Эверест. На грани жизни

Орать я не стал, хотя бы потому, что кричащий мужчина выглядит странно. Особенно кричащий на спокойную как удав женщину. Потому просто смерил Джулию взглядом, дал понять, кто она в моих глазах и шагнул в кабинет Влада. Где как обычно все завешено, заставлено статуэтками и картинами из Непала, Мексики, Австралии. Отовсюду, где Влад побывал в качестве альпиниста. Я невольно провел кончиками пальцев по поющей чаше — традиционному сувениру из Непала. У меня тоже стояла дома похожая. Странно, но прикосновение к ней часто успокаивало. Я никогда не считал себя суеверным, но в горах думается и чувствуется по другому.

— Здорово! — Влад закрыл дверь в кабинет и пошел прямо на меня.

Я с легким кряхтением вытерпел медвежьи объятия, из которых выбрался малость помятым и с ноющими ребрами. Представляю какой был бы фейл: сломай мне друг парочку из них. Минимум на год можно забыть про восхождения.

— Это что я сейчас видел? — спросил мрачно у Влада, пока тот смотрел на вошедшего секретаря. Та быстро расставила чашки с кофе, какие-то вазочки со сладостями и беззвучно вышла.

— Красивая девушка, да? Но ты же у нас почти семейный.

Я сжал челюсти до боли:

— Лиля ушла от меня.

— О, как. — Влад помолчал, потом спросил. — Ждать не смогла? Нервничала.

— Вроде того.

— Что ж. — друг поднял чашку, отсалютовал ею. — Алекс, скажу одно: хорошо это случилось до вашей свадьбы. Не ты первый. Уверен — еще встретишь ту, которую горы не испугают, как и ожидание.

Я молча отхлебнул кофе. О чем он вообще? Тут сейчас не до отношений, от прошлых то до сих пор горчило внутри.

— Влад, ты серьезно спонсировал эту особу?

— Джулия? А что такое? Я порасспрашивал по своим каналам. Девочка — огонь, опытный альпинист, покорила несколько восьмитысячников, я уж молчу о более низких вершинах. Упорная, осторожная, здоровая.

— Она дочка Кострова. — сообщил голосом инквизитора.

Влад не изменился в лице. Поставил чашку на стол, тронул еженедельник в коричневой обложке.

— Помню. — сообщил осторожно. — Помню. А при чем здесь дочь Кострова? Мы немного о семьях побеседовали. Она семь лет назад разругалась с отцом и ушла из семьи. Сама работает, денег у него не просит. Потому и спонсорство ищет.

— Яблоко от яблони…

— Алекс, — перебил меня Влад, — я понимаю твои чувства, серьезно. Я помню то дело, помню как ты выглядел. Костров то еще чмо, я справки о нем наводил аккуратно. Как говориться, не трожь — не завоняет. Но вспомни: дети за родителей не в ответе.

— Я молчу. — поднял вверх ладони. — Выбрал и выбрал. Надеюсь, сделал правильный выбор.

— Ты же знаешь, я очень редко предлагаю спонсорство. Но в девочке что-то есть. Как и в тебе.

— Меня тоже проспонсируешь? — ухмыльнулся я в ответ.

— Сам справляешься. — отрезал друг. — Когда на восхождение? Эверест?

— Да, в апреле вылетаю, но без группы, с компанией друзей. Считай отпуск.

— Угу. — пробормотал Влад, о чем то размышляя. — Так, по снаряжению я там распорядился, отпустят по оптовой цене, все дела. А у меня к тебе встречное предложение. Тут буквально утром Марк звонил, в полной панике. Один из гидов не слишком удачно отдохнул: сломана нога, придется ставить искусственный сустав.

Я присвистнул: да уж, и правда хороший отдых выдался. Видимо, было много боевых сцен. Только вот к чему он мне об этом говорит?

— Подменять не буду. — сообщил мигом. — Я хочу просто отдохнуть, не искать взглядом подопечных, не вытирать им сопли и не играть роль психолога.

— Марк платит… — тут Влад открыл ежедневник, написал сумму и показал мне.

Я присвистнул.

— У него же "Горы и ветер"?

— Именно. Международная серьезная фирма, занимается восхождения десять лет, практически нет несчастных случаев. Да, дорого, но оно оправдано дорого. Алекс, ты же отличный гид, поработай с Марком. У него ситуация просто швах.

— У меня отпуск.

— Они берут опытных альпинистов. — вздохнул Влад. — Марк хочет видеть тебя, собирался выпросить твой номер, но я сказал, что возьму переговоры на себя. Черт, Алекс, заработаешь в два раза больше, чем обычно! И на вершине побываешь.

— Я там семь раз был. — сообщил сварливо, а сам уже задумался.

С деньгами в последнее время было не слишком хорошо. Новая квартира, плюс помощь родителям, сестре, которая не так давно разошлась с мужем. Машину бы поменять…

Мрачно посмотрел на Влада, тот довольно ухмылялся.

— Алекс, я тебя уже наизусть знаю. Ты сначала плюешься огнем, а потом начинаешь прикидывать плюсы и минусы.

— Мой отпуск полетит в задницу.

— Не говорили глупости. В отпуск ты полетишь на берег моря, после восхождения. Отдохнешь, расслабишься, познакомишься с симпатичной девчонкой.

Я едва не сплюнул.

Глава восьмая

— Леха, что-то надо делать!

Я сидела в доме, в котором большая часть моих вещей уже была собрана. На время их согласилась подержать у себя в гараже одна из подруг. Я же занималась тем, что лихорадочно подыскивала квартиру в соседних городах и болтала с приятелем. И еще готовилась к Эвересту.

— Джул, ты, походу, слегка перекручиваешь.