Евангелие от Зверя

Пленницы, захваченные слугами верховной жрицы храма в разных городах России, находились здесь. Их было не меньше трех десятков, и, чтобы уместиться здесь, все они жались друг к дружке, заполнив всю пещеру, покорно ожидая решения своей участи. Испуганные грохотом и треском открывшейся двери, они вскочили со своих мест, сбились в кучу, глядя на возникшую на пороге фигуру путешественника.

Илья быстро оглядел их и едва не застонал от разочарования: Владиславы среди них не было. Он сглотнул горькую слюну, сделал вперед один шаг, успокаивающе поднял руки:

— Не пугайтесь, мои милые! Я пришел освободить вас.

Девушки, не веря ушам, зароптали, задвигались, переглядываясь, и вдруг с криком и плачем все разом бросились к Пашину, окружили его, пытаясь дотронуться, убедиться, что он не иллюзия, не обман зрения, не бесплотный призрак.

— Тихо! — приглушенным голосом рявкнул Илья. — Сторожа услышат! Будете шуметь — брошу!

Угроза подействовала. Пленницы умолкли.

— Кто-нибудь из вас видел девушку по имени Владислава?

Чумазые, зареванные, бледные лица, растерянные глаза. Пленницы начали переглядываться, пожимать плечами, качать головами.

— Нет, не знаем, не видели, — ответила за всех высокая и стройная блондинка в изодранной кофточке. — Может быть, она из новеньких, кого привели эти бандиты? Одну ведьма утопила в бассейне, и ее сожрала какая-то жуткая водяная тварь!

По толпе пленниц прошло движение, шепот, девушки сдвинулись теснее, вспоминая кошмарную сцену.

Илья почувствовал страх, сердце болезненно рванулось в груди.

— Как ее звали?!

— Не знаем… не успели познакомиться, — послышались голоса.

— Как она выглядела?!

— Высокая блондинка с косой, одета в футболку и юбку…

У Ильи отлегло от сердца: Владислава была одета в другой костюм и выглядела иначе.

— А девушка по имени Ира среди вас есть?

Пленницы переглянулись.

— Я Ира… — раздался голос.

— И меня зовут Ириной…

— И меня… и меня…

— Четверо… — пробормотал Илья. — Кто из вас знает капитана Ратникова?

— Терентия? — выступила вперед красивая девушка в вечернем платье. — Что с ним?!

— С ним все в порядке. Он здесь и очень волнуется за вас. Скоро вы встретитесь. — Илья окинул пленниц взглядом. — Идите за мной — и молчок! Попробуем выбраться отсюда. Здесь больше никого нет?

— Тут есть дверь, — указала за спину девушка в изорванной кофточке. — По-моему, отдельная камера. Туда дважды заходили бородатые мужчины.

Илья, не раздумывая, раздвинул толпу девушек и действительно обнаружил неприметную деревянную дверь, узкую и невысокую. На ней висел обыкновенный амбарный замок, создающий впечатление злобного живого существа. Илья жестом приказал девушкам отойти назад, поднял посох и вытянул губы трубочкой:

— Пу!

С острия посоха сорвалась жиденькая зеленоватая искра, вонзилась в замок, и тот, хрустнув, раскрылся сам собой и задымил. Он тоже был заколдован.

Илья дотронулся до него посохом, снял с петель и отбросил в сторону. Толкнул дверь, вошел, согнувшись, включил «третий глаз», так как в помещении за дверью царил полнейший мрак.

— Есть кто живой?

Сначала в небольшой каменной каморке с сырыми стенами было тихо, потом послышались шорохи, вздохи, и Пашин увидел два более светлых на фоне стен пятна. Поднял посох. Но угрозой и злом от этих фигур не пахло, и он опустил свое оружие. Попятился назад.

— Выходите.

Вслед за ним из проема двери вышли две женщины в монашеском одеянии, одна совсем молоденькая, другая по виду намного старше. У обоих были бледные, обтянутые сухой кожей, изможденные лица, потухшие глаза, и двигались они медленно, поддерживая друг дружку.

— Кто вы? — понизил голос удивленный Илья.

Молчание в ответ. Потом молодая монашка нашла силы:

— Послушницы… нас заперла Хозяйка…

— За что?

— Мы не хотели… ей служить…

— Понятно. И давно вы здесь сидите?

— Давно… счет дням потеряли…

Илья пожалел, что в карманах комбинезона нет ничего съестного.

— Идти сможете? Мы хотим выбраться из храма.

Монашки переглянулись.

— Покажи им дорогу, — тихо сказала молодая.

— Какую дорогу? — не понял Илья.

— Марфа знает подземный бретень… ход… который ведет к озеру, на ту сторону.

— Точно? Подземный коридор?! А он не заговоренный? Мы не попадем в ловушку?

— Им пользуется только ч е р в е д е н ь, — произнесла непонятное слово старшая монашка слабым шамкающим голосом. — Я здесь боле двух десятков лет, знаю…

— Ч е р в е д е н ь — это случайно не колдун Хрис?

— Вы его знаете? — удивилась молодая послушница храма.

— К большому сожалению, — сжал зубы Илья. — Жажду встретиться и поговорить по душам.

— У него нет души.

— Это уж точно. Ладно, не будем терять времени. Ведите нас, Марфа. Вернее, выведите девушек, мне надо остаться, я еще не все свои дела доделал. Моя жена тоже в храме, буду искать. Вы случайно не слышали о ней? Ее зовут Владислава.

— Нет, не слышали, — сожалеюще качнула головой монашка.

— Тогда идите. — Илья нашел глазами девушку в порванной кофточке. — Как вас зовут?

— Вера.

— Будете старшей. — Он повысил голос: — Всем остальным слушаться ее, как меня! Всем понятно?

— Лучше бы вы с нами… мы не сможем… мы боимся… — раздались голоса.