К 1921 г. в России сложилась очень тяжелая экономическая и политическая обстановка. Положение крестьянства, и без того чрезвычайно тяжелое вследствие войны и блокады, усугубилось неурожаем и падежом скота. Крестьянство дошло до крайнего разорения. Результатом обострения его положения явились политические колебания мелких производителей, самым ярким выражением которых был кронштадтский мятеж. Мелкая буржуазия выдвинула лозунги «свободы», «свободы торговли», «раскрепощения», «Советов без большевиков», перевыбора Советов, избавления от «партийной диктатуры» и т. д. Политика «военного коммунизма», которая была условием победы во время блокады в осажденной стране, отрезанной от всего мира, от хлебных и угольных районов, теперь обнаружила свою отрицательную сторону. Разорение мелкого производителя еще более усилилось, восстановление крупной промышленности еще более отсрочилось.
Надо было менять экономическую политику.
В марте 1921 г. состоялся Х съезд РКП(б). Необходимо было выработать новую политику партии по дальнейшему упрочению союза рабочего класса с крестьянством, сознание которого оставалось ветхим, частнособственническим. В докладе о замене продразверстки продналогом Ленин говорил: «Мы подчеркивали в целом ряде произведений, во всех наших выступлениях, во всей прессе, что в России дело обстоит не так, (как в странах развитого капитализма), что в России мы имеем меньшинство рабочих в промышленности и громадное большинство мелких земледельцев. Социалистическая революция в такой стране может иметь успех лишь при двух условиях. Во-первых, при условии поддержки ее своевременно социалистической революцией в одной или нескольких передовых странах. Как вы знаете, для этого условия мы очень много сделали по сравнению с прежним, но далеко не достаточно, чтобы это стало действительностью.
Другое условие, это — соглашение между осуществляемым свою диктатуру или держащим в своих руках государственную власть пролетариатом и большинством крестьянского населения…
Мы знаем, что только соглашение с крестьянством может спасти социалистическую революцию в России, пока не наступила революция в других странах. И так, прямиком, на всех собраниях, во всей прессе, и надо говорить… Как ни трудно наше положение в смысле ресурсов, а задача удовлетворить среднее крестьянство — должна быть разрешена. Крестьянство стало гораздо более средним, чем прежде, противоречия сгладились, земля разделена в пользование гораздо более уравнительное, кулак подрезан и в значительной части экспроприирован — в России больше, чем на Украине, в Сибири меньше. Но в общем и целом, данные статистики указывают совершенно бесспорно, что деревня нивелировалась, выровнялась, т. е. резкое выделение в сторону кулака и в сторону беспосевщика сгладилось. Все стало ровнее, крестьянство стало в общем в положение середняка.
Можем ли мы удовлетворить это среднее крестьянство, как таковое, с его экономическими способностями, с его экономическими корнями? Если кто-нибудь из коммунистов мечтал, что в три года можно переделать экономическую базу, экономические корни мелкого земледелия, то он, конечно, был фантазер…
Дело переработки мелкого земледельца,