Евангелие от Зверя

Храм тут же исчез, растаял в воздухе, но не оставалось никаких сомнений, что он находится здесь, на берегу, просто невидим человеческому глазу, словно накрыт гигантской шапкой-невидимкой. «Шапку» эту — мощное магическое поле, отводящее глаза людям, изменяющее их чувственное восприятие, — можно было нейтрализовать только более мощным магическим импульсом, да и то на очень короткое время.

Кто встретился им на пути через озеро, почему не уничтожил, не сожрал, а наоборот — помог определить местоположение храма и вынес из воды на сушу, ни Илья, ни Антон, ни тем более их спутники не знали, но анализировать случившееся им стало недосуг. Хранители храма наконец опомнились и вылезли из своего убежища, чтобы уничтожить отряд, опасно приблизившийся к их обители.

Они появились, как чертики из коробки, — трое мужиков с угрюмыми серыми физиономиями, одетые во все черное, и еще пятеро заросших, бородатых парней в пятнистых комбинезонах российского спецназа. С суковатыми палками в руках, но без оружия. Лишь Илья и Антон знали, что их оружием, причем достаточно мощным и разрушительным, являются именно палки.

— Стреляйте по рукам! — скомандовал Илья, мгновенно оценив ситуацию. — Не допускайте, чтобы противник направил на вас острия своих посохов! Это излучатели энергии!

Словно демонстрируя справедливость слов Пашина, один из хха-«спецназовцев» вытянул в его сторону свою палку, с ее острия сорвалась зеленоватая молния, и, если бы Илья вовремя не отпрыгнул в сторону, разряд неизвестного излучения пробил бы его насквозь. Но реакция путешественника превосходила скорость движений защитников храма, и молния ширкнула по каменной плите причала, проделав в ней дымящийся черный шрам.

В то же мгновение Илья выстрелил дважды — под ноги противнику, заставив его подскочить, и в дубинку, выбивая ее из руки парня.

На мгновение все застыли: пригнувшиеся десантники, обтянутые бликующей пленкой, успевшие лишь сорвать пленку с лиц и снять маски, и две группы хранителей храма, приближавшиеся к ним с двух сторон. Затем началось общее д в и ж е н и е, которое лучше организовали члены группы, обученные тактике боя с превосходящими силами противника. Они в течение двух секунд перестроились, рассредоточились и открыли огонь по хранителям из «винторезов».

Слаженный залп сделал свое дело.

Все пятеро парней в камуфляж-костюмах спецназа одновременно потеряли свои дубинки! Двое оказались ранеными — пули попали им в кисти рук, у троих дубинки вылетели из рук, выбитые силой удара пуль. Лишь один из них успел «выстрелить» до залпа десантников из своего посоха-«излучателя», едва не сразив Жору Пучкова. Молния с ядовитым шипением пролетела в сантиметре от плеча, располосовала комбинезон и на какое-то время парализовала сержанту руку, оставив в воздухе канал страшного холода.

Однако после секундного замешательства хха снова похватали свои палки, бросились на десантников, один выстрелил, целя в Ратникова, не попал, и последующий залп отряда прервал их атаку, в то время как группа мужчин в черном, с виду не вооруженная ничем, продолжала молча и целеустремленно приближаться к отряду по берегу слева, не обращая внимания на завязавшийся бой.

Парни в камуфляже, также не обратившие внимания на раны, раздробленные пулями пальцы и пробитые ладони, подняли посохи — и выронили. Снова подхватили — и снова выронили!

— Так мы будем возиться с ними до бесконечности! — бросил сквозь зубы Жора Пучков, рука которого начала потихоньку отходить, двигаться. — Командир, их надо мочить по-взрослому!

— Бейте по ногам и плечам! — скомандовал Илья. — Капитан, разделяемся! Берите эту пятерку на себя! И пусть ваши парни в вертолете готовятся к выступлению. На борту «вертушки» есть какое-нибудь серьезное оружие?

— Только НУРС «пчела».

— Пусть будут готовы к ракетной атаке храма с воздуха.

— Есть! — Ратников метнулся к валуну на берегу, уворачиваясь от змеистого разряда посоха, выстрелил. — А вы куда?

— Мы попытаемся прорваться к храму слева.

— Их только трое, и они не вооружены.

— Это навьи воины. Они были уже убиты когда-то и снова оживлены, они не боятся смерти.

— Зомби, что ли?

— Нечто в этом роде. Если прорвемся — ждите нас здесь, за нами не ходите. Пошли, Антон.

Пашин и Громов перешли на т е м п и призраками понеслись навстречу мужикам в черном, на лицах которых отражалось тупое равнодушие к происходящему. Они получили приказ уничтожить десант и не сомневались в своем превосходстве. Точнее, они в о о б щ е ни в чем не сомневались, так как давно не помнили, что такое сомнения.

Ратников кинул вслед друзьям лишь один оценивающий взгляд, не позволяя себе отвлекаться на задачи, контроль решения которых лежал не на нем. Он привык выполнять команды, как и всякий военный человек, хотя степень вариативности его ответов была выше, чем у армейского командира. К тому же он хорошо чувствовал ситуацию и точно знал, когда и на какие действия противника имеет право не реагировать. Или реагировать немедленно.