".
Разумеется, сходу откупорить "бутылку" никто не мог. Для этого понадобилось два дня. Но когда мы её открыли... Открывшийся круглый коридор вёл под углом сорок градусов вниз и куда-то на север. Пущенный в него дрон показал, что он уходит на много километров под скалами и выходит под равнину за горами. А там, на глубине около трёх километров находится система ещё из нескольких залов.
Пристроив ко входу в круглый коридор собранную из металлических уголков лестницу, мы с Робертсоном попробовали в него войти. Я осторожно поставил ногу на пол и... не удержавшись, поехал вниз. Слава богу, Майкл успел ухватить меня за рубаху и подтянуть к себе.
- Скользко. - Проговорил я, потирая ушибленную спину.
- Ого! - Майкл провёл рукой по слою пыли, и мы увидели блестящую чёрную поверхность коридора. - Здорово они его отполировали!
Дальнейшие анализы показали, что коридор не был отполирован - его стенки были оплавлены.
- Это какую же температуру здесь надо было создать, чтобы оплавить скальную породу до состояния стекла?! - Недоумевал Майкл Робертсон. - Не меньше трёх тысяч градусов!!!
Пока мы с помощью дронов-пылесосов обметали коридор от пыли, целая бригада инженеров в количестве семи человек думала над вопросом спуска в него археологов и палеографов. И вот, примерно в пятидесяти пяти метрах от входа на стене коридора один из дронов заснял изображение: в капсуле сидели друг за другом Человек и Сапозавр. Два ролика, прикреплённых к дну капсулы не параллельно, а друг за другом, наполовину выглядывали из паза. Тут же, в полу мы обнаружили и этот самый паз - выплавленный в камне жёлоб шириной и глубиной по 17 сантиметров.
Обвязавшись верёвками, наши инженеры съехали как с горки к изображению и затем постепенно начали продвигаться вдоль паза. Паз пролегал сначала по дну этой скользкой каменной трубы, а затем начал заворачиваться спиралью на стены и потолок.
- Ничего себе "американские горки"! - Восхитился Григ - один из новых инженеров. - Это какая же тут была скорость? Даже представить дух захватывает!
Когда была построена экспериментальная капсула и трое инженеров попробовали в ней спуститься, они в полной мере испытали экстремальнолюбивый дух наших создателей. К капсуле был прикреплён металлический трос длиной двадцать километров, который намотали на специально сделанную прямо в зале катушку. Эти двадцать километров метало-пластиковая капсула с тремя добровольцами пролетела меньше, чем за три минуты. Просчитав скорость движения, мы поразились: 421 километр в час!
Последующие три дня мы все по очереди проходили тренировки по экстремальному спуску в коридор. Когда в капсуле оказались мы с Диной, мои уши почти сразу же заложило от её непрерывного визга. Она не переставала визжать ещё несколько секунд даже после того, как натянутый трос остановил наше движение.
- Ну, всё! Успокойся. - Пытался я привести её в чувства. - Ну, если не хочешь, то и не спускайся! Что я, не соберу команду?!
- Н-нет... - Стуча зубами от пережитого экстрима, залепетала Дина. - Я привыкну... Мне очень хочется...