Эверикс 2. Остаться собой, несмотря ни на что (СИ)

— Не подарите ли мне танец? — с улыбкой спросила она, старательно меняя голос. Теперь поздно было отступать, ведь она заговорила. Но ей было жизненно необходимо увидеться с ним, пусть даже в чужом обличье! Палладиум избегал Алису: учителю нельзя состоять в отношениях с несовершеннолетней ученицей, тем более, воспитанницей самой Фарагонды. Всего одна встреча, один танец, чтобы он не отталкивал ее! Заодно и проверить, как он поведет себя в обществе другой — останется ли верен настоящей Алисе?

— Отчего бы не подарить, — улыбнулся Палладиум. Он галантно подал ей руку и вывел в центр зала. Учитель был без маски, во фраке цвета темного шоколада, в котором выглядел просто изумительно. Очень кстати заиграла новая музыка, и они начали танцевать.

Алиса пыталась насладиться танцем, которого так долго ждала, но все ее мысли были о том, чтобы стараться не быть Алисой. Ее могла выдать любая мелочь: мимика, жест, какое-то особенное, присущее ей словечко. Она уже жалела, что затеяла это. В маскировке были громадные недочеты: подруги знают, что под личиной взрослой эльфийки скрывается Алиса, и если увидят ее в паре со взрослым эльфом, то… могут прийти к некоторым выводам. Кроме того, придумывая образ, Алиса преследовала цель сделать что-то, что могло бы привлечь Палладиума, но забыла, какие именно гости будут на балу. «Эльфийка» не тянула на ведьму из Торренуволы, и тем более на специалиста из Фонтероссы, в Алфее такой дамы тоже не было, а посторонних на бал не приглашали. Палладиум наверняка уже догадался, что личина эльфийки фальшивая, и будет настороже, а то и забьет тревогу. Какая же она дура!

Эльф улыбался, смотрел в глаза, безошибочно вел ее в танце, но мыслями тоже был далеко. Алиса немного воспряла духом: может быть, танцуя с другой партнершей, он думает о ней настоящей?

Музыка кончилась, и учитель увел партнершу с танцевальной площадки. Оставив ее у фуршетных столиков, он учтиво кивнул и развернулся, чтобы уйти на свой наблюдательный пост.

— Вам понравился танец? — выпалила Алиса.

— Еще бы! — солнечно и озорно улыбнулся Палладиум, удивив ее.

Эльфея нервно шагнула к столику взять какой-нибудь коктейль, чтобы занять руки. Привычно потянулась к цитрусовому, но сообразила, что он тоже может ее выдать, одернула руку и наугад схватила шоколадный, едва не выронив бокал.

— Что-то не было похоже, — ответила она.

— Я думал, зачем все это, — посерьезнев, сказал Палладиум, внимательно следя за ее лицом.

— Что «это»? — притворно удивилась эльфея.

— Жаль тебя разочаровывать, но конспирация продумана плохо, — объяснил он, нахмурившись. — На встрече выпускников, когда в Алфею съедутся посторонние люди, никто не обратил бы внимания на постороннюю взрослую женщину. Но ей негде взяться на школьном маскараде. И мне стоило бы спросить, кто ты на самом деле…

Алиса сжалась. Он счел ее угрозой и сейчас поднимет тревогу! Конечно, перед Фарагондой Алиса просто примет истинный облик, но как она объяснит то, что меняла внешность ради танца с Палладиумом…

— Но сквозь твои духи все еще пробивается запах лайма, Алиса, — закончил он.

Бокал выскользнул из ее ослабевших пальцев, и недопитый коктейль забрызгал ноги.

— Это была плохая идея… — пробормотала Алиса.

— Нет, идея хорошая, — Палладиум ободряюще улыбнулся и положил ей руку на плечо. — Но в следующий раз как-то предупреждай меня, или подумаем над маскировкой вместе. В моей памяти еще свежа история с профессором Авалоном…

Он улыбнулся ей и ушел.

Алиса задумчиво кивнула. История с Авалоном произошла за год до ее появления в Алфее. Под личиной нового профессора прятался злодей. А Палладиум, говорили, очень сдружился с ним и потом тяжело переживал случившееся…

***

Рано или поздно все заканчивается. Даже поцелуй. Аметист с сожалением отстранилась, чтобы отдышаться.

— На нас же люди смотрят… — смутилась она, озираясь.

— Нет ничего плохого в том, что двое любят друг друга.

— Любят? — эхом откликнулась Аметист.

— Я люблю, — сказал Теллар. — Я люблю тебя, Аметист. Я полюбил тебя с первого взгляда, с первого слова, с первого танца.

От волнения у нее перехватило дыхание. Он любит ее! Любит! Все остальное уже не имело значения, главное, что она тоже ему небезразлична!

Ами счастливо улыбнулась и прижалась к его широкой груди. Они любят друг друга, и никто не помешает им. Даже пронесшаяся мимо Селена, с хохотом удирающая от Кресса.

***

Когда бал уже закончился, и ведьмы со специалистами давно должны были добраться до своих школ, эвериксята собрались в своей общей гостиной, усталые, но довольные. Кто-то просто развалился на диванчике, кто-то, как Лия, разбирал у зеркала свою сложную прическу.

Бал прошел отлично, без преувеличения!