Эверикс 2. Остаться собой, несмотря ни на что (СИ)

Лия подскочила и радостно побежала открывать: иногда по вечерам Лирой наносил ей официальные королевские визиты, без предупреждения прибывая в Алфею с пакетом вкусняшек и каким-нибудь цветком. Он не оставался с ней и никуда не увозил, просто выкраивал в своем плотном расписании время на то, чтобы прибыть в Магикс, подойти опасно близко к «ведьме-людоедке» и приятно удивить Лию. Самым романтичным было его личное присутствие. Он вполне мог, не выходя из своего дворца, делать онлайн-заказы в любые рестораны и цветочные магазины Магикса, чтобы сюрпризы доставляли курьеры, но вместо этого носился к Лии сам. Недавно Лия приучила его носить не высокую кухню от лучшего дворцового повара, а всякий плебейский стритфуд. Потом пришлось попросить носить угощение на всю компанию: из картонной коробочки с лапшой в кисло-сладком соусе так вызывающе пахло, что Лии было неудобно есть ее под голодными взглядами друзей. Лирой согласился брать угощение на всех, только немного испуганно поинтересовался, где ему брать человечину для «ведьмы-людоедки». Хохот грянул такой, что к ним с руганью прибежала Гризельда. Принца уверили, что можно и без человечины, а Селена стала с ним гораздо любезнее.

Но в этот раз за дверью стоял не Лирой. Лия несколько секунд таращилась на незнакомого парня, думая, не прислал ли его Лирой вместо себя, но потом сообразила: это же многократно воспетый Эйлитой Николас, тот самый!

— Вы простите мне поздний визит? — вежливо спросил он.

Сидящие в гостиной вытянули шеи сначала в сторону двери, а потом посмотрели на часы. До отбоя было не так уж много. Но Гризельда пустила его, наверняка утирая слезы умиления.

Эйлита вскочила.

— Какой же он поздний? — засмеялась она. — Проходи, не стесняйся!

— Стесняйся! — запротестовал Аль. — Ты выглядишь трогательнее, когда стесняешься!

Эйлита замахала на него руками, схватила Николаса за руку и втащила в комнату.

Под ярким светом лампы все, наконец-то, смогли разглядеть парня, о котором столько слышали. Для восставшего из мертвых он выглядел отлично, будто не умирал вовсе. Он успел подстричься, укоротив свою длинную рыжую гриву до плеч, как было модно среди парней в последние годы. Он был в современной форме кадета Фонтероссы, пряжка плаща была зеленой, очень выгодно подчеркивающей его темно-зеленые красивые глаза.

— Я решил продолжить обучение в Фонтероссе, — начал Николас, чувствуя себя не очень уютно под шестью любопытными взглядами. — Мир, к которому я привык, за пятьдесят лет изменился до неузнаваемости. Меньше всех изменилась программа обучения специалистов, хоть и приходится осваивать новое оружие и корабли.

— Ты начал все сначала? — спросила Аметист.

— Нет, начну со второго курса, — улыбнулся Николас. — Когда мое обучение, хм, оказалось прервано, заканчивался первый семестр второго курса. Можно считать, что я уходил в очень долгий академический отпуск! Меня определили в команду к ребятам, у которых как раз освободилось место. Они хорошие, помогают мне влиться в современную жизнь, но сначала иногда так странно смотрели…

— Сердечник, — вспомнила Селена.

— Что, прости? — не понял парень.

— Тот, чье место ты занял, имел больное сердце и скончался от сердечного приступа под влиянием дисгармонии, — пояснила ведьмочка. — Горькая ирония для твоей команды состоит в том, что их товарищ умер, а шанс чудесно воскреснуть выпал другому… Кстати, мы пойдем в библиотеку.

После этих слов Николас слегка помрачнел, да и общее настроение немного упало. Эйлита неприязненно глянула на Селену: вечно та скажет что-нибудь гадкое!

Аль встал. «Мы» в словах Селены относилось к нему.

— Ломка по книгам? — натянуто хихикнула Алиса, пытаясь разрядить напряжение.

— Мы думаем, нам хватает сведений, чтобы точно вычислить того, кто повинен во всем происходящем в Магиксе, — ответил Аль. — Селена не зря лежала в гробу!

Они торопливо вышли.

— Мы даже не расспросили Селену о том, что пережила она! — всплеснула руками Аметист. — Она целую неделю пролежала в гробу, и у нее были видения о том, что происходит в Магиксе на самом деле!

— Да ладно вам. Она наша подруга и обязана сама все рассказать! — фыркнула Эйлита. — Смотрите, вот я вам все рассказываю: это Николас!

— А как зовут твоих подруг? — подхватил парень.