Для тренировок нам выделили специальный зал, в котором установили тренажер. И начались мучения Аски и Рей. Им никак не удавалось синхронно выполнять движения. Аска, на мой взгляд, слишком спешила, а Рей выполняла точно заданные мелодией движения. Я же смотрел на это мероприятие, со стороны, ехидно усмехаясь. Мои усмешки еще больше бесили Аску, и она делала все новые и новые ошибки. После трех дней тренировок прогресс все еще не был достигнут.
Терпение Мисато почти истощилось, да и научный отдел сообщал, что еще пара дней, и Ангел закончит восстановление, а повторные удары Н2 бомб более не эффективны. В конце концов, Кацураги сказала мне: - А ты не хочешь попробовать танцевать под музыку с Рей?
- Я готов, - решительно ответил я: - Надо было давно это попробовать.
Аска, услышав наш разговор, стала красной, как помидор, бросила наушники, в которых играла музыка и гордо покинула зал. Мисато проводила ее ничего, не выражающим взглядом, не пытаясь остановить. Мы с Рей начали тренировку и Кацураги сразу заявила: - Это гораздо лучше, чем было у Рей с Аской. Вы движетесь почти полностью синхронно. Остается только отшлифовать отдельные движения. Думаю, за день мы с этим управимся.
Мы с Рей старались, как могли, потому что понимали, что отсутствие синхронности означает неудачу. Тренировка закончилась поздним вечером и должна была продолжиться на следующий день. Но внезапно в шесть часов утра всех пилотов и Мисато разбудил срочный вызов от доктора Акаги. Рицко сообщила нам, что Ангел начал шевелиться. Видимо, период регенерации Израфиила почти закончен, а значит, пора идти в бой.
Внедорожник быстро довез нас до места назначения, и мы залезли в капсулы пилотов. Быстрая синхронизация со своими Евами, и нас отправили по специальной лифтовой шахте, выходящей как можно ближе к побережью.
Когда мы поднялись на поверхность, Ангел уже ждал нас в полной боевой готовности. И грянул бой. Ангел пытался уничтожить наши Евы поодиночке. Он нападал обоими половинками то на Еву-00, то на Еву-01. Для того чтобы заманить его в ловушку, Кацураги велела Рей отступать, что та и сделала. Я же сразу атаковал идущего последним Ангела. Тут же в атаку бросилась и Рей. Так нам удалось развести части ангела на приличное расстояние, не позволяя им сосредоточиться на одной из Ев.
Теперь время играло на нас и, в конце концов, мы одновременно поразили обе половинки Израфиила. Последовал мощный взрыв, и от Ангела почти ничего не осталось. Бой был закончен, и я с Рей с победой вернулись в Геофронт.
Глава 30. Лавовый Ангел.
После уничтожения Израфиила наступило затишье, которое длилось около трех недель. Не надо думать, что мы получили отпуск и могли наслаждаться ничегонеделанием. Естественно нет, Синхротесты и тренировки, синхротесты и тренировки. Такой режим нас настолько достал, что мы с нетерпением ожидали следующего Ангела.
И он не замедлил появиться. И кто бы думал, что на этот раз он будет не из моря, а из земных глубин. Когда датчики засекли АТ-поле в кратере ближайшего к Геофронту вулкана Асамоямы, все сначала думали, что это ошибка. Но повторные замеры убедили всех в обратном. Зародыш Ангела дрейфовал вместе с лавовым потоком на значительной глубине. Прямая атака Ангела в таких условиях была невозможна. Пришлось НЕРВ затребовать специальное защитное высокотемпературное оборудование. Так как заказ был очень срочным и неожиданным, у поставщиков нашелся только один комплект, рассчитанный на серийную Еву.
Надо ли говорить, что Аска пребывала в полном восторге. Она рвалась в бой, чтобы смыть с себя бесчестье от прошлого неуспеха и покрыть себя новой славой. Мы с Рей относились к этому спокойно и на подколки Кацураги, о том, что Аска прославится и возгордится, отвечали ей: - Ангелов на наш век хватит. Пусть и Второе дитя одержит победу.
После тщательной подготовки НЕРВ получил приказ о наступлении. Впервые было запланировано, что мы будем не отражать атаку Ангела, а сами нападем на него и возьмем в плен. Высокопоставленные чины протолкнули приказ об атаке. Научный отдел НЕРВ также не был против этого. Взятие живьем Ангела представлялось им сложной, но выполнимой задачей. Рицко Акаги уже представляла, как запихнет его в силовую клетку и будет исследовать. Ведь исследование обломков и мелких частей от уничтоженных Ангелов давало много интересной информации. А сколько можно было получить от целого и неповрежденного Ангела. Даже представить трудно.
В отличие от начальников различного калибра, я знал, что легкой победы не получится и перед боем подошел к Мисато. Наши отношения после уничтожения предыдущего Ангела несколько улучшились, и она могла послушаться моих советов.
- Синдзи, привет. Зачем ты пришел ко мне? Может, хочешь лезть в вулкан вместо Аски? Извини, у тебя это не получится, - быстро протараторила она, увидев меня.