Евангелие от Марка. Версия вторая

Валерия вздохнула. Ее не так страшила встреча с собой… возможно, женщины больше к себе привычны, чаще смотрят в зеркало, подумала она с иронией… нет, не встреча ее пугала, а обратное… а что если ее родители вообще в этом мире не встретились… или такое невозможно, ведь вот же она, плод этой встречи?.. Действительно, голова кругом! Она заставила себя снова вслушаться в ушедший несколько вперед рассказ Пола.

– И тут Лора прерывает мои путаные рассуждения вопросом: «А на каком языке он говорил?» Понимаешь? Я сосредотачиваюсь и обнаруживаю сногшибательный факт: мой случайный собеседник говорил со мной на латыни. На классической латыни, не совсем разговорной, той, на которой болтает… то есть болтал… римский плебс, скорее, на книжной, но латыни!

– Латыни? – переспросил Марк настороженно. – Вот как! А что если?… Нет, не сходится, – заключил он после секундной паузы.

– Не сходится, – согласился Пол. – Я сразу подумал. Но новую эру стали отсчитывать с 753 года от основания Рима. Разница больше, чем в триста лет.

– Триста пятнадцать. По римскому счету у нас 2823 год.

– Послушайте, – вмешалась Валерия, – я, конечно, не специалист в вашем деле, но… – Голос у нее окреп, она почувствовала, что оживает, как всякий раз, когда ей приходилось искать решение какой-либо проблемы. – Обязательно ли время должно совпасть? А не может ли быть, что после этого предполагаемого изменения развитие общества замедлилось, и оно от нашего, условно говоря, отстало? И занялось хронофизикой на несколько веков позже. То есть точка, из которой хрононавты отправляются и в которую возвращаются, отодвинулась из 2070 в нашем случае года в 2508?

– В этом что-то есть, – признал Пол, почесав в затылке. – А, Марк?

Тот пожал плечами.

– Все может быть. Я не хронофизик. Это задачка для Лоры. Ладно, рассказывай дальше.

– Дальше было то, о чем я уже говорил. Лора заломила руки, оттолкнула меня и помчалась к лестнице. Я за ней с увещеваниями и уговорами. Без толку. С трудом вымолил только согласие переодеться, к счастью, дверь в гардеробную кто-то оставил открытой настежь. Во дворе оказалось несколько флайеров, служебных, скорее всего, мы вскочили в первый попавшийся, управление в них еще проще, чем в наших, табло, надпись «назовите адрес», и все. Скорость бешеная, через пять минут мы приземлились на стоянке в квартале высоток. Похожи по виду на наши начала века, но материал другой. Вроде этого, – он показал на стену. – Дальше сцена в дверях соответствующей квартиры, собственно, никакой сцены, Лора позвонила, открыл мужчина лет сорока, с Карлом ничего общего, Лора ляпает: «А Карл? Карла нет?», он недоуменно: «Простите?», из комнаты выходит женщина с младенцем на руках: «Что случилось, дорогой?», Лора: «Вы давно здесь живете?», оба хором: «Десять лет». Словом, кошмар.

– А язык? – спросил Марк.

– Немецкий. Немного отличается выговор, построение фраз, иногда попадаются незнакомые слова, но понять можно.

– То есть латынь здесь играет роль как бы нашего интера?

– Как будто. Так вот. Мы ушли, с Лорой сделалась истерика, я впихнул ее в флайер, отвез в гостиницу, специально уточнив, что хочу в центре, снял два номера, добыл у портье снотворного, напичкал Лору, уложил спать, сам вышел пройтись и осмотреться.

– Ну и? – спросил Марк нетерпеливо.

– Берлин совершенно неузнаваем.

– А это Берлин?

– Да. Перво-наперво я выяснил, где мы. По гостиничным проспектам. Немного отлегло от сердца, по идее, могло и это измениться. Но нет. Однако все прочее… – он сделал паузу и загадочно посмотрел на собеседников. – Я бродил по городу часа три-четыре. Он застроен домами, отреставрированными, ухоженными, но в большинстве своем не новыми. Типа тех, которые стоят в сохранившихся после второй мировой районах. Понимаете?

– Ты хочешь сказать, что в этом варианте истории второй мировой войны не было?

– Я не знаю. Книжных магазинов и библиотек не видел, да и поздно уже было, пока то-се… А тут, в Институте, то есть Центре, я пока в банк информации не попал, не успел разобраться с компьютером. Так что не знаю. Может, все выстроили по новой, как в Варшаве. Но факт остается фактом. Проведал и свой район, вместо моей новостройки стоит старинный дом в восемь этажей, я, как обитатель восемнадцатого, не стал даже в подъезд заходить. Что еще? Вернулся в гостиницу, заказал ужин и даже бутылку в номер, денег, к счастью, пока никто не просил. Завалился спать, устал, как собака. Утром на флайер и сюда, помнил, что ты должен быть сегодня.

– Бутылку прихватить не забыл, – заметил Марк.

– Так я хорошо себе представлял, с чем могу столкнуться, – ухмыльнулся Пол.

– Однако прибытие наше пропустил.

Пол вздохнул.

– Не хотел в зале околачиваться, пока не разберемся в ситуации, думал спуститься к десяти, не знал, что ты поднимешься так рано.

– Жарко там, до десяти не проспишь, – сказал Марк. – Ладно, а это? – он обвел жестом комнату.