Евангельская история. Книга вторая. События Евангельской истории, происходившие преимущественно в Галилее

В день своего рождения ирод сделал пир вельможам, тысяченачальникам и старейшинам галилейским. среди общего веселья вошла в собрание дочь иродиады саломия и своей пляской так угодила ироду и возлежавшим с ним гостям, что правитель сказал девице: проси у мене, егоже аще хощеши, и дам ти – и, не довольствуясь простым обещанием, в упоении страсти клялся ей: яко егоже попросиши у мене, дам ти, и до полуцарствия моего. саломия, не зная, чего просить, пошла за советом к матери своей, которая только этого и ожидала: «она устроила все дело, из повиновения ей дочь бесчинствовала, плясала, и ирод ею же уловлен был в сети» (свт. иоанн Златоуст). на вопрос своей дочери: чесо прошу? злобная иродиада отвечала: главы Иоанна Крестителя. По наущению матери саломия с поспешностью опять вошла в собрание и сказала ироду: хощу да ми даси зде на блюде главу Иоанна Крестителя. она опасалась, что правитель по охлаждении пыла увлечения одумается и отменит свое решение, а посему настаивала на немедленном исполнении своего желания. ирод не ожидал такой просьбы и опечалился: «совершить убийство препятствовал ему страх народа, не совершить убийства он не мог по причине данной клятвы и по причине пировавших с ним. конечно, – замечает святитель иоанн Златоуст, – гораздо лучше было бы ему не клясться но если он и поклялся уже, то лучше было бы не исполнить клятвы, ибо ежели настоит необходимость выбирать из двух зол одно, то, без сомнения, лучше выбрать зло меньшее». гордость, преувеличенное понятие о чести, ложный стыд заглушили в сердце ирода все другие чувства, так что он, не владея собой и опасаясь пересуд своих гостей более, нежели укоризн совести, согласился на жестокую просьбу саломии и послал оруженосца в темницу отсечь и принести голову иоанна. оруженосец пошел, отсек голову иоанну в темнице и принес ее на блюде царю. Уста мертвой головы открылись и еще раз произнесли: «ирод, не должно тебе иметь жену Филиппа, брата твоего». Получив голову, девица отнесла ее своей матери. Можно представить, с какой злобной радостью иродиада приняла этот кровавый дар! Честная глава Предтечи осталась у нее. Предание гласит, что иродиада издевалась над головой иоанна, иглой колола его язык, обличавший ее в распутстве, а затем, завернув голову в тряпку, скрыла ее в своем дворце в некоем бесчестном месте. об этом знала только благочестивая иоанна, жена Хузы, домоправителя ирода. она тайно откопала святую главу и, вложив ее в глиняный сосуд, погребла святыню в одном из поместий ирода на Елеонской горе. Много лет спустя честная глава иоанна Предтечи была обретена.

Тело же мученика иродиада велела выбросить в один из окружающих Махеру оврагов, но ученики иоанна погребли бездыханное тело его, а потом пошли и возвестили о происшедшем Иисусу Христу. Ученики, опасаясь со стороны иродиады мщения даже над обезглавленным телом иоанна, унесли его за пределы Переи, туда, куда не простиралась власть ирода антипы, а именно в севасту, находящуюся под властью Пилата. севаста, или севастия, – город обстроенный при ироде великом, отце антипы, на месте прежнего разрушенного города, называвшегося самарией. Здесь-то, в пещере, где погребены были пророки авдий и Елисей, положено было тело последнего Пророка, Предтечи и крестителя иоанна. (Печальное событие усекновения главы иоанна Предтечи Православная Церковь вспоминает ежегодно 29 августа/11 сентября.) так зашла светлая утренняя «звезда» после того, как воссияло солнце Правды (Мал. 4, 2) – Христос! так угас светильник горяй и светяй (ин. 5, 35), после того, как для всех открылся свет истинный, иже просвещает всякаго человека (1, 9)! но в деле Домостроительства спасения это «славное усекновение Предтечи было, по выражению церковных песней, неким Божественным смотрением»: он сделался Христовым провозвестником для «сущих во аде», благовествующим «о Боге, явльшемся плотию», «грядущем и тех спасти всех, прежде скончавшихся верных от адама».

Мученическая кончина иоанна легла тяжким бременем на совести ирода. когда с апостольской проповедью имя Иисуса Христа сделалось гласным и молва о делах Его достигла галилейского правителя, ирод пришел в крайнее недоумение. слыша, что одни говорили: Иоанн воста от мертвых, другие: Илия явися, или: пророк един от древних воскресе, он рассуждал сам с собою: Иоанна аз усекнух: кто же есть сей, о немже аз слышу таковая – и высказывал такое заключение: Иоанн Креститель, егоже аз усекнух, той есть, – той воста от мертвых, и сего ради силы деются о нем, и для удостоверения в своем предположении желал видеть Иисуса Христа.