Евангелие от Джексона

…Ее комнатка приятно удивила Купца своей чистотой и аккуратностью, но богатством или хотя бы достатком здесь и не пахло. Видно, и впрямь его новоявленная подруга была не слишком удачлива в своем неузаконенном ремесле. Под косыми взглядами соседей на коммунальной кухне Купец помылся под краном. Кэт за это время приготовила постель.

— Вот, это ты молодец, — похвалил он и раздевшись бухнулся на свежую прохладную простыню.

Кэт выключила светильник, юркнула под легкое одеяло и, прижавшись к Купцу, стала его осторожно поглаживать.

— Катя, не надо. Я зверски устал, а завтра такой день… Мне надо выспаться, понимаешь?

— Нет, — жалобно пропищала она.

— Ну, да, конечно, — подавляя зевок, сказал Купец. — Я бы на твоем месте тоже… но ты не грусти, если с утреца попоишь чайком, то и ладно, полтинник получишь, я не жлоб. А сейчас спи — твоя миссия закончена.

— Ты брезгуешь мной, презираешь, — захныкала Кэт. — А за что? Ты ведь не знаешь как я жила, как умерли родители и мы остались с братом одни. Я на все шла, лишь бы у него был кусок хлеба и он смог закончить техникум. Кто б ему еще помог? Ну скажи…

— Только не надо строить из себя Соню Мармеладову, — остановил ее Купец, — слезу из меня не вышибешь.

— Это что за Сонька? Та, что рядом со мной сидела? Так она не Мармеладова…

Сон у Купца как рукой сняло и он от души рассмеялся.

— Да, Катенька, с русской классикой ты не в ладах. Достоевского знать надо. Хотя он, глупый, считал, что женщину толкает на панель нужда, невозможность найти работу. Он, дурак, не понимал одного, что лежать задравши ноги гораздо проще, чем на фабрике пахать.

Кэт тихо заплакала, уткнувшись лицом в подушку. И странно, Купец снова ощутил к ней щемящую жалость и чтобы как-то успокоить, нежно провел ладонью по ее спине. Она прижалась к нему доверчиво, как маленький ребенок, и, чуть всхлипывая, стала затихать.

— Если бы ты знал, как мне все опротивело. Уехать бы к черту на кулички, родила бы малютку-крохотулечку, как я бы его любила. Черный хлеб бы один ела, но он бы у меня как кукленочек был и ухоженный и умненький, и про Соньку Мармеладову бы прочитал.

— Ну если не врешь, едь со мной, — ошеломив даже себя, произнес Купец.

— А ты не врешь, не обманешь? — как за соломинку ухватилась Кэт за его предложение. — Я ведь даже не знаю, как тебя зовут.

— Да, действительно, не удосужился представиться, — согласился Купец. — Зовут меня просто, как Распутина, Гришей.

— Гриша, — горячо сказала она, — да я готова хоть на край света…

— Ну, так далеко не надо.

Купец встал и вынул портмоне из кармана брюк.

— Вот тебе стольник. Завтра с утра летишь на вокзал и любой ценой достанешь два билета до Москвы на последний поезд, тот, что десять с копейками отходит. Денег не жалей. Билеты бери в одном вагоне, но в разных местах, желательно плацкарт. Кстати, как у тебя с работой, кто ж тебя отпустит?

— Да я не работаю. Трудовая где-то устроена и ладно.

— Хорошо, если не передумала, слушай дальше. Соберешь вещички, много не бери, чтобы был только один чемодан. И с семи часов жди меня на скамейке, что против дома. Я могу задержаться — не уходи, жди до упора. Я подойду, передашь мне мой билет и возьмешь у меня сумку, что в этой сумке, тебя не касается, даже не гляди. Ну и встретимся в поезде. Ко мне не подходи ни под каким предлогом…

— Тебя ищет милиция? — без страха, но с какой-то обреченностью спросила Кэт.

— Не бойся, пока не ищет, хотя не исключено, что такие намерения у нее есть. Так что, береженого бог бережет. Ты, я вижу, совсем потухла — все будет хорошо. Супермена из меня не вышло, будем жить, как все: и хата будет, и дети будут. Но учти, замечу, что потянуло на старое, просто прибью, так что думай сейчас.

— Чего тут думать, если все будет, как ты сказал, руки целовать буду, — зачастила она, — счастливей меня не найдешь, верной буду, как собака, только не прогоняй.

«Да, видно, крепко тебя, девочка, припекло», — подумал Купец.

— Тогда слушай дальше. Повторяю, ко мне не подходи, что бы ни случилось. Если меня вдруг повяжут, в пути все может быть, то доедешь до Москвы, возьмешь билет и вернешься назад. Если доедем нормально, то, как сойдем, я подойду к тебе на перроне, и с этой минуты у нас начнется совместная жизнь. Все поняла?

— Да-да, — прошептала она.

— Ну бай-бай.

Купец проснулся бодрым, со свежей головой, сладко потянулся, Кэт уже суетилась у стола, на котором дымилась сковородка с яичницей. С аппетитом позавтракав, Купец стал собираться.

— Ну что, ничего не забыла? — спросил он напоследок.

— Все сделаю, как ты сказал, — заверила Кэт. — Я не знаю и не хочу знать, что ты натворил, но береги себя. Если с тобой что-нибудь случится, я сгнию в этом болоте.

— Все будет как надо, — Купец отечески потрепал ее за плечо. — Мы оба начнем все сначала, только не подведи меня. До вечера!

И он решительно направился к выходу.

XXIII

Едва наутро Верховцев появился на работе, как его вызвал шеф. Он вынул из пухлой папки бумагу и положил перед Олегом.

— Читай.

Это был ответ на запрос о личности Кротких.